VAUBAN ET LOUVOIS

lorsque Vauban lui adressait des mémoires politiques, le ministre prenait sa revanche. « Quant au mémoire que je vous renvoie, afin que vous puissiez le supprimer, aussi bien que la minute que vous en avez faite, lui écrivait-il un jour, je vous dirai que si vous n’étiez pas plus habile en fortification que le contenu en votre mémoire donne lieu de croire que vous l’êtes sur les matières dont il traite, vous ne seriez pas digne de servir le roi de Narsingue qui, de son vivant, eut un ingénieur qui ne savoit lire, ni écrire, ni dessiner. S’il m’étoit permis d'écrire sur une pareille matière, je vous ferois honte d’avoir pensé ce que vous avez mis par écrit; et comme je ne vous ai jamais vu vous tromper aussi lourdement qu’il paroît que vous l’avez fait parce mémoire, j’ai jugé que l'air de Basoche1 vous avoit bouché l’esprit, et qu’il étoit fort à propos de ne vous y guère laisser demeurer 2. » Ces exemples,

(le me payer la plus grande partie de ce qu’il me doit, je vous prie d’agréer que je joigne ma prière à la sienne, et que je vous supplie de lui faire en cela tout le plaisir que vous pourrez, pourvu qu’il me paye. » D. G. G 1(5.

1 Terre dans le Morvan où Vauban allait, bien rarement, prendre un peu de repos.

2 Celte lettre, datée du 15 octobre 1687, débute ainsi : « La multitude de papiers dont j’ai trouvé ma table chargée, lorsque j’ai pu recommencer à travailler, m’a empeclié de lire plus tôt voire lellre du 28e du mois d’août, avec le mémoire qui l’accompagnoit. » D. G. 787. — Quel était ce mémoire si maltraité par Louvois? Quoique nous soyons ennemi des conjectures, nous nous hasarderons à proposer une solution de ce problème Le 25 août, Louvois avait adressé à Vauban une grande lellre qui est citée plus loin, au su jet des mesures de défense qu’il était urgent de prendre contre les mauvaises dispositions de l’Allemagne. Louvois ne parlait à Vauban que des fortifications faites et à faire; mais il est probable que Vauban, lui répondant trois jours après, s’était mis à traiter, à propos des rapports tendus de la France et de l’Allemagne, des questions de politique générale et de diplomatie. Il est bien regrettable, dans tous les cas, que ce mémoire de Vauban ne nous soit point connu.