LES MAITRESSES DE LOUIS XIV

cour, rien de plus. La redoutable influence de madame de Monlespan ne va pas au delà ; elle n’alleint pas au sérieux ni à l’essentiel.

Un jour vient où Louis X1Y se lasse de cette maîtresse altière et frivole; il est obsédé de ses caprices, de ses hauteurs, de son esprit même ; il s’ennuie et cherche des distractions ailleurs. Alors surgissent des rivales qui osent disputer à l’impérieuse et fatigante Junori la faveur de Jupiter. Il faut voir, dans les lettres de madame de Sévigné, toute cette mythologie galante, lo, qui est mademoiselle de Ludre, Danaé , « l’autre merveille, la belle beauté, » qui est mademoiselle de Fonlange1, et le reste. Mais ces divinités n’ont qu’un jour; peu à peu ces visions brillantes et charmantes flottent, s’effacent et disparaissent comme dans un brouillard, et de ce brouillard doucement éclairé se dégage la ligure calme et digne de madame deMaintenon. Dès lors plus de mythologie, ni d’allégories, ni de fictions poétiques; tout est prosaïque, réel et positif. De légère et païenne qu'elle était, la cour redevient chrétienne et sérieuse. Des scandales d’autrefois, il reste bien des preuves actuelles et vivantes, ces fils et ces filles, ces Titans, comme dit Saint-Simon, issus d’un double adultère; mais la vertu de madame de Maintenon, qui s’est faite leur institutrice, dissimule le vice de leur origine; en se dévouant à leur éducation, elle les a déjà réhabilités et légitimés d’avance. Avec elle tout rentre dans l’ordre.

1 Voir, sur Je» ou Isis, les lettres des 11, 15, 23, 25, 30 juin, 2 et 7 juillet 1 07 7 ; sur Jupiter et Danaé- Fontange, les lettres des 20 avril, 30 j utn et l*r septembre 1080.