SENTIMENT DE LOUVOIS EN FAIT D’ART

slruire l’IIôiel des Invalides; et ce fut meme là son principal titre pour emporter la surintendance ; mais il tenait plutôt du maçon que de l’architecte. Pour ce qui est de la peinture et de la sculpture, il n’y entendait rien, de son propre aveu. En 1682, ayant à décorer le château et le parc de Meudon qu’il venait d’acquérir, il chargeait un connaisseur, qui s’en allait en Italie, d’acheter pour lui quelques statues : « J’ai cru, lui écrivait-il, que vous voudriez bien me faire l’emplette contenue au mémoire ci-joint, pendant le séjour que vous ferez à Rome. Comme je ne suis point curieux, c’est-à-dire que je ne me connois point en peinture ni en statues, jene vous demande point des statues chères par leur antiquité; et j’aime mieux une belle copie, d’un marbre bien poli, qu’une antique qui ait le nez ou un bras cassé. Je vous prie de ménager ma bourse sur les statues, en ne les prenant pas extrêmement mauvaises, de ne pas aussi chercher une extrême beauté qui les renchérit considérablement. Si vous trouvez deux douzaines de bustes à un prix raisonnable, ou qui fussent antiques ou qui fussent bien copiés, vous me feriez plaisir de me les acheter aussi *. »

4 Louvois à La Tuilière, 50 mars 1682 : « ...Toutes les statues sont pour mettre dans des niches, la largeur et profondeur desquelles est marquée à la marge, vis-à-vis de l’article du mémoire où il en est parlé, afin que les figures que vous choisirez soient d’une altitude propre à être contenues dans les susdites niches. A l’égard des sphinx ou autres animaux couchés que je vous demande, pour peu que vous trouviez de difficulté à en trouver, ou qu’ils soient chers, ne vous en mettez point en peine, parce que j’en trouverai ici à un prix assez raisonnable... Je ne vous prescris point de prix, parce que je suis persuadé que vous ferez comme si c étoit pour vous. » D. G. 675.