CRITIQUES DE COUR

17 juillet, Louvois écrivait à Yauban : « J’ai vu couler la rivière d'Eure dans deux lieues de son nouveau lit. » En même temps on s’occupait d’asseoir, dans les fonds deMaintenon, les deux culées et les quarante-six piles qui devaient former l’étage inférieur de l’aqueduc1.

Il y avait beaucoup de gens à la cour qui doutaient sincèrement du succès de l’entreprise, et d’autres qui, sans en douter, le redoutaient, en haine de Louvois. Ceux-ci étaient les amis de Seignelay, qu’ils essayaient de remettre à flot, depuis le bombardement de Gènes. Concentré dans le secret des grandes affaires, Louvois y était inattaquable ; mais depuis qu’il s’était éparpillé dans les mille détails de la surintendance, il avait multiplié contre lui-même les chances d’embuscade et de surprise. Tandis que le courtisan était bien forcé de respecter les mystères de la politique et de la guerre, il se dédommageait sur tout ce qui était à la portée de sa critique; telle construction lui semblait lourde, telle décoration mal entendue; ce tableau ne valait rien, cette statue était mal faite ; et la rivière d’Eure, quel thème à contradiction ! Jamais M. Colbert ne se fût affolé d'un projet si déraisonnable. Voilà ce qui se disait partout, et le crédit de Louvois, harcelé de ci et de là, commençait à souffrir de ces légères atteintes; mais aussi, pourquoi s’était-il aventuré sur un terrain si favorable aux cheminements de ses adversaires?

Les intrigues de cour affectent de cacher de sérieux

1 Les piles avaient 24 pieds d’épaisseur; les arcades qu’elles séparaient 40 pieds d’ouverture ; la longueur totale de cet étage intérieur était de 500 toises environ.