FÊTES DE M EU DOIS ET DE SCEAUX

desseins sous des apparences frivoles; mais le plus souvent, les apparences ne sont pas plus frivoles que les desseins. C’était une fête qui avait achevé la ruine de Fouquel; ce fut par une fête que les ennemis de Louvois essayèrent d’ébranler sa fortune. Sollicité par les amis des Colbert, Louis XIV avait permis à Seignelay de lui offrir un divertissement dans les jardins de Sceaux. Comme il fallait du temps pour en faire les splendides apprêts, Louvois en lit de son côté, prit les devants et supplia le roi d’honorer de sa visite les jardins de Meudon. Il y eut donc entre Louvois et Seignelay un duel de magnificence où Louvois eut d’abord l’avantage.

En pareille matière , rien ne vaut le témoignage de Dangeau : « Le roi, dit-il à la date du 50 juin 1685, s’alla promener en calèche, avec deux ou trois dames seulement, à Meudon, qu’il voulut voir en particulier, avant la fête qu’il doit y avoir lundi. Sa Majesté trouva la maison magnifique et les jardins charmants, et revint fort contente de sa promenade. » Seignelay, distancé d’abord, n’en eut pas moins sa revanche. « Il y eut, dit encore Dangeau, une fête à Meudon, et une quelques jours après à Sceaux; le vilain temps gâta un peu celle de Meudon; et celle de Sceaux, du consentement de tous les courtisans, est la plus belle fête qu’on ait jamais donnée au roi. » Attentifs à la fortune, les courtisans sont volontiers superstitieux; la pluie et le beau temps ne sont pas simplement pour eux des sujets de conversation; ce sont des signes. Environ trois semaines après, survint un événement qui sembla justifier les pronostics défavorables à Louvois.