CONDUITE DES MAGISTRATS

messes de son général; enfin, dernier avis qui devait décider les incertains, il annonça pour le lendemain l’arrivée du marquis de Louvois, et celle du roi Très- Chrétien dans six jours. Lorsque les députés de Strasbourg, après de vaines protestations et des invocations sans effet à l’histoire et au droit germanique, eurent ôté contraints de rapporter cet ultimatum à leurs commettants, les délibérations s'engagèrent, calmes et raisonnables, sans grandeur et sans éclat. Quand le résident impérial, essayant d’agiter le peuple, attestait les obligations de Strasbourg envers l’Empire, on lui rétorquait les obligations de l’Empire envers Strasbourg. Quand il parlait d’avenir et de secours prochain, on lui répondait que l'avenir de la cité libre se comptait, non plus par jours, mais par heures.

Le 29 septembre au malin, les magistrats écrivirent à l’Empereur pour lui faire connaître la sommation de M. de Montclar : « Comme nous nous sentons trop foibles, disaient-ils, pour pouvoir résister à une puissance aussi grande et aussi terrible que celle de Sa Majesté Très-Chrétienne, et que d’ailleurs nous ne voyons pas que nous puissions être assistés d’aucun secours ni d’aucuns conseils pour pouvoir y résister, nous n’avons point d’autre expédient que de nous remettre à la volonté de Dieu,. et recevoir les conditions que Sa Majesté Très-Chrétienne voudra bien nous prescrire b » Celte lettre ne parvint pas à son adresse; elle fut interceptée par les Français 1 2. Lorsque Louvois arriva au