L’ÉDIT DE NANTES MENACÉ

temps et sur les moyens d’agir. La grande transaction qui a vait mis heureusement fin aux guerres religieuses du seizième siècle, l’édit de Nantes, perpétuel et irrévocable, était dénoncé par les générations étrangères aux douleurs des générations précédentes, comme un expédient de circonstance, essentiellement révocable et purement transitoire. Elles cherchaient, elles croyaient trouver, dans le préambule môme de cet édit, certaine phrase et certains mots qui en avaient, dès l’origine, prédit et justifié la suppression h

Telles étaient les idées étroites, erronées, mais sincères, au milieu desquelles avait grandi Louis XIV. A peine fut-il roi régnant, sa politique devint contraire aux obligations de l’édit de Nantes2. Du sol de la France, profondément remué et fouillé, l’hérésie calviniste, ar-

4 « Maintenant qu’il plaît à Dieu commencer à nous faire jouir de quelque meilleur repos, nous avons estimé ne le pouvoir mieux employer qu’à vaquer 'à ce qui peut concerner la gloire de son saint nom, et à pourvoir qu’il puisse être adoré et prié par tous nos sujets, et s'il ne lui a ">lu permettre que ce soit pour encore en une même forme, que ce soit au moins d’une môme intention. »

^ Je reproduis ici deux citations importantes que j’ai données ailleurs. Le 18 décembre 1GG1, M. de Grémonville, ambassadeur de Louis XIV à Vienne, rendant compte au roi d’une conversation qu’il avait eue avec le confesseur de l'Empereur, s’applaudissait d’avoir dit « que le roi n’avoit d’autre application que d’extirper l’hérésie, et que, si Dieu, par sa grâce, eontinuoit le bonheur de son règne , on verroit, dans peu d’années, qu’elle s'éleindroit en France. » Le 17 décembre 1GG5, Louvois écrivant au marquis de Pradel, chef du corps auxiliaire envoyé par Louis XIV en Hollande contre l’Évêque de Munster, blâmait le zèle excessif d’un officier français qui avait blessé, dans leurs croyances, les habitants d’une ville hollandaise, et il ajoutait ces paroles remarquables : « La conduite que cet officier a tenue en ce rencontre, quoique très-conforme aux sentiments intérieurs de Sa Majesté, est tout à fait contraire à la manière dont elle désire que l’on vive à l’égard d’un peuple extrêmement jaloux de sa religion, et qui n’est que trop bien informé du désir que Sa Majesté a d’abaisser ceux qui sont de celle qu’ils professent. »