L’INTENDANT FOUCAULT

encore trouvé capable. Foucault n’avait point d’esprit, quoiqu’il eût de la culture d’esprit; ses idées étroites n’en étaient que plus pénétrantes et dangereuses ; il se ruait, tête baissée, sur le calvinisme, comme un taureau qui voit du rouge. Ce fanatique, chose remarquable, était une créature de Colbert; Colbert mort, il voulut et crut plaire à Louvois, par un excès de violence. Louvois aimait la violence, ou plutôt la force, mais intelligente et surtout docile ; l’obstination de Foucault ne pouvait pas lui convenir. Cependant il n’y eut entre eux de mésintelligence que lorsque Foucault se trouva directement placé sous les ordres de Louvois; tant qu’il fut en dehors de son département, à Montauban et à Pau, il put faire à peu près tout ce qu’il voulut, sous des supérieurs moins attentifs ou moins jaloux de leur autorité.

Foucault était un vrai démolisseur de temples; en quelques mois, au début de l’année 1685, il fit condamner et abattre tous ceux qui étaient en Béarn ; puis, du même élan, il courut donner l’assaut aux consciences. Précisément il avait un corps d’armée sous la main : c’était celui que Louvois avait rassemblé, sans autre dessein, pour dissuader le gouvernement espagnol de disposer des Pays-Bas en faveur de l'Electeur de Bavière1. Tandis que le conseil d’Espagne, surpris, hors d’état défaire la guerre, ménageait prudemment sa retraite, Foucault, de lui-même, et sans prendre avis de personne, imaginait d’employer l’oisiveté des troupes à faire des conversions. Ce n’étaient

4 Voir ci-dessus, chap. iv, p. 208.