LES CONVERSIONS EN BÉARN

plus quelques compagnies isolées, dispersées, et qu’il fallait promener de village en village, c’étaient des régiments entiers cantonnés dans toute l’étendue d’un pays qui n’éfait pas grand. Foucault n’avait que faire d’importuner le ministre de la guerre ni les généraux pour tirer d’eux des ordres de marche; les troupes étant partout, les conversions se faisaient de pied ferme. Elles se faisaient en masse; la ville de Pau se convertit tout d’une fois, et par délibération publique; enfin, du mois d’avril au mois de juillet, les vingtdeux mille religionnaires qu’il y avait d’abord en Béarn, se. trouvèrent réduits à quelques centaines. Ces succès foudroyants éblouirent le roi, les ministres, toute la cour; on ne parlait d’autre chose, on criait au miracle. Les froids politiques y voyaient la preuve que rien n’était plus facile que de déraciner le calvinisme ; ils se doutaient bien des violences que l’intendant de Béarn avait soin de dissimuler dans ses relations, et dont il étouffait prudemment l’éclat; mais ils s’en taisaient comme lui.

Louvois, qui avait laissé agir Foucault, voyant l’effet de sa méthode, résolut de l’appliquer partout. Le 51 juillet 1685, il écrivit au marquis de Bouf'llers : « Vous aurez vu, par mes précédentes, qu’il n’y avoit point d’apparence que le roi vous ordonnât, cette année, défaire aucune irruption en Espagne; je ne puis présentement que vous confirmer la même chose, le conseil de Madrid faisant, sur les instances qui lui sont faites de la part du roi, tout ce que Sa Majesté peut désirer; ce qui lui a fait juger à propos de se servir des troupes qui sont à vos ordres pour, pendant