GRANDES DRAGONNADES

ie reste de cette année, diminuer le plus que faire se pourra, dans les généralités deBordeaux et deMontauban, le grand nombre de religionnaires qui y sont, et essayer d’y procurer, s’il est possible, un aussi grand nombre de conversions qu’il s’en est fait en Béarn1. » Mais comme les généralités de Bordeaux et deMontauban étaient bien autrement étendues que celle de Pau,, il fallait mettre les troupes en mouvement, faire des conversions successives et par étapes, promener, en un mot, la dragonnade suivant un plan méthodique, de sorte que, sur quelque point que ce fût, les catholiques anciens ou nouveaux devinssent, en fin de compte, deux ou trois fois plus nombreux que les nonconvertis. Les violences, comme toujours, étaient officiellement interdites : « Pendant le temps que les troupes seront chez les religionnaires, disait expressément Louvois, vous ne souffrirez point qu'elles y fassent d’autres désordres que de retirer vingt sols par place de cavalier ou dragon, et dix sols par place de fantassin. Sa Majesté désire que vous fassiez punir trèssévèrement les officiers, cavaliers, soldats ou dragons, qui outre-passeront ce que vous aurez ré glé. »

M. deBoufflers et les intendants, MM. de Ris et de La Berchôre, avaient ordre de conférer et de s’entendre, afin de donner à leur concert le plus satisfaisant accord. Cependant, jaloux des succès de Foucault et surtout de l’initiative qu’il avait prise en Béarn, M. de La Berchère voulut emporter d’un seul coup la conversion •de Montauban ; il n’y gagna que de se faire tancer par

INSTRUCTIONS DE LOUVOÏS.

Louvois, et reléguer au-dessous de M. de Eoufflers. « Sa Majesté, lui écrivit le ministre, a vu l'inconvénient qui est arrivé à cause de la précipitation avec laquelle vous avez agi à l’égard des religionnaires de Montauban, au préjudice de l’ordre exprès que Sa Majesté vousavoit donné de ne rien faire sur cela qu’après l’avoir concerté avecM. deBoufflers. Au surplus, quoiqu’elle souhaitât fort que les religionnaires de son royaume se convertissent tous en un jour, elle ne croit point qu’il convienne à son service de vouloir, par un grand nombre de troupes, obliger les communautés à se convertir comme a fait la ville de Pau, et vous devez vous en tenir à ce que j’ai expliqué à M. de Boufflers de ses intentions, qui est que, par des logements modérés, il faut essayer de diminuer considérablement le nombre des religionnaires ; et quoique, par cet expédient, il ne soit pas assuré que les plus riches se convertissent, pourvu qu’ils restent en petit nombre, leur richesse ne les mettra poiut en état de causer de troubles dans le royaume ni d’apporter des difficultés à l’exécution des résolutions que Sa Majesté pourra prendre dans la suite. Vous devez donc, s’il vous plaît, à l’avenir, agir sur ce pied-là et ne vous point laisser emporter aux conseils des ecclésiastiques, mais seulement vous conformer, au pied de la lettre, à ce que M. deBoufflers vous prescrira1. »

Louvois écrivait de même à Bouffïers, et il ajoutait : « Ne vous arrêtez poiîU à tout ce qui vous pourra être proposé, ni de la part des ecclésiastiques,

* 22 août 1085. D. G. 748.