INTÉGRITÉ RE LOUVOIS

aux états d’Artois que je leur suis fort obligé de Tintention qu’ils ont eue de me faire un présent tous les ans, mais que feu M. le chancelier ni moi n’ayant jamais reçu aucun argent des provinces dont nous avons pris soin, il n’est pas nécessaire qu’ils fassent de fonds pour cela. Je vous conjure de leur parler de manière qu’ils connoissent que je ne l’accepterois pas, quand même le fonds en seroit fait, les assurant qu’il est inutile qu’ils donnent aucun ordre à leurs députés sur cela, parce que je me tiendrois fort offensé s’ils alloienl rompre la tête au roi d’une chose que je sais bien que Sa Majesté auroit la bonté de ne pas commander l. » Cette lettre est simple et digne ; pourquoi faut-il que celui qui l’a écrite ne soit qu’un persécuteur intègre qui refuse le prix de la persécution ? Malgré nous, elle nous ramène vers des excès déplorables.

On ne saurait trop le redire, Louis XIV et ses ministres avaient une si grande hâte d’en finir avec les difficultés du calvinisme, qu’ils avaient pris leur désir même pour un fait accompli. Quand ils eurent révoqué 1 édit de Nantes, ils s’imaginèrent avoir tout achevé. Si le mot de naïveté pouvait s’appliquer à de tels hommes en de tels événements, on trouverait difficilement dans l’histoire des politiques aussi naïfs. « Le roi, disait madame de Maintenon, est fort content d’avoir mis la dernière main au grand ouvrage de la réunion des hérétiques à l’Église. Le P. de La Chaise a promis qu’il n’en coûteroit pas une goutte de sang, et

* 14 décembre 1085. D. G . 758.