ÉMIGRATION INCESSANTE

et à plusieurs fois, pour être déportés en Amérique1 2.

Cependant, en 1689, celte peine fut abandonnée, « Sa Majesté ayant connu par expérience que ces genslà embarrassoient extrêmement les gouverneurs des îles, et que, quelque précaution que l’on prît, ilss’évadoient et revendent en France*. » On avait aussi renoncé peu à peu à l’odieuse et sacrilège coutume de traîner sur la claie les cadavres des nouveaux convertis qui avaient, au lit de la mort, refusé les derniers sacrements. On aurait peine à le croire, si l’on n’en avait point les preuves, ce n’était pas au moribond que le procès était fait; c’était le cadavre même qui était condamné comme relaps*.

Une des questions sur lesquelles le gouvernement de Louis XIV a donné l’humiliant exemple de la contradiction la plus absolue, c’est celle de l'émigration des religionnaires. Dès la révocation de l’édit de Nantes, elle avait pris la gravité d’un mal effrayant et mortel; c’était la vie de la France qui s’exhalait par tous les porcs. Sur toutes les frontières on mit des gardes, des barques armées sur toutes les cotes. Les fugitifs repris étaient, sans rémission, sans distinction de naissance, d’éducation, de fortune, jetés pêle-mêle avec

1 Louvois à Boufflers, 16 décembre 1G87. — Louvois à Seigpelay, 19 janvier 1088. Douze habitants de Metz doivent être embarqués pour l’Amérique, parmi lesquels deux officiers, un notaire, un avocat et sa femme. D. G. 798-800.

2 Louvois à Bûvilie, 19 octobre 1689. D. G. 907.

5 Louvois à Charuel, 9 décembre 1086 : « Le roi apprend qu’il meurt plusieurs nouveaux convertis à Metz, aux cadavres desquels on fait le procès, parce qu’ils ont refusé de recevoir les sacrements, te qui multiplie inulib ment une punition qui cause du scandale aux nouveaux converlis bien intentionnés. » i). G. 775.