LA PAIX SELON LOUVOIS

la paix selon l’Europe ne signifiaient point une seule et même chose ; il faut reconnaître que Louvois avait une façon d’entendre et de pratiquer la paix qui n’était véritablement qu’à lui. Il avait imaginé une sorte de paix rongeante et envahissante, qui devait exclure les risques et les inconvénients, pour ne recueillir avec certitude que les avantages de la guerre la plus heureuse, beaucoup de profit sans effusion de sang et sans grosse dépense. Sans doute il sacrifiait la gloire, mais c’était un sacrifice qu’il faisait à l’humanité. Quelle que fût l'originalité incontestable d’un pareil système, et quelque* satisfaction que Louvois en dût ressentir, à litre d’inventeur, l’homme d’action ne laissait pas de souffrir en lui, d’ètre humilié, en quelque sorte, et de regretter le temps héroïque des grandes batailles cl des grands sièges. 11 aurait, sans aucun doute, préféré la guerre, si la France avait eu quelque allié puissant; et l'on va voir qu’avant de mettre son invention à l’épreuve, il fit une tentative inouïe pour donner à Louis XIV une grande alliance.

La Hollande n’était plus, aux yeux de Louvois, en 16 79, ce qu’elle était en 1672, un objet de mépris. L’énergie, la persévérance, la grandeur de ce petit peuple, l’étendue de ses ressources, avaient frappé son esprit et forcé son estime. Ces marchands étaient des guerriers, ces pêcheurs des marins de premier ordre. Louvois les rechercha tout à coup, avec autant d’ardeur qu’il en avait mis naguère à les vouloir perdre. Refaire celle alliance, qu’il avait tant contribué à détruire, lui parut un coup de politique digne de son génie, et très-supérieur à tous ses projets de conquêtes