LOU VOIS ET LES AMBASSADEURS DE HOLLANDE

pacifiques. Mais, comme il se déplaisait aux ambages de la diplomatie, il brusqua l’affaire et l’entama par le dénoûment.

Les États-Généraux entretenaient en France deux ambassadeurs, Boreel et Dykveld. Un certain jour du mois d’août 1679, Boreel étant venu faire visite à Louvois, le ministre jeta tout à coup dans la conversation la proposition d’une alliance intime entre la Hollande et la France; et comme c’était le temps où les États- Généraux étaient en froid avec l’Électeur de Brandebourg qui se plaignait d’avoir été abandonné par eux, et presque en querelle avec l’Espagne qui leur réclamait Maëstricht, Louvoisne manqua pas d’exagérer les difficultés où la République se jetait de gaieté de cœur, parce qu’elle persistait à rester en dehors de tout engagement particulier avec d’autres souverains. « Quant à lui, ajoutait-il, il se tenoit pour assuré que -pareil traitement n’eût pas été essuyé par l’État *, si la République étoit alliée plus intimement avec la couronne de France, et que, par là, elle pût compter sur les secours du roi contre ceux qui voudroient l’attaquer. » Boreel répondit seulement « que les Étals- Généraux se tenoient pour fort honorés de la bienveillance du roi de France, et désiroient ardemment conserver les relations amicales qui subsistoient depuis le rétablissement delà paix. » Cet ardent désir, si froidement exprimé, de conserver, et non de pousser jusqu’à l’intimité des relations simplement amicales, ne fit qu’irriter la passion de Louvois. Il se laissa aller à

1 Les Espagnols menaçaient de saisir les marchandises que les ïïollaudais avaient chargées en Amérique sur les galions d’Espagne.