DÉPART DE MADAME DE VILLARS

fiance. » A la fin de celte dépêche, le ministre ajoutait, par insinuation, que pour apaiser les* préventions injustes de Madame Royale, il serait bon que la marquise dé Villars vînt faire un tour en France, où l’appelaient sans doute ses affaires domestiques. Ce dernier sacrifice, bien que pénible, ne devait pas surprendre le marquis de Villars, puisqu’il l’avait luimême très-simplement et très-généreusement offert, dans une de ses précédentes dépêches , comme un remède héroïque. Lorsque la duchesse de Savoie reçut cette, bonne nouvelle, son ravissement fut inexprimable; le Ilot même de protestations, de regrets, de tendresses et d’embrassements, sous lequel elle affecta de le dissimuler, le fit éclater davantage. Jamais madame de Villars ne fut aussi bien fêtée que le jour des adieux ; jamais elle ne parut si aimable.

Ce n’est pas un des moindres secrets de la politique que de spéculer ainsi sur les passions, et de prendre son avantage en leur donnant une satisfaction apparente. Pour la seconde fois depuis trois ans, Louis XIV en faisait à Turin l'heureuse expérience. En paraissant sacrifier le marquis de Livourne au ressentiment de Charles-Emmanuel, il avait complètement ramené le duc à son alliance; en rappelant madame de Villars, il rendait à la duchesse un service délicat et personnel qui l’obligeait à la reconnaissance et réveillait en elle toutes ses inclinations françaises.

Ainsi commençait, sous des auspices de paix et de concorde, l’année 1678, l’âge d’or de cette régence. Madame Royale n’y eut cependant pas une tranquillité bien parfaite. Écarter un témoin vigilant et sagace