LOUVOIS ET LES AMBASSADEURS DE HOLLANDE
cette alliance assureroit la barrière de la République, et que, par elle, les Pays-Bas espagnols ne tomberoient jamais au pouvoir de la France; que les Étals-Généraux stipuleroient tout ce qui pourroit être imaginé à cet égard pour leur sécurité; par exemple, que le roi s’engageroit à ne jamais plus attaquer lesdits Pays-Bas ; qu’en cas de guerre avec l’Espagne, le roi s’abstiendroit de porter ses armes dans ces quartiers, et que, par la paix, il ne pourroit se faire accorder la plus petite bicoque dans ces provinces ; que, pareillement, il ne pourroit devenir possesseur des Pays-Bas, soit par échange, soit par abandon volontaire; et que l’alliance ayant ces conditions fondamentales, elle scroit rompue par la contravention d’une d’entre elles; que le roi pourroit attaquer l’Espagne d’un autre côté. Car, demandait M. de Louvois, qu’importe aux Étals- Généraux que le roi fasse quelques conquêtes, soit dans le Milanois, soit sur la frontière de l’Espagne? Et supposé, ajouta le ministre, que la guerre éclate de nouveau entre le roi et l’Espagne, par suite de l’ordre donné à M. le maréchal de Vivonne de faire baisser le pavillon devant les vaisseaux du roi par les vaisseaux et les galères du roi d'Espagne, seroit-il de l’intérêt de la République de retomber dans une guerre contre la France? » Et les ambassadeurs hollandais, qui rendent compte au prince d’Orange de celte incroyable conférence, ajoutent simplement : « La réponse de M. Dykveld fut en substance la même que celle deM. Boreel : cultiver l’amitié du roi de France étoit le désir le plus vif des États-Généraux1. »
1 Tous ces details sont extraits d’une lettre du 1er septembre 1679,
En vérité, Louvois fut trop heureux do rencontrer devant soi des gens si lents à s’émouvoir et à concevoir. Quoi! ces Hollandais ne prirent pas au mot le ministre imprudent et emporté qui faisait d’emblée à leur patrie des conditions si étrangement favorables ! Quoi ! la Hollande ne s’empressa pas de saisir cette occasion inespérée d'éloigner pour longtemps ce danger qu’elle ne pouvait écarter elle-même, l’approche redoutée de la France! Faute insigne, faute égale à celle de Louvois, lorsque, sept ans plus tôt, après le passage du Pihin, le ministre de Louis XIY repoussait durement ces autres députés des États-Généraux qui venaient, pour le salut de la Hollande, mettre aux pieds de son maître les Pays-Bas sacrifiés.
Pour la France, ce fut une grande fortune d’avoir échappé à celle politique rétrograde qui la rejetait de plus de cent cinquante ans en arrière, vers le temps déplorable des guerres d’Italie, vers le temps des folles conquêtes et des grands désastres. Pour Louis XIV aussi, ce fut une grande fortune d’avoir échappé à l’humiliation de se voir, au lendemain du jour où la ville de Paris l’avait proclamé Louis le Grand, rabaissé bien au-dessous de Henri II ; car c’est Henri II, ne l’oublions pas, qui7 tirant la politique française de l’or nière sanglante où elle s’agitait depuis un demi-siècle, et la retournant, par un effort intelligent et vigoureux, du Midi vers le Nord, a eu le courage, malgré l’opinion de son temps, d’abandonner L’Italie stérilement
tirée des archives de la maison d’Orange, et publiée par le baron Sirtema de Groveslins dans son Histoire des luttes et rivalités politiques entre les puissances maritimes et la France, t. III, p. 503.
