L’ABBÉ D ESTRADES ET MATTIOLI

nom de Bellefontaine, avait été enlevé sur la frontière du Milanais par le barrigel même de Milan, et conduit avec mystère dans le château de cette ville. On croyait savoir qu’il n’avait rien voulu dire et que l’examen de ses papiers n’avait produit aucune découverte1.

L’accident était fâcheux, mais il n’était pas irréparable, si Maltioli voulait tenir ses promesses. L’abbé d’Estrades, qui commençait à perdre confiance, lui fit parvenir une lettre, datée du 24 mars, où il ne lui cachait ni ses soupçons ni ses inquiétudes. Comment une affaire qui devait être conclue dans les premiers jours de mars, au plus tard, traînait-elle ainsi en longueur? Pouvait-il balancer entre la générosité du roi, dont il avait eu déjà de grandes marques, et sa colère qui le poursuivrait, lui et M. deMantoue, si le traité ne recevait pas d’exécution? Comment enfin connaissaiton, à Turin, jusqu’aux moindres particularités de son voyage, de son séjour à Paris et de ses entrevues à Versailles? En envoyant copie de celte lettre à M. de Pomponne, l’abbé d’Estrades ajoutait : « On craint tellement ici que Casai ne tombe entre les mains du roi, qu’on ne parle d’autre chose dans les conseils de Madame Royale, et que je sais certainement qu’il y a des ordres exprès d’ouvrir toutes les lettres 2. »

L’ambassadeur eut une dernière lueur d’espoir. Mattioli lui avait enfin écrit qu’il arriverait à Turin, vers le 15 avril, pour achever l’exécution du traité, retardée par des motifs dont il lui donnerait une ex pli -

* Mémoire de Chamlay sur les événements de 1078 à 1088. D. G. 1 185.

* Estrades à Pomponne, 25 mars 1079.^4//'. ëtr. Corresp. de Savoie, 08.

S 06 TRAHISON DE MATTIOLI.

cation satisfaisante E Mais les ministres de Louis XIV savaient, depuis quelque temps, à quoi s’en tenir. Mattioli n’était, suivant l’expression de M. de Pomponne, qu’un affronteur, c’est-à-dire un fourbe et un traître 2. Ce serait vraiment faire trop d’honneur à ce maître coquin, vrai type des valets de comédie empruntés par Molière à la scène italienne, que de lui prêter, môme pour un moment, quelque remords de conscience, ou quelque retour de sentiment patriotique. Auteur et acteur principal d'une farce où l'intrigue consistait à vendre à tout le monde le secret de la France, à l’insu de la France, il comptait, au dénoûment, emporter l’argent et les bénédictions de tous les personnages, du Piémontais, de l’Autrichien, de l’Espagnol, et du Français lui-même. Qui donc serait assez malavisé pour le trahir?

Au commencement du mois de janvier, au retour de son voyage en France, il avait passé trois jours à Turin, pendant lesquels il avait vu le président Truclu d’abord, puis la régente, et leur avait livré tout le détail de la négociation, avec toutes les pièces originales dont ils avaient pris copie mot pour mot. Mais il avait compté sans l’imagination de Madame Royale. Sans doute, elle ne pouvait consentir à se laisser enfermer entre Casai et Pignerol; mais comme elle ne doutait pas que Mattioli ne se fût empressé de faire à Milan, à Madrid et à Vienne, les mêmes révélations qu’il avait d’abord faites à Turin, elle comprit aussitôt que la vigilance des Autrichiens et des Espagnols la mettrait,

* Estrades à Pomponne, 8 avril. Ibid .

s Pomponne à Estrades, 14 avril. Ibid »