COURTES HOSTILITÉS

que (Vautres lieux du Piémont ne suivissent Vexemple de ces gens-là L. »

Ainsi, double et inévitable danger pour l’autorité de la duchesse, l’impunité absolue ou la répression incomplète. Quel moyen d’échapper à ce terrible dilemme? Un seul, mais infaillible : l’assistance de Louis XIV. Trois ou quatre bataillons d infanterie française, avec un millier de dragons, venant au soutien de la petite armée piémontaise, en quelques jours tout serait terminé. L’abbé d’Estracles reçut en effet l’ordre de proposer officiellement à la duchesse la coopération des troupes royales. La duchesse n’y répondit que par des protestations de reconnaissance; mais elle refusa poliment un secours qu elle jugeait trop compromettant pour son autorité.

L’expédition se fit donc avec les seules troupes piémontaises, du 19 au 24 juin. S'il faut en croire l'abbé d’Estrades, elle n’aurait été rien moins que brûlante. Les seuls habitants de la petite ville de Montalte, au nombre de cinq cents tout au plus, avaient résisté un iour entier à toutes les forces de don Gabriel, et les

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avaient contraintes à se retirer en désordre, avec une perte de cent hommes tués ou blessés. Selon l'ambassadeur, qui n’entre pas d’ailleurs dans de grands détails, la duchesse aurait eu soin de prescrire que le comte Masin demeurât à la garde du camp. 11 n’y eut pas d’autre action que cette échauffourée. On avait réussi à semer la division parmi les montagnards, ceux de Ceva s’étaient même joints aux troupes du-

*11 mai. D. G. 7oü,

LE MARQUIS DROXERO.

cales; Mondovi, qu’on se garda bien d’attaquer;, ne bougea pas. Tout cela finit au grand honneur des héros de Montalte, qui obtinrent une amnistie générale. Une nouvelle insurrection, au mois d’août, montra bientôt qu’on n’avait fait que « plâtrer cette affaire. »

Pianesse, malgré sa confiance de parade, était obligé de convenir avec Louvois que la situation de Madame Royale était périlleuse, et que sa réconciliation avec son fils pouvait bien n’être aussi qu’une affaire plâtrée. « Le roi, disait le ministre de Louis XIV, a appris avec déplaisir la profonde mélancolie où M. le duc de Savoie paroît être, et la mauvaise disposition où est tout le pays à l’égard du mariage de Son Al tesse Royale1. » Depuis le retour du marquis Dronero, qui était revenu de Lisbonne, après la cérémonie des fiançailles, c’était, contre le Portugal et les Portugais, un déchaînement général, non-seulement à Turin, mais dans toutes les cours et dans toutes les gazettes d’Italie. Ce seigneur faisait du pays, du climat, du peuple, et del’infante elle-même, un tableau qui n’était pas pour exciter l’ardeur de son jeune maître. Selon certaines rumeurs, le conseil de Lisbonne aurait exigé que, pendant l’absence de Yictor-Amédée, un grand de Portugal fût adjoint au gouvernement de la duchesse, et que les citadelles de Nice et de Turin fussent confiées à des garnisons portugaises 2.

En France, on accusait le marquis Dronero d’avoir mal parlé à Lisbonne du gouvernement français, et

4 Louvois à Pianesse, 22 juillet. D. G. 730 54 Louvois à Pianesse, l,raoût. Ibid.