PRÉPARATIFS DE DÉFENSE

cielle vint longtemps après la rupture effective, comme le bruit du canon après le ravage du boulet l.

En France, on ne perdait pas de temps; Louvois faisait levée sur levée; il augmentait les troupes régulières; il organisait des régiments de milices; il s’efforçait même de ressusciter l’arrière-ban, non pas pour l’envoyer, comme en 1674, donner de honteux exemples aux armées actives, mais pour l’employer seulement dans l’intérieur du royaume. La campagne qui se préparait était essentiellement défensive; après un voyage de Seignelav sur les côtes de la Manche, on avait décidé de raser quelques places maritimes, Cherbourg entre autres, dont les fortifications incomplètes, n’étant point hors d’insulte, ne pouvaient qu’attirer et favoriser un ennemi trop bien renseigné sur le fort et le faible, sur les points les plus vulnérables du littoral français2. Vauban était désigné pour

1 La déclaration de la diète est du 24 janvier 16S9.

2 II est certain que Vauban n’était pas d’avis qu’on rasât les fortifications inachevées de Cherbourg. « Il ne faudroit pas aller si vite en besogne, écrivait-il à Louvois, le 23 janvier 1089, mais se contenter de faire miner pour êtie en état de les faire sauter au besoin. » Louvois lui répondait, le 2 février : « Je vous ferai convenir, quand je vous verrai, que rien n’est plus contraire au service, du roi que ce que vous proposez à l’égard do la conservation de Cherbourg. » Il ne s’agissait point, qu’on veuille bien le remarquer, du port qui n’était pas encore fait. Cependant, après la regrettable affaire de la Ilougue, en 1092, Saint-Simon a trouvé moyen de rejeter sur Louvois, par une accusation posthume, la responsabilité de ce malheur d’ailleurs fort exagéré. Il lui a reproché d’avoir empêché, par jalousie contre Seignelay, la création d’un grand port de refuge dans ces parages. Était-ce à la Ilougue même, comme Saint-Simon veut bien le dire? Nous savons au contraire que, neuf ans après la mort de Louvois, Vauban discutait contre les marins celte question qui n’était pas encore réglée, tant s’en faut. Était-ce à Cherbourg? D’après le témoignage môme de Vauban, le port dont il avait fait le projet n’aurait été capable de recevoir que des navires d’un tonnage très-inférieur à celui des grands vaisseaux de Tourville. I.e 2 no-