DISPOSITIONS DÉFENSIVES

commander à Dunkerque et aux environs1; le maréchal d’Eslrées, soldat et marin, gardait la Bretagne, le maréchal de Lorge étendait sa surveillance de la Loire à l’Adour. Le grand souci, néanmoins, c’était la ligne du Rhin ; l’ennemi le plus redouté, c’était la ligue allemande.

Les Allemands n’étaient pas riches; surprendre et saisir leurs modestes épargnes, les épuiser par de grosses contributions, leur couper, en un mot, le nerf de la guerre, et par conséquent paralyser leurs premiers efforts, les retarder d’une demi-campagne, gagner sur eux à la fois du temps et de l’argent, n’était-ce pas tout avantage? Louvois voulut y gagner encore autre chose, de l'espace.

Quand une place est menacée d’un siège, le premier soin du gouverneur est d’abattre les faubourgs, les maisons isolées, les masures, les bois, les bouquets d’arbres, les buissons même, tout ce qui pourrait favoriser, en les dérobant à sa vigilance, l’approche et les mouvements de l’ennemi ; il a .besoin de se faire de grandes découvertes, et il a ce droit de ravage.

vombre 1099, Yauban écrivait à Le Pelelier de Souzy, surintendant des fortifications : « Cherbourg est une peuplade assez grosse tant par elle que par ses environs, située à la tête d'un pays qui se présente trop à l’ennemi pour ne lui pas donner envie de s’en accommoder et d’entreprendre par là quelque chose de grand contre le royaume; c’est pourquoi je suis d’avis de le rebâtir tout comme il étoit. Le rétablissement de Cherbourg présuppose aussi celui de son port tel qu’il avoit été projeté avec son bassin et ses écluses. Ce port ne peut être que de marée f mais il seroit aisé d’y ajouter un bassin où des vaisseaux de quarante canons pou croient demeurer à flot. Voir sur cela le vieux projet; il n’y a qu’à le suivre en tous ses points. » Aucun des vaisseaux de Tourviüe ne portait moins de cinquante canons.

1 Louvois à Yauban, li février 1089. D. G. 858.