SEIGNELAY A BREST

îav, disait madame de Sévigné, me paroît comme Bacchus, jeune et heureux, qui va conquérir les Indes. Quand on revient au maréchal d’Estrées, qu’on a laissé à Brest, et qu’on a fait sortir de son bord où il étoit établi, pour lui faire voir partir la flotte sous la conduite de M. de Seignelay, j’avoue que la plus fine politique ne pourra jamais donner d’autre nom à l’état violent de ce maréchal que le plus grand dégoût qu’un homme de celte dignité puisse avoir1. » Au lieu de l’amoindrir, cette disgrâce, par la façon dont il la supporta, le grandit dans l’estime générale; il ne fit aucune plainte, et tout le monde le plaignit.

On attendait impatiemment Tourville; après l’avoir contrarié longtemps, les vents lui devinrent favorables, et, tandis que les flottes ennemies étaient emportées loin des parages d’Ouessant, il entrait heureusement, le 50 juillet, dans la rade de Brest. Le 15 août, Seignelay dépêchait vers Louis XIY un de ses aides de camp; la flotte française était au moment d’appareiller; le 17, Louis XIV mandait au comte d’Avaux : « Mon armée navale doit, au premier bon vent, sortir de la rade de Brest pour aller chercher celle des ennemis; et si celle-ci a autant d’envie de combattre, elle éprouvera bientôt que mes forces sont aussi formidables par mer que par terre. » Quinze jours se passèrent; les armées navales ne se rencontrèrent pas; le vent repoussa vers Belle-Ile les vaisseaux français; après deux mois d’absence, M. de Seignelay rentra, le 14 septembre, à Versailles, ayant goûté la jouissance du

* Lettres à madame de Grignan, 20 juillet et 21 août 1GS9»