LOUVOIS ET MADAME DE MÀINTENON

que, au mois d’août de celle année, Louvois avait reçu à Meudon d’augustes visiteurs. « Monsieur vint hier ici, écrivait-il à Tilladet, le 26, et tout se seroil passé à merveille si, en trois reprises, je ne lui avois pas gagné quatre cent quatre-vingt-dix pistoles . Je crois que le roi viendra aujourd’hui tirer dans le parc de "'eudon, et qu’il verra beaucoup de perdrix rouges1. » a us savons, en effet, par Dangeau, que Louis XIV y vint c e jour-là, et qu’il trouva le parc admirable.

is semaines plus tard, Louis X1Y n’eût certaineoas donné à son ministre cette marque d’honet d'affectueuse confiance. La catastrophe de ice faillit abîmer Louvois; s’il ne resta pas écrasé cette ruine, il n’en sortit qu’à grand’peine, meurif faibli . Depuis le commencement de la guerre, s >orls avec madame de Maintenon étaient deve-

1 gênés, difficiles. L’obligation de travailler

a\ , dans la chambre et sous les yeux de celle

coi qui s’imposait à lui comme à tous les secré-

taires J Liât, lui pesait d’un poids de plus en plus lourd. Tant qu’il ne s’était agi que des services de la surintendance ou des menus détails de l’administration militaire, il s’y était résigné; mais avoir à traiter des plus grandes affaires du inonde, à préparer les dépêches et à lire les correspondances les plus secrètes, à discuter les plans de campagne, à régler des expéditions que le plus léger indice pouvait faire échouer, avoir enfin à dire sa dernière pensée sur les hommes et sur les choses, et cependant voir toujours,