NÉGOCIATIONS DU DUC DE SAVOIE

Triste condition pour un ambassadeur d’être réduit, comme tout le monde, aux révélations des faits accomplis.

Ainsi la diplomatie passait encore une fois entre les mains des gens de guerre ; M. de Croissy assistai’; en gémissant à la ruine de ses dernières illusions. Pendant cinq mois, Louvois lui avait laissé le champ libre; afin d’éviter tout froissement, il s’était abstenu d’agir. Comment le duc de Savoie avait-il répondu aux politesses de M. de Croissy? En traitant, à l’insu de la France, avec l’Empereur, son principal ennemi.

Le 15 mars, le roi venait d’apprendre que le duc de Savoie négociait depuis longtemps à Vienne, afin d’obtenir de l’Empereur et du roi d’Espagne les honneurs des tètes couronnées, qu’il offrait pour cela cent mille pistoles, et que la conclusion de celle affaire était imminente. « Mon intention, mandait Louis XIV à M. de Rébenac, est que, sans perdre un moment de temps, vous déclariez en mon nom au duc de Savoie que je ne pourrois pas souffrir que, dans la conjoncture présente que l’Empereur a peu de ressources pour soutenir les dépenses de la guerre, il l’assistât, sous ce prétexte, d’une somme si considérable, et que je ne

jets de Sa Majesté que dans le temps et en la manière que votre instruction vous prescrit, sans vous ouvrir avec mondit sieur de Rébenac plus qu’avec un autre; et si dans la suite M. de Rébenac venoit à vous faire des reproches du peu d’ouverture que vous avez eue avec lui, lui dire que vous n’aviez pas en ce temps-là vos instructions, et que vous ôtes persuadé que Sa Majesté a voulu qu’il jouât auprès de M. le duc de Savoie le rôle de bon soldat pendant que vous feriez celui d’un mauvais, afin que le chagrin de ce qui se passe ne retombant point sur lui, il pût demeurer en état de rester plus agréablement auprès de M. le due de Savoie qu'il ne i'eroit, si ce prince pouvoit croire qu’il eût eu part à ce qui s’est passé. » Ibid.