CONFIDENCE DE VICTOR-AMÉDÉE

une confidence, laquelle s’adressait, ajouta-t-il, autant à son ami qu’à l’ambassadeur de France. Après ce petit exorde, il lui expliqua qu’il avait résolu d’aller faire un tour à Venise, afin d’y voir l’Électeur de Bavière, son proche parent, et de s’y divertir quelques jours avec lui. Surpris et ému, malgré les précautions oratoires de son interlocuteur, M. d’Arcy commença des remontrances que le duc interrompit aussitôt pour lui demander s’il avait quelque ordre de s’opposer à ce voyage. L’ambassadeur répondit qu’il n’en avait pas, mais qu’il connaissait assez les intérêts cl les sentiments du roi pour se croire autorisé à parler ainsi au duc de Savoie, sans instruction spéciale. Il lui rappela qu’au mois d’octobre 1684, dans une circonstance toute semblable, les représentations de l’abbé d’Estrades l’avaient empêché de courir une pareille aventure. Victor-Amédée n’y contredit point ; il se mit seulement à faire l’éloge du roi, qu’il entremêla de protestations de respect, de dévouement et de reconnaissance; puis il conclut que ce voyage n’étant qu'une partie de plaisir, la politique n’avait qu’y faire, et qu’il comptait bien partir le surlendemain1. L’ambassadeur, espérant que la nuit porterait conseil, n’insista pas; mais, le lendemain matin, il trouva le duc tout aussi décidé que la veille; et, en effet, Victor- Amédée se mit en route, le jour qu’il avait dit, le jeudi 30 janvier.

il voyageait incognito, sous le nom de comte de ’ende, à la suite du comte Rovero, qu’il avait nommé

1 D’Arcy au roi, 29 janvier 1087. A[f. c'ir. Corr. de Sav. 85.

Si L’EUROPE EN 1684 ET EN 1687.

pour complimenter officiellement l’Électeur deBaviêre. L’administration des affaires était confiée, pendant son absence, à la duchesse de Savoie. Les bruits de la cour, l’opinion des ministres, celle meme de Madame Royale, assurément moins suspecte, tout s’accordait pour considérer ce coup de tète comme une fantaisie de jeunesse; il s’agissait simplement, disait-on, d’aller voir une jeune dame, naguère fille d’honneur de Madame Royale, et qui était depuis un mois à Venise1. Le jour de son départ, Yielor-Amédée avait eu soin d'envoyer un courrier à Monsieur, son beau-père, pour le prier de prévenir le roi contre les mauvaises impressions qu’on ne manquerait pas de lui vouloir donner au sujet de ce voyage. Néanmoins Versailles fut en émoi.

Louis XIV n’aimait pas les surprises; celle-ci devait 1 irriter d’autant plus quelle était une désobéissance formelle, une violation des engagements que Victor-Amédée avait pris naguère, vis-à-vis de l’abbé d’Estrades. Quelle punition le roi de France allait-il infliger au duc de Savoie? Allait-il envoyer en Piémont dix mille hommes, comme il en avait fait la menace en 1684? La situation générale des affaires était bien différente. Eu 1684, Louis XIV parlait en maître, en victorieux, et se faisait obéir dans toute l'Europe. Gènes ruinée et humiliée, l’Espagne et l’Empire forcés d’accepter l’interprétation des traités telle que la donnait Louis XIV, attestaient la domination incontestée de la France. En 1687, celte domination n’était plus ni

i D'Arcy au roi, 1er lévrier. H>id.