LE MARQUIS DE FEUQUIÈRES

ne fût pas exemple de calcul personnel, il avait plus de jouissance à faire des victimes que d’empressement à profiler de leurs dépouilles; ce qu’il cherchait, ce n’était pas son bien d'abord, et puis le mal d’autrui, c'était le mal d’autrui d’abord. Quand il fut hors du service, et n’ayant plus d’intérêt à nuire, il ne laissa pas d’aboyer et de mordre; sans amour du vrai ni du bien, et pour le seul plaisir de déchirer des réputations, il fit des Mémoires. Les caractères, dit-on, s’éclairent par les contrastes; on connaît toutes les vertus de Catinat : qu’on prenne tous les vices opposés, on aura Feuquières. Naturellement il détestait Catinat qui cependant. lui avait rendu les meilleurs oflices, en considération surtout du comte de Rébenac, son frère, naguère ambassadeur à Turin, et compromis par le fait, non parla volonté du général, dans les embarras de la rupture.

A peine installé à Pignerol, le marquis de Feuquières poursuivit Catinat de propositions belliqueuses. Il obtint d’attaquer Savigliano, qu’il prit sans résistance ; puis il offrit de surprendre Avigliana ou Veillane, qui était un poste de considération, à moitié chemin entre Turin et Suse. Cette affaire, beaucoup plus sérieuse que l’autre, déplaisait à Catinat; il y refusa d’abord son approbation; puis, sur de nouvelles instances, il finit par y acquiescer, mais à la condition de la diriger lui-rnème. Ce n’était plus le compte du marquis de Feuquières. Lorsque, le 27 janvier à huit heures du matin, Catinat, parti de Suse la veille à l’entrée de la nuit, parut devant Veillane, il trouva les Piémontais triomphants et M. de Feuquières en retraite. Celui-ci,

AFFAIRE DE YEILLANE.

pour avoir seul tout l’honneur du succès, avait quitté Pignerol six heures plus tôt qu’il n’était convenu, et sans attendre son général, il avait brusqué l’attaque. Grâce à l’arrivée de Gatinat, sa retraite ne fut qu’à moitié honteuse. Cependant il eut l’audace d’écrire à la cour et de se représenter comme une victime sacr ifiée dans une affaire mal entendue et mal conduite.

Il ne réussit pas mieux à surprendre les courtisans que les Piémontais ; s’il n’avait pas eu affaire au plus généreux des chefs, c’élait fait de lui l. Mais il fallut bien qu’il fit amende honorable. « Je sais, écrivit-il à Louvois, que des gens ont été assez mauvais pour faire débitera Paris que j’avois attaqué sans ordre à Yeillane, et dans la vue d’emporter ce posle avant l’arrivée de M. de Catinat, pour en avoir seul l’honneur; ce qui est bien faux. Car, outre que je sais parfaitement bien me tenir dans les termes d’une obéissance exacte, c’est que je suis trop sensible aux bontés et

1 Catinat à Louvois, 29 janvier 1691 : « Nous avons fait, si j’ose ainsi vous parler, monseigneur, une cacade à Yeillane. Nos rendez vous, par convention de lettres et réponses de M. de Feuquières, étoient départir le 26, à l’entrée de la nuit, pour arriver à Yeillane, le 27, au point du jour, s’il étoit possible. La connoissance de l’espace du chemin à peu près égal pour l'un et pour l’autre. faisoit juger de la justesse du rendezvous. M. de Feuquières, au lieu départira l’entrée de la nuit pour arriver à Yeiliane, est parti à midi de Pignerol, pour être assuré d’arriver au point du jour. Voilà, monseigneur, la raison qu’il m’en a dit. Cela a empêché la justesse de nos rendez-vous, n’ayant pu de mon côté arriver que sur les huit heures à vue de Yeillane. » Suit le détail d’une attaque manquée; on avait vu, pendant le combat, quelques escadrons ennemis « sur quoi M. de Feuquières, sans ma participation et m’en avoir fait part, avoit fait retirer son infanterie et son canon, et mis en marche pour leur retour. Voilà, monseigneur, le détail de notre affaire, qui donnera matière à la Gazette cl' Hollande sur la levée du siège prétendu de Yeillane cl la contrainte où ils publieront qu’ils ont mis M. de Feuquièves de se retirer à S use. * Z). G. 1079.