BOMBARDEMENT DE LIÈGE

Dans le même temps que M. de Luxembourg avait marché à la destruction de liai, le marquis de Bouffîers avait marché à ta destruction de Liège. Liège n’appartenait pas au roi d’Espagne; mais Liège était sortie de la neutralité qu’elle avait promise au roi de France, pour venir en aide au roi d’Espagne. Le châtiment fut terrible. Du 2 au 7 juin, ies bombes et les boulets rouges, lancés jour et nuit, sans interruption, propagèrent dans tous les quartiers de la ville des incendies qui dévorèrent plus de trois mille maisons. Les Liégeois eurent la constance de ne point céder, attendant des sauveurs ou des vengeurs ; mais lorsque les troupes amies furent arrivées, trop tard pour arrêter le bombardement, au lieu de s’élancer à la poursuite de M. de Boufflers qui se retirait avec lenteur, elles aimèrent mieux reprendre pour leur compte l’œuvre inachevée des Français, et se jetant sur les ruines fumantes de Liège, elles ajoutèrent à la désolation du feu la désolation du pillage. Louvois n’épargna pas les compliments au marquis de Boufflers : « Sa Majesté, lui écrivit-il, me commande de vous témoigner la satisfaction qu’elle a de la manière dont vous avez exécuté ses ordres dans celte expédition qui ne pouvoit succéder plus heureusement ni plus glorieusement pour ses armes, puisque, à la vue de huit ou dix mille

pour dire les choses comme elles sont, celte joie fut suivie d’un peu de poltronnerie qui ne consistoit pourtant qu’à mourir de peur que nous ne donnassions point de bataille, quand il s’aperçut des obstacles que nous y trouvions. Pour M. du Maine, le roi sait bien la joie que lui donne l’espérance d’un combat; mais je dois vous dire que malgré l’envie qu’il en avoit, il ne laissa pas de comprendre de lui-même les raisons que nous avions pour ne le pas donner, et assurément il devient ofiieier et je crois qu'un jour il sera fort capable. » D. G. 1047,

CONSEILS DE CHÀMLAY.

hommes, vous avez châtié la ville de Liège, sans que personne ait osé s’y opposer, et que les secours que les ennemis ont fait arriver à tous moments dans la ville de Liège, n’ont servi qu’à augmenter la ruine l. »

Des bords du Rhin, Chamlay ne manquait pas d’envoyer à Louvois ses félicitations mêlées de conseils. « Il est certain, disait-il, qu’on ne sauroit trop s’appliquer à discréditer le prince d’Orange dans son parti. Les conquêtes deMons et de Nice, l’expédition de Liège, quoiqu’elle n’ait pas produit la prise de cette place, et le rasement de liai à sa vue, ont déjà bien entamé cette haute idée que les alliés s’étoient formée de sa conduite. Je voudrois tâcher de l’écraser pendant le cours de celte campagne2 3. » 11 fallait donc, selon Chamlav, courir les chances d’une bataille. Chercher la bataille, répondait Louvois, c’est l’affaire du prince d’Orange et point du tout la nôtre. « Autant le roi est persuadé que le prince d’Orange ne peut avoir en vue que d’essayer à vous donner un combat, écrivait-il au maréchal de Luxembourg, autant Sa Majesté désiret-elle, ainsi que je vous l’ai mandé plusieurs fois par son ordre, que vous fassiez en sorte, s'il en veut passer son envie, que ce ne soit qu’en vous attaquant avec beaucoup de désavantage5. »

Le roi Guillaume ayant marché d’abord vers Louvain, puis vers la Sambre, Louvois souhaitait que le maréchal de Luxembourg profitât de son éloignement pour

1 Louvois à Boufflers, 12 juin. — Il y a, du même jour, un article pour la Gazette, daté de Bruxelles, le 10 juin. D. G. 1050-1044.

2 16 juin. D. G. 1089

3 ‘29 juin. D. G . 1034