CONSEILS DE LOUIS XIV

la représentation, il la regardait comme une des principales obligations de la royauté. Victor-Amédée, qui avait vingt et un ans à peine, pouvait-il connaître les vrais devoirs d’un prince? Louis XIV ne croyait pas qu’il les connût, et il se plaisait à les lui enseigner avec une sorte de bonté paternelle et majestueuse. « J’apprends, écrivait-il au marquis d’Arcy, le 15 mai 1087, j'apprends, par votre lettre du 5, le penchant que le duc de Savoie témoigne avoir à mener une vie solitaire et peu convenable à son âge et à sa qualité de prince souverain; mais je ne doute point qu’une plus longue expérience ne lui fasse connoître que les soins indispensables du pouvoir absolu doivent obliger celui qui l’exerce, non-seulement à se communiquer à ceux qui sont honorés de l’exécution de ses ordres, et dont les conseils lui peuvent être utiles, mais aussi à se faire voir souvent à tous les autres sujets, dont il veut être aimé et obéi. » Leçon précieuse à - recueillir du pri ncc qui n’a sans doute pas usé le mieux du pouvoir, mais qui a le mieux pratiqué l’art de régner. Victor- Amédée reçut ces conseils avec respect, mais il ne se mit pas en peine de les suivre.

Tous les divertissements cessèrent; la jeune duchesse, qui ne cherchait qu’à plaire à son mari, renonça peu à peu au très-petit jeu qu’elle avait coutume de jouer, et même à la danse, pour laquelle elle avait assez dégoût1. En même temps, le duc continuait à faire de l’argent par tous moyens; il frappait d’une taxe les armoiries légitimes, d’une taxe plus forte les ar-