MÊME PRATIQUE DE LA GUERRE

major général *. Si l'on note encore l’entrée du duc de Beauvilliers au conseil, avec le titre de ministre d’Etat, et la rentrée de M. de Pomponne, on aura tout dit sur les changements causés par la mort de Louvois dans le personnel du gouvernement.

De changements dans la politique générale ou dans la pratique de la guerre, il n’y en a pas. Le 21 juillet 1691, Louis XIV écrit à Catinat : « Il est fâcheux d’êtro obligé de brûler des villages pour porter les peuples à payer la contribution; mais puisque, ni par menace, ni par douceur, l’on ne peut Jes y obliger, il ne faut pas discontinuer d’user de ces rigueurslà 1 2 3 *. »

Après la malheureuse affaire de Coni, Catinat, trop faible pour tenir la campagne contre les forces jointes du duc de Savoie et de l'Électeur de Bavière, s’était remis sur la défensive ; il ne fut point attaqué; mais il ne put pas empêcher les alliés de reprendre Carmagnole. La mauvaise saison venue, il lui fallut évacuer encore une fois le Piémont et repasser en deçà des Alpes. Rentré en Savoie, Catinat fit du moins, en plein hiver, le siège de Monlmélian. Cette forte place à peine conquise, Louis XIV dépêcha Chamlay pour essayer d’entrer en négociation avec Victor-Amédée5. Faut-il

1 A dater du mois de juillet 1691, les mémoires, plans et projets émanés de Chamlay pour la direction des différentes armées, ne se comptent pour ainsi dire plus, tant ils abondent.

3 Cette négociation, entamée dans les premiers jours de l’année 1692 se prolongea jusqu'au mois de mars. Elle n’eut aucun résultat, et fu suivie de la publication d’un Mémoire destiné par Louis XIV à faire con-

naître aux gouvernements italiens la méchante volonté du duc de Savoie