CO 31 BAT DE LEUSE

magnifique et très- glorieuse affaire, mais où l’on perdit b eaucoup de monde, et qui, ni plus ni moins qu’un combat d’infanterie, ne décida de rien. Que devenait la théorie royale? Pour la sauver, Louis XIV n’imagina rien de mieux que de s’en prendre au prince d’Orange. « J’ai vu avec beaucoup de peine, écrivait-il à Luxembourg, la quantité d’officiers que j’ai perdus. Je suis fâché que le prince d’Orange soit parti avant l’affaire qui est arrivée; car il n’a pas eu le déplaisir de voir battre et fuir ses troupes; et l’affaire eût été plus complète, s’il y avoit été en personne1. » Ainsi dégagée d’un événement qui avait d’abord paru la compromettre, la théorie de Louis XIV demeura donc à peu près entière.

Le roi fit lui-même ses plans pour la campagne de 1692. Jacques II était tout à fait dépouillé. M. de Saint- Rhue, qui commandait sa petite armée d’Irlande, avait été vaincu et tué, le 22 juillet 1691, au combat d’Aghrim; peu de temps après, le duc de Tyrconnel était mort; enfin, Limerick, la dernière place qui résistât encore au roi Guillaume, avait capitulé, le 13 octobre. Quatorze ou quinze mille Irlandais en étaient sortis pour rejoindre leur roi Stuart; c’était là désormais tout son peuple. Cependant il avait une confiance imperturbable; l’Angleterre, disait-il, était toute prête à le recevoir ; dans la nation, dans l’armée/dans la flotte surtout, ses adhérents étaient nombreux et dévoués. Il parlait avec tant d’assurance qu’il persuada Louis XIV et lui fît commettre la plus insigne des fautes.

1 Le roi à Luxembourg, 22 el. 24 septembre 1G91.