ORDRE DE SAINT-LOUIS

choses de son règne; il institua l’ordre de Saint-Louis, pour décorer, chez les plus braves, la vertu guerrière : Bellicæ virtutis præmium.

« Mon cousin, écrivait-il, le 15 mai, au maréchal de Lorge qui commandait l’armée d’Allemagne, je n’exige rien de vous d’impossible ni de déraisonnable; je désire seulement, avec empressement, que vous entriez dans mon esprit et dans le besoin de nos affaires en général, et en particulier que vous ne regardiez point celte campagne comme une campagne ordinaire, dans laquelle il importe peu de faire bien ou mal, mais comme une campagne, en quelque façon, de décision et de crise; et enfin, que vous mettiez tout en usage pour tâcher de faire quelque chose, non pas à tort et à travers, mais comme un général sage, expérimenté, attaché à son maître, et qui veut se conformer au besoin de ses affaires, doit faire. Vous devez être assuré qu’en vous conduisant ainsi, vous ferez chose qui me sera agréable; mais, en même temps, je ne puis vous céler qu’une conduite opposée me causeroit beaucoup de déplaisir et de mortification. » Le 1er juin, il insistait : « Vous jugerez aisément, par la manière pressante dont je vous écris, qu’il faut que j’aie des raisons bien fortes pour m’obliger à en user ainsi. Je ne saurois encore vous les confier, parce qu’elles dépendent de certaines dispositions et de certaines conjonctures qui ne sont pas encore en état; mais je vous en ferai part au premier jour. »

Quelles étaient ces dispositions et ces conjonctures dont Louis XIV parlait avec tant de mystère? 11 avait résolu de se donner, comme l’année précédente, la