CONGRÈS DE RYSWICK

quoiqu'il y eût eu quelques troupes suédoises mêlées à relies delà ligue, en Allemagne et dans les Pays-Bas^ , la Suède ne s’était pas effectivement déclarée contre la France. Elle était légalement neutre; elle avait le goût de la médiation; elle s’offrit pour médiatrice et fut agréée. Des négociations préliminaires et particulières s’étaient engagées, dès l’automne de 1696, à La Haye, sur la base des traités de Westphalie et de Nimègue.La trêve de Ratisbonne, rompue parla guerre, ne comptait plus. Le 9 mai 1697, un congrès général inaugura solennellement ses séances au château de Ryswick.

En même temps, comme il n’y avait pas, sauf en Italie, d’armistice convenu, s’ouvrait une dernière campagne, la dixième de cette guerre. LouisXlV avait dans les Pays-Bas trois armées, sous les ordres des maréchaux de Villeroi, de Câlinât et de Boufflers. Catinat, aidé de Vauban, attaqua, le 15 mai, la ville d’Ath, qui capitula le 7 juin; après quoi, les alliés d’un côté, les Français de l’autre, attendirent, l’arme au repos, l’issue des négocialions. Au moment où les opérations militaires cessaient dans les Pays-Bas, elles recommençaient en Catalogne. Le maréchal de Noailles étant tombé malade, pendant la campagne de 1695, c’était le duc de Vendôme qui commandait, depuis cette époque, l’armée des Pyrénées. Les places conquises en 1694 avaient été démantelées successivement. Girone, la seule que le duc de Vendôme eût épargnée, lui servit, en 1697, de base d’opération pour une entreprise de grande importance; il ne s’agissait de rien moins que de faire le siège de Barcelone. Les galères et l’escadre de Tou-