PRISE D’ATII ET DE BARCELONE

ion y devaient concourir avec l’armée. La capitale de la Catalogne, investie, le 6 juin, parterre et mer, se défendit énergiquement pendant deux mois; mais enfin elle ouvrit ses portes au duc de Vendôme, le 40 août.

Ni Ath ni Barcelone n’étaient des conquêtes que la France dût longtemps garder; Louis XIV n’avait ordonné ces deux sièges que pour finir la guerre avec plus de gloire et pour mieux faire éclater sa modération. 11 était bien modéré en effet, trop modéré môme, au gré de son peuple. On disait qu’il avait offert ou accepté de se réduire aux conditions des traités de Nimègue, y compris la restitution de la Lorraine au duc Léopold, héritier de Charles IV et de Charles V. On disait vrai. En France, comme d'habitude, quand la guerre se prolonge, on était las, ennuyé de la guerre; mais on ne se sentait pas, on ne voulait pas se sentir assez épuisé pour acheter la paix par de si grands sacrifices ; rendre tout ce qui avait été réuni, acquis ou conquis depuis l’année 1678, quelle injure! Une telle humiliation n’était pas supportable.

L’abandon de Casai avait déjà mécontenté l’opinion publique, la cession de Pignerol encore davantage. Ce n’était ni Casai, ni même Pignerol que regrettait Vauban; mais il souffrait de penser que Luxembourg et Strasbourg pourraient être perdus. « Strasbourg, à mon avis, disait-il, ne se doit non plus restituer que le faubourg Saint-Germain1. » Racine, qui travaillait à

1 Mémoire présenté au roi en janvier 1G94. — Ce mémoire a été publié par M. le colonel Augoyal, à qui l’histoire du génie doit la rechercha et la mise en œuvre de matériaux excellents.

LE1TRE de vauban a racine.

l’histoire de Louis XIV, avait demandé à Vauban des documents sur le siège de Philisbourg. Vauban lui écrivait pour les lui promettre; mais, comme il avait, surtout la tête échauffée partout ce qu’il entendait débiter sur la paix prochaine, il ne pouvait sc tenir de faire connaître à quelqu’un sa façon de penser, et ce quelqu’un fut Racine, qui n’en pouvait mais.

Au lieu des documents qu’il attendait, voici la lettre compromettante que reçut le poète historiographe : «Je n’ai pas plus tôt été arrivé ici, que j’ai trouvé Paris rempli des bruits de paix que les ministres étrangers y font courir, à des conditions très-déshonorantes pour nous; car, entre autres choses, ils écrivent que nous avons offert, en dernier lieu, Strasbourg et Luxembourg en l'état qu’ils sont, outre et par-dessus les offres précédentes qu’on avoit faites; qu’ils 11e doutent pas que ces offres ne soient acceptées; mais qu’ils s’étonnent fort qu'on ne les a pas faites, il y a deux ans, puisque, si on les avoit faites en ce temps-là, nous aurions eu la paix. Si cela est, nous fournissons là à nos ennemis de quoi nous bien donner les étrivières. Un pont sur le Rhin, et une place de la grandeur et de la force de Strasbourg, qui vaut mieux elle seule que le reste de l’Alsace, cela s’appelle donner aux Allemands le plus beau et le plus sûr magasin de l’Europe pour les secours de M. de Lorraine, et pour porter la guerre en France. Luxembourg, de sa part, fera le même effet à l’égard de la Lorraine, de la Champagne et des Evêchés. Nous n’avons après cela qu’à nous jouer à donner de l’inquiétude à M. de Lorraine; le voilà en état d’ètre soutenu à merveille. Je ne veux pas parler des