LETTRE DE VAU BAIS A RACINE

en état, après qu’ils auront fait la paix avec le Turc. Nous le donnons trop beau à l’Empereur pour manquer à s’en prévaloir.

« De la manière enfin qu’on nous promet la paix générale, je la tiens plus infâme que celle de Cûteau- Cambrôsis, qui déshonora Henri second, et qui a toujours été considérée comme la plus honteuse qui ait jamais été faite. Si nous avions perdu cinq ou six batailles l’une sur l’autre, et une grande partie de notre pays, que l’État fût dans un péril évident, à n’en pouvoir relever sans une paix, on y trouveroit encore à redire, la faisant comme nous la voulons faire. Mais il n’est pas question de rien de tout cela, et on peut dire que nous sommes encore dans tous nos avantages. Nous avons gagné un terrain considérable sur l’ennemi; nous lui avons pris de grandes et bonnes places; nous l’avons toujours battu; nous vivons tous les ans à ses dépens ; nous sommes en bien meilleur état qu’au commencement de la guerre; et au bout de tout cela, nous faisons une paix qui déshonore le roi et toute la nation. Je n’ai point de termes pour expliquer une si extraordinaire conduite; et quand j’en aurois, je me donnerois bien garde de les exposer à une telle lettre; brûlez-la, s’il vous plaît1. »

Dans ses reproches et dans ses craintes, la passion

1 Celte lettre de Vauban à Racine a été publiée par M. le colonel Augoyat, en 1839, à la suite de l’ Abrégé des services du maréchal de Vauban. Elle porte la date du 13 septembre 1690. Nous croyons qu’il y a erreur pour l’année, et qu’au lieu de 1696 il faut lire 1697. Tout dans celle lettre, et d’un bout à l’autre, indique, à notre avis, qu’elle a été écrile pendant le congrès de Ryswick, et précisément dans lu dernière crise des négociations.

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patriotique emportait Yaubàn; mais il péchait aussi par omission. Lui qui se plaignait si amèrement que la guerre finît si mal, n’aurait-il pas dû se rappeler les origines de celle guerre, et comparer l’effet à la cause? On ne provoque jamais impunément des coalitions; seul contre tous, si fort que l’on soit, un temps vient où l’on n’y peut plus tenir. Excès d’ambition, satisfactions d’orgueil, violations du droit, coups d’arbitraire, tours d’adresse, fraudes et violences, on s’est tout permis : un jour ou l’autre tout se paye.

Le 20 septembre et le 50 octobre 1697, l’Europe, par ses mandataires à Ryswick, régla ses comptes avec Louis X1Y. C’étaient des comptes de vingt ans. Depuis Dinant, qu’il avait soustrait en 1680, jusqu’à Barcelone, qu’il avait conquis la veille, Louis XIV se laissa tout revendiquer, tout reprendre ; ce que les Chambres de réunion lui avaient adjugé, ce que la guerre lui avait mis dans les mains, il rendit tout, à une exception près ; mais cette exception, c’était Strasbourg. En échange de Fribourg et de Brisach, il lui fut permis de garder cette grande place. Les stipulations du traité de Ni mègue, qui n’avaient pas été suivies d’effet, quant à la Lorraine, furent accomplies par le traité de Ryswick ; le duc Léopold rentra dans son héritage, si ce n’est qu’il céda au roi de France Marsal, Sarrelouis et Longvvy, avec un droit de passage pour les troupes françaises à travers le duché, mais sans abandonner au roi la propriété des routes stratégiques dont l’usage lui ôtait seulement permis. Enfin vint le dernier sacrifice, le plus pénible de tous, puisqu’il était le sacrifice même des sentiments personnels de Louis XIV,