BOMBARDEMENT DE COBLENTZ

nécessaire; tout ce qui était inutile et cruauté pure lui répugnait. Aussi blâmait-il énergiquement les apprêts qui se faisaient alors devant Goblentz. L’Électeur de Trêves s’élait refusé à toute concession ; M. de Bouffîers, qui avait reçu ses mortiers, les mettait en batterie. « A quoi cela sera-t-il bon? demandait Vauban. Quelle utilité le roi retirera-t-il de cette bombarderie, et combien lui a-t-elle fait prendre de places jusqu’à présent? Ne vaudroit-il pas mieux ménager nos bombes que de les prodiguer à des expéditions inutiles qui ne produisent rien, pendant qu’on nous les plaint aux sièges, et que je suis tous les jours obligé de défendre aux bombardiers de tirer, de la peur que j’ai d’en manquer? N’eût-il pas mieux valu ménager le temps de la négociation, et, en se servant de termes plus humains pour expliquer les intentions du roi, leur montrer les escadrons françois au delà du Rhin, que de s’amuser à récriminer après qu’on a manqué l’heure du berger? »

11 eut beau dire ; la bombarderie fut faite au gré de M. de Boufflers, et, selon son expression, avec un succès extraordinaire. Tout ce qui n’avait pas été brûlé dans la ville était brisé, déchiré, bouleversé par les bombes et les boulets, à ne pas croire qu’il y restât vingt maisons habitables, y compris le palais de l’Électeur, lequel avait eu les honneurs d’une batterie spéciale ; sous le rapport des moyens et des effets, les plus fameux bombardements, ceux d’Oudenarde et de Luxembourg, par exemple, n’étaient rien en comparaison de celui-ci1. Le succès aurait été bien plus grand

1 Boufflers à Louvois, 11 novembre. D. G. 8 27