LES BURGONDES

utiles, en effet. Mais leur présence n'en est pas moins désagréable aux Gallo-Romains raffinés, que choque leur grossièreté. Un bel esprit de ce temps, Sidoine Apollinaire, a décrit dans un poème l'impression pénible que lui causèrent ces Burgondes : « A qui « demandes-tu des vers d'hyménée ? écriUl à un de « ses amis. Mais le puis-je, alors que j'habite parmi (( des hordes chevelues, que je suis forcé de suppor- « ter des paroles germaniques, et d'applaudir d'un « visage contraint aux chants d'un Burgonde ivre, « dont les cheveux sont enduits d'un beurre rance ? (( Epouvantée par les lyres barbares, Thalie dédaigne « les vers de six pieds en présence de protecteurs « qui en ont sept. Heureux tes yeux, heureuses tes (( oreilles, heureux même ton nez, que ne blesse pas « dix fois chaque matin l'odeur de l'ail et des oignons (( fétides ! Tu n'as point à recevoir, au point du jour, « comme si tu étais leur grand-père ou le mari de « leur nourrice, ces géants énormes, que contiendrait « à peine la cuisine d'Alcinoûs.»

Les Burgondes, comme la plupart des Barbares qui envahirent l'Empire, ne voulaient pas le détruire, mais s'y faire une place. Ils étaient fiers de devenir Romains ; ils occupaient un pays d'où l'autorité de Rome s'était retirée, mais ils continuaient de reconnaître cette autorité. Leurs rois briguaient des dignités romaines et commandaient en qualité d'officiers de l'Empire. Gondebaud avait à sa cour un rhéteur, Héraclius. Il aimait à s'entourer de Gallo-Romains ; il

avait le titre romain de maître de la milice, puis de patrice. Il datait ses actes à la façon romaine ; les monnaies qu'il fit frapper à Lyon portaient l'effigie de l'empereur. Aussi, la civilisation romaine se maintint-elle à Lyon plus longtemps qu'ailleurs. Il y eut encore, sous la domination burgonde, des écoles lyonnaises de droit, d'éloquence et de poésie. Des constructions nouvelles s'élevèrent : une des plus belles était l'église des Macchabées. Mais, comme les édifices romains du n® siècle, ceux du v® ont disparu, sauf les cryptes de SainWrénée et de Saint- Nizier, qui subsistent encore.

Les Burgondes s'étaient convertis au christia-. nisme au milieu du iv® siècle, mais ils n'étaient pas orthodoxes comme la population qui les entourait ; ils étaient ariens, c'est-à-dire hérétiques. Ce conflit permanent affaiblit le royaume burgonde et fut une des principales causes de sa chute.

Il ne survécut guère, en effet, à Gondebaud. D'autres Barbares, installés dans le nord de la Gaule, et orthodoxes, les Francs et leur roi Clovis, l'avaient attaqué à plusieurs reprises sous son règne. Quand il fut mort (517), les fils de Clovis attaquèrent les fils de Gondebaud et, finalement, s'emparèrent de la Burgondie (534). Dans le partage qu'ils firent de leurs Etats, Lyon échut à Childebert, roi de Paris.

Lyon qui, depuis un siècle, n'était plus romain que de nom, allait maintenant vivre de la vie agitée du royaume mérovingien.