CHAPITRE II

LE MOYEN AGE — Du vie à la fin du xiii« siècle —

J40Oii sot€s Liyo^i devenu une ville mérovingienne, les rois wë- appartint successivement à Childebert,

rovingiefis. ^ Glotaire P', à Gontran, à Glotaire II, à Dagobert (628). Après la mort de Dagobert, les rois cessèrent de gouverner par eux-mêmes ; ils laissèrent Texercice du pouvoir à des fonctionnaires de la cour, nommés maires du palais. Ces personnages étaient fort jaloux de leur autorité. C'est probablement l'un d'eux, Ebroïn, maire du palais de Glotaire III, roi en Neustrie et en Bourgogne, qui fit massacrer l'évêque de Lyon, Ennemond, dont il redoutait sans doute l'influence (658 ?). D'ailleurs, les liens qui rattachaient l'ancien royaume de Burgondie et sa capitale Lyon à la royauté mérovingienne étaient faibles. Des fonctionnaires, appelés comtes, qui administraient le pays au nom du roi, tentaient de se rendre indépendants ; ils étaient choisis parmi les grands propriétaires du pays, et cherchaient à transmettre leurs charges à leurs enfants. Il semblait que Lyon dût devenir la capitale d'un Etat autonome vague-

ment rattaché au royaume par des liens personnels de fidélité entre le comte et le roi des Francs, lorsque survint un accident dans son histoire.

C'est l'invasion sarrasine. Vénus de Narbonne en 725, les Arabes ravagèrent toute la vallée du Rhône et poussèrent jusqu'à Autun. Ils pillèrent Lyon, le brûlèrent en partie. Il est probable que c'est eux qui détruisirent ce qui restait à Lyon des édifices romains. On sait que l'invasion des Arabes fut arrêtée à Poitiers par Charles-Martel, maire du palais du roi franc d'Austrasie (732). Charles-Martel profita de sa victoire pour reconquérir Lyon et distribuer les terres du voisinage à ses principaux compagnons d'armes.

Ainsi les Arabes, puis Charles-Martel, mirent fin à la domination très précaire des rois mérovingiens à Lyon. Nous ne savons, au surplus, que bien peu de chose de cette période de l'histoire de Lyon. A peine quelques faits : le roi Childebert, en 549, fonda un hôpital qu'on s'est plu, sans preuve formelle, du reste, à considérer comme l'origine de l'HÔ tel-Dieu. C'est en souvenir de cette tradition qu'on a placé, de nos jours (en 1819), les statues de Childebert et de sa femme Ultrogothe à l'entrée de l'Hôtel- Dieu actuel. — Sous le roi Contran, une épidémie dépeupla Lyon ; puis, au temps de Childebert II, en 580, une inondation détruisit une partie des murailles et des bas quartiers de la ville