DÉCADENCE DE LYON

tiens furent brûlés et les cendres jetées dans le Rhône. Pothin avait péri ; mais Irénée, qui échappa, reconstitua TEgiise de Lyon. Les Chrétiens furent encore persécutés jusqu'au jour où l'empereur Constantin fit du christianisme la religion officielle de l'Empire. Alors, les fidèles des anciennes religions furent persécutés par les pouvoirs publics.

j^^ Lyon perdit en une journée malheu-

nécaaence reuse sa beauté, sa richesse et sa supréde ijyon. matie politique. Dans la querelle que se faisaient deux compétiteurs à l'Empire, Albin et Septime Sévère, les Lyonnais prirent parti pour Albin, qui fut vaincu dans une grande bataillQy livrée probablement entre Rochetaillée sur la Saône et Neyron sur le Rhône. Le vainqueur entra à Lyon, le saccÎBtgeâ et le brûla (197). « Ce fut la catastrophe la plus « complète de l'histoire des Gaules. » (Jullian.) La capitale des Gaules ne s'en releva pas. Elle resta peut-être, un siècle encore, le siège du Conseil des Gaules. Mais il semble que la vie, si active jadis et si riche, s'y soit subitement arrêtée. Il n'y a plus à Lyon que des fonctionnaires. Lyon « ne fait plus parler de lui dans le monde ». Les emper(3urs même qui, au IV® siècle, réorganisèrent l'Empire, ne lui rendirent pas son rang et son importance perdus. Depuis l'an 300, les premières villes de la Gaule sont Arles, plus proche de l'Italie, Trêves, proche du Rhin, poste avancé de combat contre les Barbares menaçants^

« Lyon compte alors beaucoup moins dans le monde (( que les cités voisines d'Autun et de Vienne. » (Jullian.) Avec sa suprématie, disparut Tunité morale de la Gaule romaine.

mn de la Au milieu du iv*^ siècle, les Barbares romaine, commencèrent a attaquer lEmpire ro- ^** des^^^' main : une bande d'Alamans ravagea la Gaule et essaya sans succès de surprendre Lyon. Cinquante ans après, une autre invasion (406-407) plus redoutable franchit le Rhin et se répand en Gaule. L'un des peuples envahisseurs, les Burgondes, réussit après plusieurs tentatives infructueuses (406-413), à s'installer sur la rive gauche du Rhin. Ils essaient, sous la conduite de leur roi Gondicaire, d'agrandir leur territoire ; le général romain, Aétius, les bat, tue leur roi ; puis, à leur tour, les Huns les déciment ; c'est quelques années après qu'ils furent enfin cantonnés dans la région comiprise entre le lac Léman, le Rhône et la Durance (443) ; ils s'y installent et deviennent propriétaires d^une partie du sol. En 457, leur roi, qui résidait à Genève, fait de Lyon sa capitale. L'empereur Majoren reprend Lyon en 458 ; mais, après la mort de Majorien, les Burgondes se réinstallent à Lyon, d'où aucun empereur n'ose plus les déloger. Les habitants les considèrent, dans l'anarchie où se trouve la Gaule, comme des protecteurs plutôt que comme des ennemis, et partagent avec eux leurs domaines. Ce sont des hôtes