LES VAUDOIS

lée (c l'arc merveilleux ». La fête s'achevait par des festins et des danses où toute la ville se divertissait.

Il semble qu'on puisse reconnaître dans cette fête des Merveilles les traces de coutumes plus anciennes que le martyre des Chrétiens. Le 24 juin, jour où elle était d'ordinaire célébrée, était, en même temps que la Saint-Jean, le jour du solstice d'été. Les Gaulois avaient déjà l'habitude de marquer cette date en allumant de grands feux- A Rome, c'était le jour de la fête de la Fortune ; les corps de métiers faisaient des promenades en bateau sur le Tibre et banquetaient joyeusement. Peutrêtre, dès l'époque romaine, les artisans de Lyon mêlèrent-ils à la fête gauloise les usages romains. Le clergé de Lyon aurait alors conservé cette fête en la christianisant, ce qui était facile puisque le martyre de 177, le souvenir capital de son histoire, avait eu lieu en juin, à une date voisine de la vieille fête gauloise et romaine. Ainsi, la fête des Merveilles serait l'image en raccourci des civilisations que Lyon avait vu passer. Elle fut célébrée jusque vers l'année 1400.

Les Vaudois. — L'état moral des Lyonnais nous est aussi mal connu que leur situation matérielle. Un seul fait — important, il est vrai — nous permet de penser que la population de Lyon avait une vie intellectuelle et morale très intense : c'est la naissance et le développement de l'hérésie vaudoise. Vers 1170, un commerçant de Lyon, appelé Pierre Valdo ou Valdez (probablement parce qu'il était de Vaux, près

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de Lyoii), ayant appris la mort subite d'un de ses amis, fut violemment ému et résolut de changer de vie pour se préparer mieux à la mort toujours menaçante. Il distribua ses biens, se fit pauvre ; d'autres riches Timitèrent, et les malheureux se mirent à le suivre et à écouter sa parole. Il leur lisait l'Evangile et les Actes des apôtres, qu'il avait fait traduire dans la langue qu'on parlait de son temps ; il prêchait le renoncement aux biens matériels, l'amour du prochain. Il eut beaucoup de disciples. On les appelait (( les pauvres de Lyon ». Ils allaient par les campa* gnes, chaussés de sandales, les cheveux longs, vêtus de longues capes. Ils reprochaient au clergé de vivre dans la richesse et la puissance et, par là, de ne pas suivre la vraie doctrine du Christ ; ils protestaient contre toutes les institutions de l'Eglise, ne gardant du catholicisme que la prédication et l'eucharistie. (( Aucune hérésie n'est plus dangereuse, disait un « dominicain, car aucune n'est plus durable. » En effet, c'était une grave révolte contre l'autorité de l'Eglise. L'archevêque de Lyon s'émut, interdit à Valdo de prêcher et le fit poursuivre. Si l'on en croit une tradition — considérée, il est vrai, comme erronée par certains érudits — il se réfugia dans les vcdlées des Alpes où, malgré les condamnations des conciles, ses disciples se maintinrent toujours. Les grands massacres qu'on en fit au xvi^ siècle ne les exterminèrent pas. Un petit nombre échappa et émigra dans les vallées piémontaises, où aujourd'hui