L'AUMONE GÉNÉRALE

soucis. En 1531, une disette survint en Lyonnais, en Savoie, en Dauphiné, qui, en ruinant les paysans, risquait d'affamer Lyon. Un grand nombre de malheureux des campagnes se réfugièrent dans la ville, espérant y trouver du secours ; le blé se payait 60 sous le bichet, au lieu de 10. Il fallut pourtant secourir cette multitude ; il y eut un admirable élan de charité. Le Consulat dépensa de grosses sommes pour loger les pauvres réfugiés dans des baraques qu'on éleva à Ainay ; les bourgeois se cotisèrent ; on put acheter du blé et faire baisser le prix du pain. Au bout de trois mois, la crise étant terminée, il restait encore 396 livres 2 sous 6 deniers dans la caisse de bienfaisance. Cela donna l'idée de constituer une caisse permanente de secours aux pauvres. C'est l'origine de VAumône générale, qu'on appela plus tard l'hospice de la Charité. Elle fut fondée par souscriptions et reçut ses statuts, en 1533, de l'échevin Jean Broquin. Le nom du premier souscripteur est resté populaire : c'est celui de Jean Kléberg de Nuremberg, que sa bienfaisance a fait appeler « le « Bon Allemand ».

Fôtes publiques. — Au XVI® siècle, comme au xv^ c'est dans les fêtes publiques, dans les réceptions royales qu'on voit la preuve matérielle de l'aisance et du luxe des bourgeois. Elles diffèrent pourtant de celles du siècle précédent par un goût plus marqué de la représentation, par une imagination plus somptueuse et plus riche en formes vivantes. Les Lyonnais entas-

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sent, dans ces défilés interminables, avec une prodigalité incroyable, les trésors de leur pensée et de leur bourse. Chacune de ces fêtes est comme un drame touffu où tout le monde joue son rôle, enfants vieillards, jeunes filles, grandes dames, riches notables, gens du peuple. Lyon étant sur la route de ritalie, les rois, qui y vont souvent faire la guerre, le traversent à l'aller et au retour. Charles VIII y était venu. Louis XII y passa quatre fois. François P' y fit retentir à plusieurs reprises le tumulte de ses gens de guerre. En 1548, les magnificences les plus extraordinaires furent offertes à Henri II et à Catherine de Médicis. Ils virent les arquebusiers du Consulat vêtus de satin blanc rayé d'or, coiffés de panaches blancs et noirs semés de paillettes d'or ; les soixante corps de métiers en collet et pourpoint de velours. Les « nations » étrangères avaient rivalisé de luxe : les Lucquois défilèrent à cheval en robe longue de velours noir, précédés de pages habillés à la romaine, suivis d'autres pages en velours blanc ; les Florentins en robe cramoisie doublée de drap d'or, montés sur des chevaux turcs ou des genêts d'Espagne ; puis les Génois, les Milanais, les Allemands des villes impériales, tous splendides, et les corps constitués. Clergé, Sénéchaussée, et le Consulat précédé du capitaine de la ville avec 160 hommes en cottes d'armes romaines tissues d'or et d'argent, et des mandeurs en robes écarlates ; les douze échevins en satin noir sont montés sur des mules harnachées de

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velours, que mènent des laqiicti^.en soie cramoisie. — Les spectacles sont aussi curi^?:, plus savants et plus classiques qu'au siècle prêcM'çtit. L'histoire, la mythologie païenne remplacent lë^^ légendes chrétiennes. C'est Munatius Plancus qui, ici, élève un obélisque à la gloire d'Henri II ; là, dan^ uhe forêt remphe d'animaux sauvages, Diane et ses'ilyrriphes chassent un lion et le ramènent enchaîné auxc pièces du roi ; le Rhône et la Saône sont symbolisés et ftga-\ rés par des statues. Neptune fait sortir un chevar d'un coup de trident, et Minerve jaillir l'olivier. Et la fête ne sait pas finir. C'est, plusieurs jours durant, d'autres défilés, d'autres spectacles.

Il y a certainement là plus qu'une manifestation de richesse, il y a aussi la joie de contenter son cœur et ses yeux, d'élargir une existence longtemps étroite et contenue. L'Olympe de la Grèce vient dérider et ravir ces marchands, ces ouvriers sortis de leurs sombres masures, au grand soleil de l'art et de la beauté. Aussi, déjà dans l'éclat de cette vie matérielle, pouvons-nous deviner une ardeur et un élan vers la vie de l'esprit.

xa vie Lyon n'a jamais eu, à aucun moment de intéueeiueue ^^^ histoire, une vie intellectuelle plus xvT Hiheie. intense qu'au xvi® siècle. Il fut, au moins dans la première partie du siècle, le premier centre français de renaissance. Aucune ville, si ce n'est Venise, n'a plus imprimé de livres. Il est né à Lyon

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des artistes et des poèt^î'i'hilibert de l'Orme, Maurice Scève et Louise Labé-; il V est venu beaucoup de ceux qui ont brisé les'aiiplêns cadres de la pensée et de la beauté. Onne pçi>t*que détacher de cette énorme activité deux oif-lrois faits caractéristiques.

Le Collège de la Trinité. — Les hommes du xvi" siècle se sont émancipés des façons de penser du moyen âge. Aussi n'esUl pas étonnant que l'éducation et l'instruction des jeunes gens aient subi des transformations profondes. Elles étaient, jusque là, sous la