DÉCADENCE DE L'AUTORITÉ CONSULAIRE

somptueux costume, la robe en damas violet, la toque de velours ; ils confient à un peintre officiel le soin d'immortaliser leurs traits et leurs blasons. Mais ces compensations d'amour-propre ne touchent que les familles consulaires. Elles n'empêchent pas les Lyonnais de penser que tout va mal depuis la « réduction » de 1595. On dit, en ville, que les bonnes coutumes se perdent, que, chaque jour, s'insinue une « nouveauté « ruyneuse et dangereuse ». Et la cause unique, toute-puissante, c'est que le roi a toujours besoin d'argent. Au gré de ses besoins, il attaque et ruine lentement le bloc des privilèges de Lyon. De là, entre les échevins et le roi, des discussions, des marchandages où le roi, quand il consent à discuter, a toujours le dernier mot et où, quand il le veut, il sait réduire au silence ses « chers et aimés » échevins de Lyon.

Car le roi connaît leurs côtés faibles. Il sait mieux que personne qu'il n'y a pas toujours identité d'intérêts entre le Consulat et les Lyonnais. Par exemple, la masse du menu peuple, non propriétaire, ne tire aucun profit de l'exemption des tailles ; c'est même pour lui une lourde charge, puisque toute augmentation de dépenses se traduit par une élévation de l'octroi. Le roi sait aussi que l'administration consulaire est loin d'être irréprochable. Si le public connaissait la comptabilité consulaire, il y aurait du tagaçe. Malgré toutes les précautions, il y en a quelquefois. En 1618, les Lyonnais, s'apercevant qu'ils

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payent depuis vingt-cinq ans un subside supplémentaire de 3 livres par pièce de vin pour achever de régler les dettes de la Ligue, et pensant que ces dettes auraient dû être depuis longtemps éteintes, s'ameutent contre l'Hôtel de ville, et les échevins doivent promettre Tabolition du subside.

Si tout le monde ne fait pas de bruit, tout le monde se plaint. Les impôt/ augmentent. Le régime douanier, devenu plus dur depuis la création de la douane de Valence, porte préjudice aux foires de Lyon ; les métiers chôment. Henri IV n'est pas populaire à Lyon ; on y déteste Sully « qui se butte à surcharger « cette ville, disent les échevins, comme chacun (( sait ».

Le Consulat sous Richelieu. — On espère un instant que la régence de Marie de Médicis, la jeunesse de Louis XHI, amèneront des adoucissements au nouveau régime. Il n'en est rien. Louis XIII vient à Lyon en 1622. On dépense 60.000 livres pour le recevoir ; mais il n'accorde aucun soulagement à la ville. Quand Richelieu prend le pouvoir, en 1624, il exige, avec plus de dureté et de persévérance qu'aucun gouvernement ne l'avait jamais fait avant lui, de la soumission et de l'argent. Il étend les pouvoirs de l'intendant, surveille de très près et lui-même les élections à l'échevinage, exige une obéissance complète des échevins à Charles d'Halincourt, gouverneur depuis 1608, dont l'arrogance est souvent brutale. Sous ce grand ministère, l'habitude même des protestations