LA FISCALITE DE RICHELIEU

pliquer à tous les emplois publics. Là où un fonctionnaire suffisait, on en crée deux, trois ou quatre qui, alternativement, un an sur deux, trois ou quatre, exercent leur emploi. C'est un gros bénéfice peur le roi, mais c'est une énorme diminution de revenus pour les anciens propriétaires d'offices, qui voient réduire dans la même proportion les recettes de leur charge. On peut aussi créer des offices entièrement nouveaux, dont les titulaires percevront des taxes nouvelles destinées à les rémunérer. Ainsi s'accroît dans le royaume le nombre des fonctionnaires inutiles, oisifs, et ruineux pour le public qui, au bout du compte, est obligé d'assurer leur existence. Richelieu vendit pour 500 millions d'offices dans le royaume. Lyon en eut sa bonne part : commissaires aux saisies i:éelles (deux en 1626, six en 1639) ; contrôleurs des actes et expéditions des greffiers, notaires, tabellions; receveurs des épices (frais de justice) ; contrôleurs des deniers patrimoniaux et octrois de Lyon ; procureur du roi et greffier du Consulat ; contrôleurs des fermes, lieutenants des contrôleurs ; receveur des rentes de l'Hôtel de ville, etc., etc. Il faut noter que presque tous ces offices sont payés deux ou trois fois par la ville, qui les rachète pour les éteindre. Quand elle s'en est débarrassée à prix d'argent, le roi les ressuscite et, de nouveau, il faut les payer encore.

Une fiscalité aussi pressante est un continuel objet de plaintes. Les commerçants et les industriels gémissent de l'augmentation des douanes, des exactions

i'^ LE XVIIe SIÈCLE

des commis ; les foires sont chaque année plus médiocres. La ville se dépeuple ; on émigré pour se soustraire aux taxes et aux emprunts ; le bas peuple meurt de faim. C'est le thème ordinaire des doléances du Consulat, des notables de la ville, des députés envoyés en cour. On essaye d'attendrir le roi et son entourage par des cadeaux, des « présents d'hori- « neur » : chaque année, le secrétaire d'Etat qui a Lyon dans son administration, le chancelier, le surintendant des finances, le personnel des bureaux de Paris, les conseillers du Parlement, de la Chambre des Comptes, de la Cour des Aides, reçoivent du Consulat du vin de Condrieu, de Frontignan, des olives de Vérone, des citrons, des grenades et des confitures. Le roi et la reine les apprécient. Le nombre des amateurs augmente sans cesse ; et la liste s'allongç (( des seigneurs et autres qui, pouvant aider au bien « des affaires de la ville », reçoivent des présents d'honneur.

Le résultat de ces libéralités est à peu près nul, d'ailleurs, et les présents deviennent une dette obligatoire qui s'ajoute aux autres. Il reste, à ceux qui souffrent trop du régime, de résister ouvertement à l'oppression. Le « populaire » maltraite, de temps ù autre, un agent du fisc. En 1632, il risque une émeute contre la « réappréciation » de la douane de Lyon ; on saccage le logis du fermier, on brûle ses papiers. Mais ce n'est qu'un coup de colère sans préparation et sans conséquence sérieuse, si ce n'est