LES VOYAGES DE RECHELIEU A LYON

vin ; tout le monde imite sa désinvolture. En somme, ceux qui paient, ce sont les marchands et les ouvriers; ils alimentent seuls un budget dont il ne leur revient à peu près aucune part sous forme de service public.

Les Voyages de Richelieu à Lyon. — Le roi et Richelieu

vinrent plusieurs fois à Lyon. On profitait autrefois des visites royales pour- exposer des doléances et tâcher d'obtenir quelque adoucissement. L'habitude se perd : Richelieu est un homme avec qui on ne discute pas. Au contraire, on le félicite « de son incom- <( parable gouvernement » ; on le compare à Atlas « que les anciens ont mis au nombre de leurs dieux». Il inspire visiblement un grand respect et une grande crainte. Ses dernières visites le montrent entouré d'un appareil saisissant, qui écarte de lui, même les hommages, comme des importunités inutiles. Il n'apparaît, en février 1642, que pour célébrer lui-même à Saint-Jean le Te Deum en l'honneur d'une victoire de Guébriant ; le canon tonne de minute en minute. En septembre, on n'entend même plus sa voix. Il est mourant; on ne voit que sa silhouette dans L'immense litière que vingtrquatre gentilshommes portent du bateau qui l'amène de Valence à Ifabbaye d'Ainay ; un pan de mur est abattu pour la laisser passer ; Richelieu entre par la brèche tandis que les échevins s'inclinent sans dire un mot. Il est tout seul avec ses prisonniers, Cinq-Mars et de Thou, et quitte la ville à l'heure où l'on monte aux Terreaux Téchafaud des derniers conspirateurs (22 septembre 1642).

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Mistoire La Fiscalité de Hazarin. — Les Lyonnais^

^e*ie4s dressés à l'obéissance par Henri IV et à 1715. Richelieu, en conservèrent l'habitude sous Mazarin. Ils ne prirent aucune part à la Fronde. S'il y eut en 1653 une courte agitation dans le peuple, la misère seule en fut cause : les ouvriers, émus de l'augmentation de prix du blé, parlèrent d'accaparement et malmenèrent quelques marchands de blé. Mais la fidélité de la ville à Mazarin ne la préserve pas de ses rigueurs fiscales. Malgré l'édit du 21 août 1641 — dernier legs de Richelieu — qui déchargeait Lyon de toutes taxes faites ou à faire pendant six ans, moyennant le paiement de 1.347.338 livres, les exactions recommencèrent. Les échevins ne s'en étonnèrent pas, étant habitués à la fragilité des promesses royales ; mais, plus hardis que sous Richelieu, ils se récrièrent un peu et obtinrent des rabais. La « con- (( firmation des privilèges de la ville », pour laquelle Mazarin demandait 850.000 livres, n'en coûta que 450.000. Le Consulat se les procura par un emprunt forcé. De nouveau, le roi s'engagea à ne faire pendant dix ans aucune taxe sur la ville. La promesse ne fut pas plus tenue que l'autre. Lyon dut encore payer 200.000 livres en 1653, 236.000 en 1655, 405.000 en 1659. Les habitudes du gouvernement restèrent donc, sous Mazarin, semblables à celles de Richelieu.

Les Débuts de Louis XIV. — Quand Louis XIV prit le pouvoir, en 1661, on put croire qu'elles allaient changer. Le jeune roi déclara son goût pour les travail-

leurs, sa haine des inutiles, parla avec sympathie de l'industrie et avec mépris des acheteurs « d'offices « sans fonctions ». Il avoua qu'il était surpris que le régime douanier de ses Etats « n'eût pas dégoûté ses « sujets du commerce ». On s'attendit donc à vivre heureux, à voir cesser la crue incessante de l'octroi, des emprunts, des créations d'offices. Et, de fait, pendant une douzaine d'années, jusqu'en 1673, les Lyonnais furent tranquilles. Mais les pratiques anciennes ressuscitèrent avec les causes qui les avaient jadis fait naître.

Retour aux anciens procédés fiscaux. — Quand Louis XIV

eut réussi, par sa politique agressive, à retourner contre lui la coalition des princes de l'Europe occidentale, la longue guerre presque ininterrompue qui en résulta eut des conséquences immédiates et durables et de plus en plus pénibles pour les Lyonnais. Ils revirent les (( affaires extraordinaires », c'est-à-dire tous les expédients que le roi employait pour se procurer de l'argent, quand l'impôt ne suffisait pas à ses besoins. En deux ans (1673-1675), ils payèrent 120.000 livres « pour être maintenus dans leurs privilèges ». 120.000 livres pour racheter des offices de jaugeurs de boissons, et 400.000 livres pour conserver la perception du tiers-surtaux de la douane de Lyon. Aussi fallut-il augmenter l'entrée du vin. La guerre terminée (1679), Louis XIV se mit en devoir de détruire l'hérésie dans ses Etats. Et la persécution des protestants porta un coup terrible à la prospérité

1?6 LE XVIIe SIECLE

matérielle de Lyon ; non que Témigration y ait été considérable, car les protestants y étaient en petit nombre ; mais l'exode des ouvriers dauphinois, cévenols, foréziens, qui travaillaient pour le tissage lyonnais, fut énorme et diminua de moitié le travail de la Grande Fabrique. Puis, la crise passée, la guerre recommença, et aussi les exactions fiscales. Elles furent plus dures, plus pressantes que jamais.

En 1689, la ville donne au roi 300.000 livres ; en 1690, le roi commence à « ériger en titre d'office », c'est-à-dire à mettre en vente les attributions du Consulat et les emplois auxquels il pourvoit, depuis les offices de procureurs de la ville jusqu'à ceux de crieurs d'enterrements ; en 1694, il oblige la ville a racheter les vieux octrois (comme le péage du Pont du Rhône) qu'elle possédait depuis des siècles. En 1697, la ville veut pourvoir à son éclairage : le roi le prend à son compte, reçoit d'elle 350.000 livres pour 2500 lanternes et n'en installe que 1000. Désormais, c'est chaque année une pluie nouvelle d'édits fiscaux. Il n'est si gros ou si petit emploi municipal qui ne soit vendu, racheté par la ville, revendu, racheté jusqu'à trois fois. Le Consulat lui-môme est mis en vente et doit se racheter ; puis c'est la noblesse du Consulat, accordée par le roi depuis 1495, qu'il faut payer. « Les besoins de l'Etat sont au-dessus de la raison », disent les échevins en 1706, et pourtant les années suivantes leur réservent encore la surprise dés offices de (( contrôleurs de porcs, des inspecteurs-marqueurs

(( de bas, des contrôleurs-visiteurs de suifs, etc. ». Le rachat des offices a coûté à la caisse municipale 5.405.495 livres. Elle donne en outre au roi, sous forme de don gratuit, 5.440.000 livres.

Les « affaires extraordinaires » ne la dispensent pas des impôts nouveaux. La capitation, créée ea 1695, supprimée en 1698, reconstituée de 1701 jusqu'à 1715, coûte au début 215.000 livres par an, 560.000 à partir de 1707. Et, depuis 1710, la capitation s'augmente du ({ dixième du revenu ».

En même temps que la caisse municipale, les caisses particulières des corporations de métiers sont, frappées, et de la même manière. Le roi impose aux corporations le rachat d'une multitude d'offices, telsque (( auditeurs et examinateurs des comptes, gref- ({ fiers des brevets' d'apprentissage, gardes des « archives, contrôleurs des étoffes, etc. ». Certainscomme les inspecteurs de manufactures, coûtent 1.200.000 livres. Le roi épuise son imagination à créer des offices extravagants ; on en voit qui s'appellent « contrôleurs des paraphes des signatures ». Les corporations ne sont lâchées par le fisc qu'après leur complet épuisement.

Ruine des finances municipales. — Gomment Lyon, qui*

n'a pas 70.000 habitants, peut-il faire face à de telles^ obligations ? Toujours de la même manière, par l'emprunt gagé sur les octrois. En 1673, le vin seul payait une entrée : 10 sols par ânée (96 litres) ; en 1674, 12 sols 1/2 ; en juin 1677, 42 sols 1/2 ; en octobre,.

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62 sols 1/2 ; en 1695, 80 sols 1/2, c'esirà-dire à peu près le prix d'achat. Avec le vin, le bétail, la soie même, sont frappés d'un droit d'entrée. Mais comme, à mesure que l'impôt augmente, la consommation diminue, parce que la population émigré, ou mange et boit moins, le chiffre des recettes reste presque stationnaire. Il va de soi que les « exempts », qui ne payaient rien à l'octroi au temps de Richelieu, ne payent pas davantage au temps de Louis XIV, et que la charge retombe en entier sur les petits bourgeois et les ouvriers déjà frappés comme membres des corporations.

Le budget des recettes, qui a décuplé depuis 1643 (1.500.000 livres environ dans les dernières années de Louis XIV), passe en très grande partie au service des emprunts. Encore ne suffit-il jamais ; il s'en manque annuellement de 6 à 700.000 livres. On acquitte les emprunts anciens en faisant des emprunts nouveaux. Mais, d'année en année, la difficulté est plus grande. Les Génois, qui sont les principaux bailleurs de fonds de la ville, prêtent à 6 pour 100, et, souvent, quand la situation leur paraît trop obérée, refusent de prêter. En 1715, la dette exigible est de 14 millions de livres. C'est la ruine pour le présent et l'avenir pour longtemps compromis.

Attitude du Consulat. — Le Consulat, soumis et dépendant, est tout à fait incapable de porter remède à un tel état de choses. Du moins, il pourrait faire son possible pour atténuer le mal, vivre à l'économie.

opposer une résistance morale au déchaînement de la fiscalité royale. Au contraire, il lui arrive de favoriser une exploitation dont il n'est pas le dernier à pro^ fiter. Depuis que, malgré la comédie de l'élection, il se recrute, conformément à la volonté royale, dans une aristocratie de fonctionnaires et de bourgeois enrichis qui aspirent à la noblesse, il a pris des mœurs nouvelles. Sa grande préoccupation est de n'être point confondu avec ses administrés. Les exactions du fisc ne le scandalisent que lorsqu'elles com~ promettent sa dignité, par exemple lorsque le roi exige une taxe de confirmation pour la noblesse des échevins. Mais il est peu ému de la détresse financière de la ville, de la crue des impôts, puisque lui-même et ses amis y échappent. Pour peu qu'il y trouve une satisfaction d'intérêt ou de vanité, il y pousse.

Sa conduite, l'idée qu'il se fait de son rôle, apparaissent clairement dans une grande opération financière qu'il mena et dans ses relations avec les grands.

L'Affaire des Rentes viagères ; la Banqueroute de 1677. — Le

Consulat lyonnais, autrefois assez économe des deniers de la ville, devint très dépensier sous Louis XIV. Il voulut vivre au large, sans compter bourgeoisement. On vit grossir chaque année dans ses comptes, les sommes affectées aux fêtes, au luxe^ aux réception. Sous Mazarin, il doubla le nombre ds ses employés, il acheta les offices de juges à la Conservation (250.000 1.), il fit construire le nouvel Hôtel de ville (1.529.000 1.), il multiplia les occasions de

Hist. de Lyon. 9

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réjouissances et de fêles. Autant de pratiques qui ne s'accordaient guère avec l'état des finances. Pour y satisfaire, le budget ordinaire ne suffisant pas, le Consulat imagina, en 1654, de chercher hors de Lyon

(pour que l'opération fût plus secrète), à Paris surtout, une clientèle qui prêterait son argent à fonds perdus, moyennant une rente viagère. Ainsi, il ouvrait une caisse spéciale, secrète, où il pourrait puiser sans rendre de compte à personne. L'argent y