CIVILISATION : LA VILLE GAULOISE

sur Tordre de l'Assemblée) : « Tes provinces t'en sup- « plient, ô César I puisses-tu courageusement sup- (( porter ton bonheur I » On eut cependant le courage de porter à Auguste des plaintes contre les exactions de Licinus. Cette censure ne fut pas unique- Nous en avons d'autres exemples. Mais, sur ce point comme sur tant d'autres, les documents sont trop rares pour que nous ayons une opinion bien arrêtée.

L'autel de Rome et d'Auguste était situé sur la colline SaintrSébastien, soit près du chevet de l'église actuelle de Saint-Polycarpe, soit à l'ancien Jardin des Plantes. Il était splendide. « L'autel est de marbre « et resplendit d'ornements éclatants ; son soubasse- « ment, atteignant peut-être à près de 50 mètres de « long, est également de marbre. Deux Victoires « colossales, dressées à ses côtés, sont en bronze doré « et paraissent être en or ; elles tiennent de grandes « palmes et des couronnes d'or ; leurs piédestaux, « colonnes de 30 pieds de haut, sont de granit gris « d'Egypte, avec des chapiteaux ioniques, vraisem- « blablement de porphyre. D'un côté est un temple, « de l'autre un amphithéâtre ; autour et au-devant « sont des statues : les statues colossales de Rome et « d^Auguste, les statues colossales des soixante cités, « les statues de tous les empereurs, de tous les « princes, de nombreux grands personnages, de « nombreux hauts fonctionnaires ; les statues des « prêtres et de leurs proches... une légion de sta- (( tues. » (Allmer.) Il ne reste rien de toutes ces splen-

Hiit. de Lyon S

deurs que l'image de l'autel gravée sur des monnaies, et les deux colonnes portant les Victoires, qui, plus tard, sciées par le milieu, furent transportées à Ainay ; elles y soutiennent encore aujourd'hui la coupole de l'église.

La ville gauloise avait, comme l'autre, son amphithéâtre, ses temples et ses palais. Elle était le point de départ de la voie du Rhin. On en a retrouvé les vestiges au bas de la côte des Carmélites. Elle avait des aqueducs : celui de Gordien lui amenait l'eau du plateau ; celui de Miribel, l'eau du Rhône ; ils pouvaient déverser en vingt-quatre heures 130.000 mètres cubes d'eau.

Xrie Les deux villes n'étaient pas seulement ropuiation. habitées des fonctionnaires romains et

Commerce

etinaustrie gaulois. Le conflucnt de la Saône et du Rhône était une position commerciale trop avantageuse pour qu'il n'y eût pas àuLym un grand nombre d'habitants occupés au négoce. Les voies romaines qui partaient de Lyon dans toutes les directions, les grandes vallées naturelles qui y aboutissent en firent sans doute de bonne heure un important marché. Le surnom de Copia (abondance) est une allusion à sa prospérité. Lyon était donc très peuplé. Mais aucun document n'autorise à donner un chiffre, même approximatif, de ses habitants. Du moins, nous avons des renseignements sur leur genre de vie. Les inscriptions gravées sur les tombeaux nous sont par-

COMMERCE ET INDUSTRfE 19

venues en grand nombre. Elles sont souvent très longues, racontant les regrets des survivants, faisant réloge du mort, disant sa profession et résumant sa vie. C'est par elles que nous savons que les négociants étaient groupés en corporations. Parmi les plus importantes étaient celles : des marchands de vin^ la plus riche et la première en dignité ; leurs caves étaient au quartier d'Ainay ; ils vendaient en Italie le vin des Gaules ; une amphore de vin de la Côte-Rotie se vendait à Rome au prix considérable de 1000 sesterces (200 fr.) ; — des nautes (bateliers) de la Saône et du Rhône, qui transportaient par eau les produits envoyés d'Italie ; leur port était près du quartier SaintrGeorges ; ils avaient des représentants dans d'autres villes, et, à l'amphithéâtre de Nîmes, 40 places réservées ; — des fabricants d'outrés servant au transport des liquides ; — des négociants cisalpins et transalpins, dont le siège était à Lyon pour la Gaule et à Milan pour l'Italie ; — des dendrophores (marchands de bois) ; — des charpentiers ; — des forgerons ; — des centonaires (qui étaient à la fois fabricants de bâches et pompiers) ; — des fabricants de sayons ; le sayon était le vêtement le plus porté en Gaule. — Beaucoup de professions (verriers, libraires, brodeurs, papetiers, potiers, médecins, fabricants de cosmétiques, etc.) n'étaient pas organisées en corporations.

Lyon brillait plus par sa richesse que par sa culture intellectuelle. C'est à peine si Ton peut citer

quelques noms d'orateurs et de poètes. Pline le Jeune s'étonnait d'apprendre qu'il y eût des libraires à Lyon. Quant aux artistes, on n'en connaît aucun. La disparition de la plus grande partie des monuments romains ne permet pas de juger de leur valeur architecturale. Quelques débris échappés à la destruction, des chapiteaux, une tête colossale de Jupiter, des statues, des bas-reliefs de tombeaux, des mosaïques, font toutefois penser qu'il y eut à Lyon des sculpteurs de talent ; mais on ne sait pas s'ils étaient Lyonnais ou étrangers.

Mais, si Lyon produisait peu d'artistes, il était assez riche pour acheter de belles choses. Son commerce en faisait le rendez-vous des gens d'affaires de tous pays. C'était un important carrefour du monde romain, une grande cité bruyante et cosmopolite. « Espagnols, Italiens, Grecs, Syriens, Germains, « toutes les populations de l'Empire viennent s'y « coudoyer, toutes les divinités y fraternisent. C'est (( un vaste chaos de langues et de cultes. Il faut son- « ger à Rome, à Alexandrie, à l'antique Carthage, « pour retrouver dans le monde ancien un tel va-et- (c vient de marchandises, d'hommes et de dieux. » (Jullian.)

Xre christia- ^'^^^ pourquoi le christianisme, reli-

nisme gion vcnuc d'Orient, parut à Lyon plus

« zyon. ^^ qu'en aucune autre ville des Gaules.

Lyon était régulièrement visité par les marchands

22 LyON A L'ÉPOQUE ROMAINE

orientaux. Et « partout où pénétraient les Orientaux, « soldats, marchands ou missionnaires, ils étaient les « propagateurs du nouvel Evangile ». Nous en serions réduits à considérer comme simplement probable la présence d'une communauté chrétienne à Lyon dès le n® siècle de notre ère (car il n'existe pas d'inscriptions chrétiennes à Lyon antérieures au iv* siècle), si un document précis ne nous en avait pas conservé le souvenir. C'est le récit détaillé du martyre que subirent les Chrétiens de Lyon en l'an 177- Il est raconté dans une lettre écrite par les Chrétiens de Lyon à leur frères d'Asie et de Phrygie.

Une petite communauté chrétienne, « suivant les (( vieux sillages creusés depuis six siècles par les (( barques phocéennes qui jetèrent un jour l'ancre à « Marseille », avait remonté le Rhône, s'installant sur les rives, là où s'offrait « l'espérance de vivre ». Vienne et Lyon étaient deux villes où ces émigrants pouvaient trouver des clients à leurs marchandises, des Gallo-Romains assez riches pour les prendre à leur service comme domestiques et ouvriers. Comme ils étaient gens de peu, ils purent grandir sans attirer l'attention ni provoquer l'inquiétude des pouvoirs publics. Ceux de Lyon étaient venus de Smyrne vers l'an 156, sous la conduite d'un vieillard de soixantedix ans, nommé Pothin, assisté d'Irénée, disciple de Polycarpe. La prédication d'un Evangile démocratique et mystique, faite sans bruit parmi les femmes, les pauvres, les ouvriers, les esclaves, leur donna vite