INSTITUTIONS ROYALES

tionnaires qui dépendent plus étroitement de lui et qui exécutent ses ordres plus docilement. C'est le gouverneur et l'intendant.

Lyon est le siège d'un gouvernement et d'une intendance. Le gouvernement est, depuis deux siècles, héréditaire en fait (non en droit) dans la famille de Neuville de Villeroy. Mais le gouverneur ne réside pas à Lyon. Il se contente de tirer de la ville' de gros revenus. Il a un lieutenant qui ne réside guère non plus, au XVIII® siècle du moins. Mais aucune affaire importante ne se traite sans lui. Le Consulat ne peut rien faire sans sa permission. — L'intendant est un agent direct du Conseil du roi ; il administre la ville et la province (Lyonnais, Forez et Beaujolais) conformément aux ordres qu'il reçoit des ministres. Il réside toujours à Lyon et, lui aussi, il intervient continuellement dans les affaires municipales. — Il n'y a pas de règle précise qui délimite les fonctions respectives du Consulat et des agents du roi. En fait, les agents du roi interviennent partout, quand ils veulent et comme ils veulent. Leur action est devenue, depuis Henri IV, et surtout depuis Louis XIV, si fréquente, qu'on peut dire sans exagération que le Consulat lyonnais n'est plus, en 1789, que l'exécuteur docile de leurs volontés.

Telles sont, à la veille de la Révolution, les principales institutions de Lyon. On voit que tout le pouvoir réel appartient aux agents du roi. Mais ils n'ont pas détruit les institutions plus anciennes ; ils les ont

asservies ou annihilées. Il en est résulté une confusion extrême dans Tadministration de la ville, des abus de toutes sortes que le récit des faits a montrés. Aussi le mécontentement est-il général chez les sujets. Les gouvernants eux-mêmes sont obligés d'avouer que leurs pratiques sont mauvaises, lorsque le déficit financier a rendu le gouvernement impossible. Le système monarchique est déjà condamné dans Topinion, quand le roi lui-même en provoque la chute en convoquant les Etais généraux.