CHUTE DE L'ANCIEN RÉGIME

veau. « Il n'existe pas, lisait-on dans une des nomce breuses brochures que suscita la polémique relative « aux élections, il n'existe aucune dignité, aucun « droit individuel ou prérogative de corps, aucun (( usage ou coutume, quelle que soit son ancienneté « ou l'autorité dont elle puisse être revêtue, qui « puisse porter la moindre atteinte à ces droits im- « prescriptibles et innés de libres assemblées, de « libres élections, de libres vœux. » Le Tiers-Etat lyonnais s'organisa en assemblées au couvent des Carmes. Qn y entendit des paroles hardies, qui prouvaient qu'une profonde révolution morale avait précédé la révolution politique. « La patrie n'est plus, (( comme autrefois, circonscrite dans l'enceinte des (( murs qui nous ont vu naître. L'esprit d'égoïsme a « disparu, et la patrie du Lyonnais, comme du Dau- « phinois, c'est la France entière. » On y reprocha aux échevins « de rédiger des mémoires, de faire des (( discours, de prendre des conclusions » où il n'était question que des privilèges de la ville, comme s'ils étaient étrangers au problème qui passionnait tous les Français, celui d'une régénération totale fondée sur l'intérêt général et sur la raison.

Fin du Consulat. — Le règlement royal du 24 janvier 1789 donna satisfaction à l'opinion publique. Le Consulat ne joua qu'un rôle insignifiant dans les opérations électorales. Il ne sut pas cacher sa mauvaise humeur et se plaignit fort à Necker « du dangereux « esprit, du tumulte, de la brigue, de l'esprit d'inno-

« vation et du parti qui a tourné toutes les têtes à « Lyon ». Son chef, le prévôt des marchands Tolozan de Montfort, trop compromis et impopulaire, aycint quitté Lyon, le premier échevin, Imbert Colomès, ambitieux et habile, continua contre les Lyonnais une guerre de chicanes. Sous prétexte de maintenir Tordre, que menaçaient les agitations de la rue, il organisa une compagnie de volontaires choisis parmi les jeunes gens riches. On y vit une menace. L'assemblée des électeurs, qui ne s'était pas séparée après' les él>ections et qui représentait vraiment l'opinion des Lyonnais, riposta en nommant un Comité d'électeurs, qui obligea le Consulat au partage de l'autorité municipale. Ce fut une petite révolution locale analogue à celle qui se produisit dans la plupart des communes de France (fin juillet) et qui donna à l'Assemblée nationale une énorme force morale et matérielle. A Lyon, elle permit de briser la résistance du Consulat rétrograde. Imbert Colomès montrait une mauvaise volonté croissante à appliquer à Lyon les décrets de l'Assemblée qui organisaient un nouveau régime municipal. Le Comité des électeurs répondit en créant une garde nationale et en demandant le licenciement de la compagnie des volontaires, que le peuple appelait les « muscadins ». Gomme Imbert Colomès refusait, une émeute le chassa de la ville. Avec lui s'enfuit l'ancien régime. Le vieux Consulat lyonnais, démembré, termina sans gloire une longue carrière (12 avril 1790).

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Pendant ces luttes, le parti des réformes n'avait cessé de montrer un remarquable esprit de modéra-

MoNTrOMT,

Le dernisr pràïfll des niBrcbands do l.jon (d'apré» Boillj).

lion, d'entente et de fermeté. La rédaction des cahiers que les députés devaient emporter aux Etats généraux l'avait prouvé. Les trois ordres lyonnais, Clei^é, No-

blesse et Tiers-Etat, montraient un égal désir de réformes politiques et une timidité presque égale en matière sociale : le Tiers-Etat lui-même laissait subsister dans ses vœux une aristocratie de naissance et un clergé privilégié. C'est qu'alors, nul ne prévoyait les conflits de l'avenir. On ne répondait pas encore « aux paroles de fraternité par des cris de guerre. (( Tout paraissait facile aux hommes de bonne vo- (( lonté ))• Le peuple ne séparait pas, dans sa reconnaissance enthousiaste, le roi, « le meilleur des rois » et la grande Assemblée, qui lui semblaient collaborer loyalement à détruire un passé qu'il détestait. Quand on apprit à Lyon que le roi s'était rendu à l'Assemblée (10 février 1790) pour y jurer de maintenir la nouvelle constitution, il y eut une explosion de joie. La ville fut illuminée et la foule, amassée aux Terreaux, criait avec enthousiasme : Vive la Nation l Vive le « Roi ! »

Établisse' Nouvelle organisation administrative et jadiciaire.-<-

ment du ^a Constituante détruisit toutes les stn-

régime

nouveau, 'cienues et confuses circonscriptions territoriales et leur substitua une division unique : le département. L'ancienne généralité de Lyon (Lyonnais, Forez, Beaujolais) forma (sauf quelques rectifications de frontières peu importantes) le département de Rhone-et-LoiTe (13 janvier 1790). Il fut subdivisé en six districts : Lyon-Ville, Lyon-Campagne, Villefranche, Roanne, Montbrison, Saint-Etienne ; le