RÉACTION THERMIDORIENNE

dans la rue, au théâtre, et souvent allaient jusqu'à l'assassinat. Les « Jacobins » étaient partout menacés. Quelques-uns, entre autres Fernex, l'ancien juge du Tribunal révolutionnaire, lyonnais, furent assassinés. On ne poursuivit pas les coupables.

L'écrasement des dernières tentatives (12 germinal ^v et 1®' prairial) que firent à Paris les Montagnards pour s'emparer du pouvoir renforça le parti de leurs ennemis à Lyon. Les muscadins (c'était le nom que leur donnaient leurs adversaires) organisèrent une terreur blanche, non officielle, mais aussi sanguinaire, sans forme légale, mais tolérée par les pouvoirs pubhcs. Des bandes d'individus appelées Compagnies de Jésus, portant le chapeau à ailes retroussées, la cravate verte, armés de bâtons noueux et de pistolets, étaient maîtres des rues de la ville, satisfaisant leurs instincts de spadassins sur les passants suspects. Un jour, elles tentèrent un coup plus important contre les prisons. Un grand nombre de Montagnards terroristes y étaient enfermés. Les bandes se portèrent successivement sur les prisons de Roanne, des Recluses et de SaintrJoseph (15 floréal an III), massacrèrent tous les prisonniers, mutilèrent les cadavres et les jetèrent au Rhône. Les jours suivants, les massacres continuèrent, mais dans les domiciles privés. Encore une fois, les assassins restèrent impunis. Ceux que l'on poursuivit devant le tribunal criminel furent acquittés. Ce terrorisme nouveau finit par le brigandage pur et simple. Les Compagnies de Jésus

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fournirent un appoint aux voleurs de grand chemin. Les autorités constituées de Lyon, qui les avaient laissé faire, organisèrent des manifestations qui favorisèrent la réaction. L'anniversaire de la journée du 29 mai 1793 fut célébré en 1795 comme une fête glorieuse. Et pourtant, en toutes circonstances, ces mêmes autorités de Lyon affirmaient leur républicanisme sincère.

La Convention ne laissait pas d'être inquiète des agitations continuelles de Lyon et du profit que semblaient pouvoir en tirer les royalistes. M.-J. Ghénier chargé de lui présenter un rapport sur Tétat d'esprit de la ville, demanda qu'on prît à son égard des mesures exceptionnelles. « Une association de scéLé- « rats ligués pour le meurtre, dit-il; s'est organisée « à Lyon ;... elle se fait appeler Compagnie de Jésus... « Elle dévoue aux poignards non seulement les vrais (( terroristes, que les tribunaux doivent punir, mais « tous ceux qui, dans un poste public ou dans la vie (( particulière, ont servi la Révolution... Qui pourrait « nier que le but de ces associations coupables ne soit « la ruine de la République et le rétablissement du « despotisme royal... C'est à Lyon qu'est le fil élec- « trique qui menace d'embraser tout le Midi de la (( France.,. Les meurtriers veulent faire croire que le « gouvernement approuve et dirige ces massacres. (( Les assassinats de Lyon se sont commis aux cris « redoublés de : « Vive la Convention nationale ! » (( Hommes qui vous mettez à la place de la Loi, la Loi