TROISIÈME PARTIE. IG<r
« et né sera point pardonné. \a dire à Frédéric
« que la cognée est levée pour trancher la racine « de l'arbre pourri; \a, ambassadeur d'un maître « furieux, tu chercherais en vain à nous séduire « par tes beaux discours et à suspendre le coup « qui va le frapper. Quitte au plus tôt cette ville, « si tu ne veux pas que la sentence du Tout-Puis- « saut glace ton ame de terreur. Oh! vraiment, « continua le pape en s'adressant à tous les mem- « bres du concile , les grandes promesses que « nous fait un hérétique! Combien de fois ne les « a-t-il pas répétées? Combien de fois aussi n'a- « t-il pas violé son serment? Peut -on se fier à « celui qui s'est montré si souvent parjure? Préce lats, c'est dans l'église de Saint-Jean-Bapliste , « sous l'inspiration du Saint-Esprit , que nous « prononcerons sur son sort. Que le vingt -liui- « tième jour de ce mois vous y trouve réunis. »
Il dit et leva la séance. Toute la foule assemblée s'écoula au milieu des vastes corridors du cloitre de Saint- Just, en faisant de tristes et profondes réflexions.
La cathédrale, où la seconde réunion devait avoir lieu, n'était point achevée. Cependant elle était assez avancée pour contenir tous les prélats du concile. On y travaillait depuis cent ans; elle ne fut entièrement terminée que deux siècles après: cela seul donne une idée de son imposante architecture el de son immensité. Les travaux considérables du (lueur, de la croisée et de la nef,
furent entrepris à l'époque où les croisades mirent dans nos contrées l'architecture gothique à la mode; la façade ne fut achevée que quelques années avant la renaissance. Comme il est difficile de penser un seul instant à ce temple magnifique sans être assiégé par une foule de grands souvenirs, nous profiterons de l'intervalle qui s'écoula entre la séance préliminaire du concile et les sessions suivantes, pour visiter l'église de Saint-Jean où de si hautes questions furent débattues. Jetons donc un coup d'ceil rapide sur les diverses périodes de sa construction , sur l'ensemble de son architecture, sur la beauté de ses chapelles, les objets divers qui s'y trouvent, les dimensions de chacune de ses parties , l'esprit du clergé qui y officiait; et surtout formons un tableau de cette série d'événemens extraordinaires , terribles , bizarres, ridicules ou majestueux qui s'y passèrent dans l'espace de cinq cents ans.
Nous avons vu qu'au temps de Charlemagne il existait tout près de la place de Saint-Jean trois églises reunies , Saint-Jean, Saint-Etienne et Sainte- Croix. Les deux dernières nous ont suffisamment occupés; l'une était paroissiale et l'autre primatiale; elles ont joui d'un vif éclat jusqu'au moment où le simple baptistère les éclipsa toutes deux. Les actes de la construction de l'église de Saint-Jean, telle que nous la voyons , ne remontent pas au delà du douzième siècle1; mais à dater du treizième,
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