M. de Uausset répondit à cette invitation gra

cieuse de M. Emery par un témoignage d'humilité et de confiance , en le priant de lui donner, sans réticence et sans flatterie, des conseils sur le plan, la forme et le mouvement du travail qu'il s'estimait heureux d'entreprendre dans sa paisihle et verdoyante solitude de Villemoisson !.

(( Je vous prie, écrivait l'évêque d'Alais, le 28 janvier 1801 , de décider l'ohjet dont je dois d'abord m'occuper. Lorsque je vous fais cette prière, je vous supplie de bien vous persuader que ce n'est point une formule de politesse ni un simple témoignage de confiance, mais une détermination positive et certaine, sans laquelle je ne puis entreprendre le travail que vous me proposez.

« Je vous déclare très affirmativement que, s'agissant d'une entreprise très importante sous tous les rapports et qui peut donner lieu dans la suite à beaucoup de discussions, je ne me sens pas assez fort pour oser prendre sur moi-même d'admettre ou de rejeter telle ou telle pièce, d'y joindre telle ou telle note, de commencer par telle ou telle partie, sans avoir l'appui de votre autorité. Mais aussi je vous déclare avec la même franchise que votre opinion réglera absolument ma marche

« Ainsi vous pourrez toujours me parler très simplement et très clairement : nous n'avons absolument affaire à aucune autre personne pour ce travail ; nous sommes absolument indépendants de toute considération étrangère, et nous n'avons à consulter que le témoignage de notre conscience, les lumières de notre raison et le sentiment des convenances sur ce qui pourrait blesser trop vivement certaines opinions. »

Inspiré par M. Émery , dont il appréciait les rares qualités d'esprit, M. de Bausset fit un long examen cri-

1 Au château de Mme de Bussompierre, à Yillcmoisson , par Longjuincau ( Scine-ct-Oise).

tique des manuscrits qui lui étaient confiés, et résolut d'écrire la Vie de Fénclon. L'exposition large et littéral iv des faits qui composent la vie de l'archevêque de Cambrai convenait mieux à sa nature d'esprit et à ses goûts qu'un travail aride et délicat d'érudition théologique et de discussion détaillée de ces manuscrits fatigués par le temps.

Dés ce moment M. Kmery accepte le rôle de conseiller et laisse voir, dans sa correspondance avec l'évèque d A lais, sa prudence dans les avis, son goût délicat, son esprit critique et la sagesse de ses jugements.

« J'ai lu avec bien de l'intérêt, écrivait M. Emery au mois de mai 1804, le morceau de la Vie de Fénclon que vous avez eu la bonté de m'envoyer. Je vais, puisque vous l'ordonnez, vous dire ce que j'en pense. Vos réflexions sont toujours vraies et justes, mais je les crois trop abondantes. Vous n'avez pas de traits particuliers à raconter; vous voudriez cependant donner quelque étendue à cette partie de la Vie de Fénelon, et vous remplissez la lacune par des réflexions, des (observations sur la manière de convertir employée ou à employer. Je crois que vous vous étendez trop.

« Tout ce qui tient à la conversion des protestants peut bien être très intéressant pour des ecclésiastiques; mais votre Vie est autant destinée aux gens du monde qu'aux ecclésiastiques, et les premiers mettent peu d'intérêt à ce qui n'est point (pour me servir d'un terme à la mode) à l'ordre du jour.

« Quand il sera question de religion, de christianisme, c'est tout autre chose. Tout, en ce genre, est bien accueilli et bien intéressant. Je sais que vous ne devez pas faire une Vie de Fénelon pour le moment présent seulement, mais aussi pour la postérité : il faut avoir égard à l'un et à l'autre.

« On a reproché à la vie faite par M. de Querbeuf

152 M. ÉMEUY

d'être trop longue. Je craindrais, à la manière dont vous commencez, que la vôtre ne le fût davantage. Il est vrai qu'il y a du bon cà répandre d'abord toutes ses idées! parce qu'on retrancbe ensuite ce qu'on juge à propos. »

IV. — M. Emery aidait avec délicatesse Févêqul d'Alais dans le choix des parties qu'il était bon de supprimer pour ne pas arrêter le mouvement des idées, le récit des événements, et pour ne pas s'exposer à fatiguer le lecteur par des considérations trop générales ou par des discussions arides; il retranchait impitoyablement les hors -d'oeuvre où se complaisait l'esprit, légèrement prolixe dans son abondance, du savant évèque d'Alais.

Il lui demande la suppression : ici, d'un long morceau sur le jansénisme, qu'il faut renvoyer aux notes explicatives ; là, d'un récit traînant de la vie du marquis de Féneîon, oncîe de l'archevêque de Cambrai; plus loin, d'une discussion dogmatique inutile et aride sur le quié. tisme et la grâce. Il s'étonne et s'alarme ailleurs d'un rapprochement injuste entre les jansénistes et les jésuites, d'un passage trop favorable aux disciples de Jansénius, qui pourraient, dans leurs polémiques, se prévaloir de l'autorité et des éloges d'un si docte prélat.

Avec quelle sagesse il juge la conduite de Bossuet et de Fénelon dans la controverse théologique sur le quiétisme !

« Je persévère dans mon sentiment, écrit M. Emery, le 20 mai 1808. Il ne faut pas que vous tombiez en contradiction avec vous-même, et que vous ayez l'air de chanter la palinodie, en prenant la défense de Bossuet contre Fénelon. Je. persiste à croire que, sur l'article .les procédés, Bossuet est plus répréhensible que FéneloûS qu'il a mis de la raideur, qu'il a manqué de condesi cendance. C'était lui qui poursuivait, et il y avait mille

moyens de terminer l'affaire sans la pousser jusqu'au bout. »

Leur correspondance n'avait pas toujours pour objet la préparation de la Vie de l'illustre évêque de Cambrai ; elle prenait souvent un caractère plus touchant et révélait Fàme sacerdotale de M. Emery, qui subordonnait toujours les choses de la terre aux intérêts éternels.

« Je suis enchanté , Monseigneur, des désirs que vous témoignez d'être entièrement à Dieu. Les infirmités continuelles qui vous assiègent ne peuvent qu'affaiblir sensiblement votre corps, et vous avertir que votre carrière te sera pas aussi longue que vous aviez lieu de vous le promettre dans les premiers temps de votre vie. C'est lans les exercices de piété que vous trouverez la force it la consolation dont vous avez besoin.

« Vivant comme vous faites, à la campagne et très éloigné du monde, vous avez une facilité de vivre en )ieu et avec Dieu que vous n'auriez point eue dans toute mtre situation. Je suis pour cet objet à votre disposition ;t à vos ordres, encore plus que pour tout autre.

« Vous verrez de votre campagne, comme du haut l'un rocher, les tempêtes et les orages qui agitent et qui oui mentent ceux qui sont embarqués sur la mer de ce aonde. Toutes les vagues de cette mer, qui est encore tien courroucée, viendront se brisera vos pieds. Vous l'en ressentirez que le bruit.

« Vos collègues remplissent leurs lettres de gémissenents et de plaintes. L'archevêque de Lyon est arrive ; eue l'ai poirt vu encore. Je l'engagerai, pendant son

ijour, à faire, s'il le peut, quelques représentations sur i ps objets les plus importants. L'abbé D*** m'écrit que le

irdinal de Kohan vient de mourir, après deux jours de i îaladie »

1 Lettre inédite du 2G février 1803.

M. ÉMEftY

Le cardinal Maury, de retour à Paris, avait repris ses anciennes relations avec M. Émery. Le vénérable supérieur de Saint -Sulpice oublia les mauvais procédés de son ami pendant son séjour à Rome, à l'occasion des serments exigés par le gouvernement révolutionnaire; il le combla des témoignages de sa bonté paternelle. Il le reçut souvent chez lui , s'occupa de sa chapelle privée et des objets de piété dont il pouvait avoir besoin , et lui donna une chambre à Issy , où il vint préparer dans le silence et la retraite son discours de réception à l'Académie française.

V. — M. Émery estimait que l'historien de Fénelon avait des titres plus sérieux que le cardinal Maury à un siège académique, et non seulement il fit part à son ami de ses espérances, mais il fit agir des hommes influents pour les réaliser.

L'évèque d'Alais opposa d'abord des difficultés , des scrupules : il exprima ses répugnances délicates, dans une lettre du 22 janvier 1808, à une dame bienveillante qui s'occupait de sa candidature avec un zèle assuré du succès. On y trouve des réflexions judicieuses et l'expression fidèle, dans un langage élégant, du caractère du savant évêque d'Alais.

(( Vous me demandez , Madame , de vous parler avec une entière franchise sur le dessein dont M. Suard a eu quelquefois l'idée de vous entretenir. Je vais répondre au vœu de votre amitié avec toute la sincérité que vous avez le droit d'attendre de moi.

(( Je vous dirai d'abord, dans toute la vérité de mon cœur, que je suis profondément touché du sentiment d'estime qui a inspiré à M. Suard une pensée aussi flatteuse pour moi. Quelque dénué qu'on pût être d'amourpropre, il serait difficile de se détendre d'une satisfaction sccrè'e lorsqu'on reçoit un témoignage aussi marque

ET L'ÉGLISE DE FRANCE 153 de la part d'un homme d'autant de goût et d'esprit que M. Suard. J'aurai certainement moi-même le plaisir d'aller lui montrer toute la sensibilité de ma reconnaissance, lorsque je serai à Paris.

« Mais je ne puis profiter de sa bonne volonté, quelque touché que j'en sois. Je vais vous exposer avec candeur mes motifs, du moins en partie, en me réservant de vous confier les autres lorsque j'aurai l'honneur de vous entretenir.

« J'ai toujours pensé, avant même la Révolution, que les places de l'Académie française auraient dù être presque exclusivement réservées aux véritables gens de lettres, et qu'on y avait donné trop facilement entrée à beaucoup de gens de la cour. J'y trouvais surtout déplacés- ce grand nombre devéques qui, sans avoir les lettres et les fonctions de Bossuet et de Fénelon, venaient y occuper leur fauteuil pour y jouer un rôle quelquefois très embarrassant.

« Vous savez mieux que personne que l'état habituel de ma santé et mes longues et douloureuses infirmités ne m'ont pas permis, dans le nouvel ordre de choses, d'accepter les premières places de mon état, que l'ami- , tié et une prévention beaucoup trop favorable m'offraient avec l'empressement le plus flatteur, sans attendre que je parusse les désirer ni les rechercher. Il y aurait une inconséquence sensible de ma part, après avoir refusé des places qu'une sorte de devoir religieux me forçait d'accepter, si je n'avais pas été dans l'impossibilité absolue d'en remplir les devoirs et les fonctions, de consentir à présent à faire partie d'un corps quelconque.

t Je sais que les devoirs que j'aurais à remplir dans celui-ci ne seraient ni aussi habituels ni aussi pénibles que ceux du ministère auxquels je m'étais dévoué; mais enfin il y en aurait de plus d'un genre auxquels je ne

Iu6 M. ÉMERY

pourrais me refuser sans manquer à la reconnaissance et aux bienséances.

(( Le genre de vie que j'ai adopté depuis tant d'années est le seul qui convienne à mes goûts, à ma santé, aux circonstances où je me suis trouvé, à la tranquillité du ma vie, à mon véritable bonheur. Le plus léger changement altérerait essentiellement toute la douceur de mon existence. Aussi rien au monde ne pourrait m'engager à compromettre ces avantages si précieux pour quelques vains succès d'amour- propre.

(( J'ai eu le bonheur inappréciable de conserver l'estime et l'amitié de tous ceux qui m'ont marqué de l'intérêt et de la bienveillance dès mes premières années. Au milieu même des orages de la Révolution et du choc des partis, je n'ai rencontré aucun ennemi personnel , ni même aucun détracteur. N'ai-je pas assez d'obligation à la Providence de m'avoir ménagé un sort aussi désirable, dans un temps où toutes les passions ont été mises en mouvement et ont exercé tant d'injustices 1 ? »

VI. — M. Émery ne partagea pas dans cette circonstance les sentiments de M. de Bausset. Il ne pouvait pas se laisser toucher par la pensée de laisser son ami mener une vie facile, agréable, à l'abri des orages, dans une maison pleine d'attraits et de cbarmes. Ces considérations n'avaient aucun poids pour ce vaillant serviteur de Dieu5 dont la vie laborieuse s'écoulait dans la lutte et qui ne demandait à Dieu que le repos de l'éternité.

Ce n'étaient pas davantage des considérations humaines ou la pensée de satisfaire un moment l'amour- propre de son ami qui décidait M. Emery à persévérer dans ses espérances, et à presser instamment l'évoque d'Alais de solliciter les suffrages de l'Académie. Ses lettres à M. de

LclLi'e inédite.

ET L'EGLISE DÉ FRANCE 157 fausset nous apprennent à quel point il était Inspiré par des pensées plus élevées: il voyait des impies lettrés et intrigants occuper les sièges de Fénelon et de Bossuet; il craignait l'influence extérieuredece scandale, et il estimait avec raison qu'il ne fallait pas livrer la place à l'ennemi,

11 pensait aussi que l'aménité de caractère de M. de Hausse!, sa distinction, sa bienveillance, ses manières courtoises, lui gagneraient le cœur de ses collègues de l'Académie, et lui permettraient de contribuer d'une manière efficace à faire aimer la religion1.

« Si les honnêtes gens refusent d'entrer dans ce corps, écrivait M. Émery, il sera perpétuellement composé d'impies, et c'est un malheur pour la religion. Puis il y a des gens bien pensants qui, par leur dureté, sont plus propres à aigrir les mécréants qu'à les ramener. Le cardinal Maury prétend que quand il acquiesça aux sollicitations qui lui furent faites pour entrer à l'Académie, il y mit pour condition qu'on y ferait entrer des évèques et des ecclésiastiques, comme autrefois; il en indiqua quelques-uns; je ne me souviens pas si vous étiez du nombre. Mais après que votre Vie de Fénelon aura paru, vous serez, sans difficulté, l'évèque le mieux titré pour occuper une place à l'Institut. Je ne vois guère d'évèques qui aient écrit, sinon M. de Langres et M. de Nantes; mais ils n'ont point le titre de littérateurs 2. »

VII. — Le bonheur humain est d'ailleurs fragile. Dieu rappela cette vérité d'une manière saisissante à M. de Bausset, en lui ravissant M"10 de Basso ni pierre, qui était l'âme, l'honneur et la joie sereine de ce château de Ville-

I 1 Après les Cent -Jouis , M. de Bausset fut nommé suecessive- Iment pair do France, cardinal, membre de l'Académie française, 'lue, ministre d Etat et commandeur de l'ordre du S^int- Esprit, ill mourut le 21 juin 1824.

* Lettre à M. de JJaustel, 28 décembre: 18D7.

moisson, près Longjumeau, où M. de Bausset goûtait une paix sans orage.

Cette mort frappa cruellement l'évêque d'Alais : ses lettres à M. Émery et à M. Courtade, prêtre de Saint- Sulpice, expriment douloureusement le vide immense creusé dans son cœur par la mort de cette femme chrétienne.

M. Emery ne laissa pas passer cette circonstance sans essayer, dans un langage plein de tendresse, de consoler son ami , d'élever ses pensées vers Dieu et de lui rappeler le néant des amitiés humaines.

« Votre lettre , écrit M. Émery, vient de me jeter dans une grande affliction. Je ne m'attendais pas à apprendre la mort de Mme de Bassompierre. Je croyais bien qu'elle ne recouvrerait pas la santé, mais je croyais aussi qu'elle languirait encore longtemps. La volonté de Dieu soit faite!

(( C'est ainsi qu'en vivant nous-mêmes plus longtemps, nous voyons partir successivement les personnes qui nous sont les plus chères ; mais elles ne font que nous précéder, et nous allons bientôt les rejoindre.

« Je suis affligé pour Mme de Bassompierre et pour vous : pour Mmc de Bassompierre, quoique après un moment de réflexion on doive plutôt la féliciter d'avoir quitté cette malheureuse vie, surtout en la quittant sous d'aussi favorables auspices; pour vous, Monseigneur, parce que cela va changer notablement votre manière d'exister, et que vous aurez peine à en trouver une aussi favorable à vos goûts et à vos études.

(( Mais que la volonté de Dieu soit faite!

« C'est maintenant que vous sentez tout l'avantage de vous être tourné entièrement vers Dieu. La religion seule peut vous consoler : elle ne me paraît jamais plus consolante que dans sa doctrine sur les morts. Nous savons par elle que nous demeurons en communion avec les

défunts que nous regrettons; que nous pouvons leur être encore plus sensiblement utiles par nos prières que lorsqu'ils étaient sur la terre; qu'ils sont instruits par les anges du souvenir que nous en conservons, que cette pensée nous console , que nous adoucissons leurs souffrances, et que nous abrégeons le temps de leur durée, et que nous contribuons à rapproclier le moment où ils jouiront pleinement de Dieu.

« Tous les jours vous prierez pour elle, et vous communierez ou vous célébrerez plus souvent le saint sacrifice, dans le dessein de lui témoigner plus efficacement votre amitié.

« Pour moi , ma plus grande consolation aujourd'hui est de prier pour les personnes que j'ai connues dans le monde. J'imagine que par là je me fais des amis et je me prépare une réception plus favorable dans les cieux1. »

VIII. — M. Émery ne cherchait pas seulement à consoler son ami désolé d'une mort qui brisait une amitié de quarante ans : il voulait aussi ranimer son ardeur, réveiller son courage, lui rappeler d'une manière délicate qu'il devait consacrer son talent et les dernières années de sa vie, déjà si pleine, au service de la vérité. Heureux du grand succès de Y Histoire de Fénelon, dont la première édition , publiée en 1808, avait été prompinent épuisée, M. Emery eut la pensée de demander à l'évêque d'Alais une Histoire de Bossuet. Ce travail ne devait pas seulement le distraire de son chagrin; il devait contribuer encore à la gloire de Bossuet et à la défense de la religion.

M. de Bausset se mit à l'œuvre; il laissa M. Émery recueillir avec patience les matériaux, les classer avec

1 Lettre inédite du oO janvier 1810.

méthode, les distribuer selon l'ordre logique, et faire ainsi la partie la plus ingrate de sa tâche ; il s'enferma ensuite de nouveau dans le silence de sa douloureuse retraite , et rédigea les premiers livres de la Vie de Bossuet.

« Me voici de retour dans ma solitude , écrit l'évêque d'Alais, et je n'ai rien eu de plus pressé que de reprendre mon travail sur Bossuet. C'est la seule chose qui puisse m'attacher et me distraire fortement du passé, du présent et de l'avenir.

(( Mais je prévois qu'il sera nécessairement très long, et je ne m'en plains pas , puisque j'y trouve de l'intérêt, de la douceur et de la consolation. Je ne sais pas si ce travail pourra jamais être d'une grande utilité pour les autres; mais enfin il aura été un grand agrément pour moi, et il est d'un genre convenable à mon état, à mon âge et à mes goûts; il aura, jusqu'à un certain point, rempli le vide de ma vie, suppléé à la parfaite nullité à laquelle mes infirmités m'ont condamné, et nourri mon esprit de pensées et d'études utiles. De pareils résultats sont assez précieux pour les faire rentrer dans les calculs d'un homme raisonnable. Donnez-moi de vos nouvelles: vous savez que je n'aime pas à être longtemps sans en recevoir »

M. Émery lit avec soin les premiers cahiers de l'Histoire de Bossuet. Il s'inquiète encore de l'abondance prolixe de son illustre ami; il lui signale, sous le voile des félicitations les plus délicates, l'inconvénient des longueurs qu'il ne sait pas encore éviter.

(( J'ai reçu le troisième cahier, répond M. Emery, et je vous en fais mon compliment, parce que vous débutez fort bien , et aussi parce qu'Horace a dit :

Dimidium facti qui cœpit habct.

Lcllre inédite du "27 mai 1S1U.

« J'ai tout lu, et j'ai fait quelques petites observations. Faut-il que je vous renvoie les cahiers avec mes notes? autrement, je vous les communiquerai de vive voix. Dès à présent je crains une trop grande abondance.

i Si le prélude de la vie de Bossuet a donné un grand livre, vous courez risque d'être surchargé et obligé de vous resserrer dans des endroits où il aurait été conveuable de s'étendre. Il ne faudrait pas que la Vie de Jîossuet comportât plus de trois volumes; tout au plus pourriez-vous en donner un quatrième. C'est beaucoup que le public vous ait passé trois volumes pour Fénelon ; peutêtre ne vous en passerait-il pas davantage pour Bossuet, qui est moins aimé et moins aimable que Fénelon.

« Je vois que vous avez déjà peint Bossuet par des traits assez longs, que vous serez obligé de reprendre dans le coure de sa vie théologique et oratoire. Je désirerais qu'à mesure que vous composez et que vous jetez vos idées, vous marquiez tout de suite, et par un signe qui fût à vous, ce qui pourrait être retranché, si vous êtes forcé à la lin défaire des retranchements.

« Nous sommes pleins des préparatifs pour le mariage de l'empereur. Rien dans tout ce spectacle ne me tente le moins du monde. Je ferai ce jour- là mon oraison sur la cité céleste, vers laquelle je m'approche.

« Cette lettre serait partie hier si , dans le moment où j'allais la fermer, il n'était venu dans ma chambre un juge de paix, de la part du ministre de la police, pour saisir ce qui se trouverait chez moi des corrections et tddi lions aux Nouveaux Opuscules de Fleury . Je lui en u donné douze. Voilà les gentillesses auxquelles je suis *xposé. Je crois que c'est en haine du nom de Saint- Milpice qu'on veut transférer le séminaire à Saint-Nicois 1 . »

Du 2i mars IS10.

L'évêque d'Alais, toujours plein de déférence et de soumission aux avis de M. Émery, conservait cependant son indépendance et son sentiment dans les appréciations diverses des principaux événements de la vie de Bossuet. Sur quelques points il maintint son jugement, malgré les sages observations que nous retrouvons dans les lettres de M. Émery.

M. Émery n'approuvait pas la faveur avec laquelle l'évêque d'Alais parlait des services littéraires des jansénistes, de la sympathie de Bossuet pour le Nouveau Testament de Mons, condamné à Rome, et des déclarations de l'assemblée de 1082.

Malgré ces légers dissentiments, M. Émery pressait M. de Bausset de faire taire son chagrin et de travailler sans relâche, au nom de la religion, à V Histoire de Bossuet.

« Je pense souvent à vous et à vos embarras, et j'y suis fort sensible. Vous devez avoir de la peine à vous accoutumer à la privation de M,ne de Bassompierre ; vous devez nécessairement entrer comme conseil dans tous les arrangements et les discussions qu'entraîne son décès.

« Gela vous prend beaucoup de temps, et il est difficile que Bossuet ne soit pas oublié. Cependant c'est une tache que vous ne devez pas perdre de vue et que vous reprendrez aussitôt que vous pourrez. La Vie de M. de Bossuet, comme celle de M. de Fénelon, sert encore mieux la religion que ne le ferait un traité exprès de la religion; vous y établirez tous les grands points de la doctrine et du gouvernement ecclésiastique.

(( J'ai fini mon petit travail sur le cardinal Dubois. Quand j'aurai donné un coup d'œil sur les Mémoires de la Régence, je le donnerai à M. Picot.

« Je voudrais publier sous forme de supplément tout ce que j'ai recueilli des pensées de Leibniz relatives à

ET L'ÉGLISE DE FRANCE 163 la religion. Ce bon M. Sigorgne croyait que c'était une manière indirecte, mais plus efficace dans ce temps-ci, de défendre la religion.

« Je dois me presser de faire le bien que je peux faire, P parce que le temps va me manquer. Dum tempus habe- \tnus, opcremur bonum.

a Oh ! combien vos prières pour Mme de Bassompierre doivent vous donner de consolation! Je ne connais rien de plus efficace pour faire cesser la tristesse 1. »

IX. — La pensée du travail touchant le cardinal Dubois, auquel M. Émery fait allusion dans sa lettre à M. de Bausset, lui avait été inspirée par une lettre de Fénelon à Mmc Roujault 2, favorable à la mémoire de ce fameux cardinal. 11 n'était pas possible de laver cette mémoire de toutes les attaques , de lui rendre cette beauté sacerdotale et ce charme surnaturels qui sont l'expression de la 'vertu. La vie de Dubois, légère et trop souvent compro- •misedansde tristes aventures, ne comportait pas une telle réparation ; mais il était permis du moins de faire 'la part de l'injustice et de la calomnie dans les accusations violentes dont il avait été l'objet et de rétablir la vérité. Il commença ce travail historique ; il fut complété et achevé par Picot, dans Y Ami de la religion et dans ses Mémoires 3.

M. de Bausset s'intéressait à cette réhabilitation historique d'un prince de l'Église ; il communiqua à M. Émery, le 14 mars 1810, une note intéressante, recueillie dans un ouvrage que le vénérable supérieur de Saint -Sulpice n'aurait jamais eu la curiosité indiscrète de consulter.

1 Du 7 janvier 1810.

2 Correspondance de Fénelon, t. III, p. III.

a Ami de la religion, t. XXXII, p. *2bMJ. — Picot, Mémoires, à» edit., p. 109.

(( Je viens de trouver, écrit M. de Bausset, un fait bien plus honorable pour la mémoire du cardinal Dubois que toutes les harangues et tous les compliments académiques, et je l'ai trouvé où certainement vous n'auriez pas été tenté d'aller le chercher : c'est dans les Lettres de Ninon de Lenclos et de Saint-Évremont.

« En 1698, vous voyez que c'est bien longtemps avant la Régence, et il fallait que Louis XIV eût conçu une grande idée des talents de l'abbé Dubois , le roi envoya à Londres le maréchal de Tallard , en qualité d'ambassadeur, pour la négociation la plus importante peut-être qui pût alors occuper tous les cabinets de l'Europe, puisqu'il s'agissait de négocier avec Guillaume III et la Hollande un traité de partage de tous les États de la monarchie espagnole, dont la santé languissante de Charles II laissait prévoir la succession très prochaine.

« Devinez qui Louis XIV choisit pour donner au maréchal de Tallard toutes les instructions et tous les secours que l'on ne pouvait transmettre sûrement ni convenablement par écrit et pa/ des dépèches diplomatiques? Ce fut l'abbé Dubois.

«La goutte, qui tracassait mes mains depuis plusieurs jours, vient de descendre aux pieds, et me tient cloué sur mon fauteuil, Dieu seul sait pour combien de temps. Je me console en m'occupant de Bossuet Je n'attends, pour vous envoyer le premier livre de son Histoire, que les détails que je vous ai demandés au sujet de quelques difficultés sur l'une de ses thèses. Mandez -moi si je pourrai vous envoyer ce premier livre par les voitures1. ))

D'Alembert, Saint-Simon, Voltaire et les ennemis les plus ardents de l'Église catholique n'avaient pas laissé passer une occasion si favorable d'attaquer la religion , en frappant de leurs calomnies un de ses ministres les

1 Lettre inédite.

ET L'ÉGLISE DE FRANCE 16;i

plus renommés. Ils ne pardonnaient pas au cardinal Dubois d'être arrivé, lui, sorti des derniers rangs de la société, aux honneurs les plus enviés, à une époque où les préjugés de sang et de race faisaient peser quelquefois sur le pauvre le mépris des puissants, et ils avaient suivi avec dépit ses démarches officielles auprès des souverains de l'Europe, qu'il intéressait à la cause du roi.

Ce n'est pas la personne du cardinal Dubois, c'est l'Église que M. Émery veut défendre. Il énumère avec douleur les insultes et les calomnies des philosophes, les discute et les réfute. Homme sans talent, arrivé au pouvoir par de basses intrigues, prêtre libertin, corrupteur du régent, dont l'éducation lui avait été confiée, sceptique, mort volontairement sans les secours de la religion : voilà les traits sous lesquels Voltaire a représenté le cardinal Dubois.

tes qualités littéraires des discours de Dubois et de son célèbre Mémoire au régent sur le projet dangereux de convoquer les états généraux, l'éloge de son talent par Fontenelle le jour de sa réception à l'Académie française, répondent, aussi bien queses succèsdiplomatiques, I aux détracteurs de son esprit. Fontenelle, cité par M. Emery, pouvait rappeler encore que la pourpre romaine fut accordée à Dubois à la recommandation de tous les souverains de l'Europe, reconnaissants de la paix qu'il leur avait ménagée.

Mais l'homme de talent importait peu à M. Emery ; il voulait connaître le prêtre et flétrir la calomnie.

Le cardinal Dubois travailla autant que le cardinal de Rohan à pacifier les esprits en 1720, à éteindre le jansénisme; il pressa les évoques de France assemblés chez lui de rédiger le corp* de doctrine, et de se soumettre I ouvertement, sans réserve, à la bulle Unigenitus. C'est lui <pie les évèques choisissent, enl723, pour président de l'assemblée générale du clergé, par voie de postula"

166 M. ÉMEltY

tion, quoiqu'il ne fût pas membre de l'assemblée ; c'est Massillon , l'évêque de Clermont, qui répond de sa foi et de ses mœurs dans les informations canoniques préliminaires, au moment de sa nomination à l'archevêché de Cambrai , et c'est le cardinal de Rohan qui présida la cérémonie de son sacre.

Voilà donc des hommes éminents par la science et par la vertu , des hommes qui certes ne peuvent pas ignorer les faits publics et la conduite extérieure de Dubois , des évêques du plus grand mérite : le cardinal de Rohan, le cardinal de Gesvres, M. de Tressan , évèque de Nantes et plus tard archevêque de Rouen, Massillon, évêque de Glermont, qui rendent hommage à l'honnêteté de Dubois et condamnent ainsi les calomnies intéressées des impies qui ont outragé sa mémoire. Il mourut des suites de l'opération de la pierre, après avoir fait dévotement une confession générale au P. Germain , de l'ordre des Récollets. Voltaire, qui ne recula jamais devant le mensonge, le fait mourir d'une maladie honteuse et sans sacrement 1 .

M. Émery rétablit la vérité sur tous ces points avec une grande précision dans sa défense impartiale de Dubois, et il confirme encore l'autorité déjà considérable de ces témoignages par cette lettre de Fénelon à Mmc Roujault, dont le mari avait été intendant à Maubeuge, diocèse de Cambrai. La lettre est datée du 14 octobre 1711 2.

ce II me semble , Madame, que je reconnaîtrais mal vos

1 Journal de l'abbé Dorsanne.

2 Cette lettre a été reproduite par le savant et pieux abbé Gosselin, dans les œuvres complètes de Fénelon, avec la note suivante : « Cet abbé (Dubois) est le même qui devint en 1720 archevêque de Cambrai, cardinal en 1721, et qui joua un si grand rôle sous la régence du duc d'Orléans. On sait combien ce prélat a été maltraité par certains historiens; mais il paraît bien prouve que, sans être entièrement irréprochable, il ne méritait pas à beaucoup près les traits odieux dont on a flétri sa mémoire. Le

ET L'ÉGLISE DE FRANCE t67

bontés pour moi si j'en doutais après tant d'expériences. Souffrez donc, s'il vous plait, que je montre une pleine confiance pour une grâce que je dois vous demander. M. l'abln? Dubois, autrefois précepteur de Monseigneur le duc d'Orléans, est mon ami depuis un grand nombre d'années. J'en ai reçu des marques solides et touchantes dans les occasions. Ses intérêts me sont sincèrement chers. Je compterai, Madame, comme des grâces faites à moi-même toutes celles que vous lui ferez. S'il était connu de vous, il n'aurait aucun besoin de recommandation , et son mérite ferait bien plus que mes paroles. 11 a une a flaire importante, où vous et M. Roujault pouvez lui être très utiles. J'espère que vous ne me refuserez pas de lui faire sentir ce bon cœur, qui m'a fait une si forte impression pendant que vous étiez dans ce pays. Vous êtes fort heureuse de n'y être plus. Nous ne voyons que ravage et misère. Dieu veuille nous donner une bonne paix. »

M. Émery conclut avec raison de cette lettre, postérieure à l'éducation du régent , que pendant son préceptorat Dubois n'avait pas trahi la conliance qu'on lui avait accordée, et que les violentes attaques des philosophes incrédules du dernier siècle contre ce personnage, prince de l'Église, cachaient une manœuvre qui avait pour but d'inspirer le mépris de la religion servie, d'après leurs calomnies, par d'indignes ministres qu'elle comblait de ses faveurs.

X. — La correspondance continue ainsi, intime, savante, variée, sur tous les sujets et sur les aflaires du temps

témoignage que lui rend ici Fénelon, qui avait dû le connaître particulièrement à la cour, est sans doute un dos plus imposants que l'on puisse opposer à tant de reproches et de calomnies auxquels l'abbé Dubois a été en butte. Voyez, à ce sujot, l'Ami de la religion, t. XXXII, p. 289 et suiv.

entre M. Érnery et l'évêque d'Alais. M. de Bausset ne cesse pas d'écrire, sens la direction de son vénérable ami, la vie de Bossnet. M. Émery n'eut pas la consolation de lire cette histoire, à laquelle il s'intéressait avec son esprit et avec son cœur. Frappé par la maladie qui devait l'emporter, à la veille de quitter la terre , le supérieur de Saint-Sulpice s'oubliait encore lui-môme, et toujours occupé de la défense de l'Église et de la gloire de la religion, il envoyait d'une main tremblante à M. de Bausset ses derniers conseils et l'expression touchante de ses espérances.

L'évêque d'Alais offrit plus tard à M. Garnier le premier exemplaire de l'histoire de Bossuet, en exprimant ainsi ses regrets et le chagrin dont son cœur était rempli :

« Voilà, Monsieur, cette histoire de Bossuet, dont le bon M. Émery n'a guère vu que les premiers livres , et que je n'ai pris la détermination d'écrire qu'à sa sollicitation. C'est à lui que je dois l'idée d'avoir osé essayer de rendre hommage aux deux plus grands évèques qui ont honoré l'Église de France dans le plus beau siècle de la monarchie.

« Il ne se passe pas un jour de ma vie où je ne bénisse la mémoire de cet excellent homme , dont les sages et utiles instances m'ont ainsi forcé de donner cette estimable direction à mes études et à mes travaux.

(( En pensant aux services immenses que M. Émery a rendus à la religion et à l'Église, on ne peut s'empêcher de regretter que de tels hommes ne soient pas immortels, car il n'est aucune époque critique, il n'est aucune affaire importante où l'on ne s'aperçoive du vide que de pareils hommes laissent toujours après eux. »