APOSTOLAT EXTÉRIEUR DE M. É ME RY

I. — Inspiré par son zèle pour le salut des âmes et la gloire de la religion, M. Emery aimait à se rapprocher les hommes qui , par le prestige du talent et le retentissament de leurs travaux, pouvaient contribuer d'une manière plus efficace à la défense delà vérité chrétienne. Sa correspondance et ses relations fréquentes avec Charles [ionnet, le naturaliste le plus célèbre de la Suisse, l'avaient pas d'autre objet; il continua, pendant son >éj à Paris, au lendemain delà Révolution, à rechercher le commerce des savants égarés qu'il voulait rameîer à Dieu .

Il voyait souvent son compatriote, le célèbre astronome glande, qui avait été le compagnon des premiers jeux le s'Ui enfance au pays de Gex , et que l'on considérait Paris comme un des chefs les plus ardents du parti de 'incrédulité arrivée à l'athéisme le plus absolu. Élève des jésuites au collège de Lyon, Lalande eut : >our professeur de sciences, pendant sa jeunesse, un lathématicien célèbre, le P. Bereaud, à qui il exprima lusieurs fois avec insistance le désir d'entrer comme ovice dans la compagnie de Jésus. Jeune encore, après voir fini ses études classiques, il se sentit attiré vers I |étude des sciences physiques et de l'astronomie. Invité I la cour de Frédéric II, roi de Prusse, il y devint l'ami ' ees philosophes impies dont le roi sceptique aimait

à s'entourer : Maupertuis , Lameltrie , Dargens. Ses succès précoces, l'orgueil et des fréquentations suspectes étouffèrent la foi dans son âme, sans lui faire perdre son amitié d'enfance pour M. Émery.

Esprit faux , gonflé d'ambition , très versé dans les sciences expérimentales, mais d'une profonde ignorance en matière de philosophie et de religion, Lalande avait encore le défaut singulier d'être un fanfaron d'incrédulité, et d'étaler à tout propos, avec une audace imper tua bable, son dédain pour les pratiques religieuses. Il disait un jour à M. Garnier, qui d'ailleurs n'avait pas de peine à le réfuter :

« Je ne vois dans le magnifique spectacle du firmament et des lois admirables des corps célestes que des forces et du mouvement; mon intelligence n'a aucune idée de la cause première qui a fait ces mondes et déterminé les lois éternelles de leur évolution. »

M. Emery ne l'évitait pas, malgré son impiété publique; il le recevait à la campagne d'Issy, les jours de promenade, et il aimait à répondre aux craintes exprimées par M. Garnier avec une tristesse respectueuse :

« M. de Lalande n'est pas plus athée que vous et moi. Il se dit athée par une vanité ridicule, et pour faire parler de lui. »

L'orgueil fit perdre à Lalande jusqu'au sentiment des convenances; il commettait souvent des maladresses éclatantes sans conscience et sans regret. Son Dictionnaire des athées était son œuvre de prédilection; il le considérait comme l'expression la plus heureuse et la plus complète de ses pensées à l'égard de la religion. Pour donner plus d'autorité et de longueur à la liste des athées célèbres qu'il avait dressée, il eut l'impertinence d'affirmer dans son dictionnaire que le cardinal archevêque de Tours ne croyait pas à l'existence de Dieu. Le vénérable cardinal se plaignit avec douleur

de la calomnie de Lalande à sa parente, l'impératrice Joséphine, qui en informa Honaparte, la veille de la glorieuse bataille de Marengo.

Bonaparte adressa aussitôt à l'Académie des sciences de Paris une lettre énergique et pressante qui devait être lue publiquement, en présence de Lalande et de tous les membres de la compagnie. Il y disait qu'il était étrangement surpris que, dans un temps où la Providence se manifestait avec tant d'éclat en faveur des armées françaises , il y eût alors au sein même de l'Académie des hommes assez absurdes pour soutenir qu'il n'y a point de Dieu; qu'il espérait que l'Académie ferait son devoir à l'égard de M. de Lalande, et qu'au reste, si elle négligeait de le faire, que M. de Lalande n'oubliât pas qu'il irait lui-même le mettre à la raison.

Lalande, humilié, confus, abattu dans son orgueil immense par cette correction publique, éclatante, qui le ((•livrait de honte aux yeux de toute la France, exprima quelques jours après son chagrin dans cette lettre à un de ses amis :

« Cette semaine il m'est arrivé trois avanies dont chacune aurait suffi autrefois pour me faire mourir; mais aujourd'hui je n'ai plus de nerf; je suis comme insensible, n'étant pas mort de chagrin. La première, c'est l'affront que j'ai reçu de l'empereur lui-même, en présence de l'Académie. La seconde, c'est que, quoique président du bureau des longitudes, je n'ai pas pu faire recevoir mon neveu, que les examinateurs ont refusé malgré ma protection et mon crédit. La troisième enfin, que le même neveu m'a donné un soufflet. »

II. — Ces avertissements sévères et ces leçons de l'expérience ne suffisaient pas cependant à redresser son esprit, et, en 1805, il fit hommage à M. Emery de son second supplément au Dictionnaire des alliées, sans

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paraître même soupçonner l'inconvenance d'un tel envoi fait à un prêtre dont il oubliait le caractère sacré et les convictions inébranlables. M. Émery lui exprima sou étonnement, et fit part ensuite de sa tristesse à Mmc de Lalande, nièce du savant astronome, qui vivait avec son oncle et gémissait des aberrations de son esprit.

« M. de Lalande, écrit M. Émery, a eu la complaisance de m'envoyer son deuxième supplément. J'ai cru, Madame, devoir le remercier et lui témoigner en même temps la profonde affliction que m'avait causée sa lecture.

« Il m'a répondu et m'a dit que vous partagiez mon mécontentement. Je vous avoue que cela m'a fait grand plaisir. Dans le vrai, M. de Lalande se fait le plus grand tort possible. Votre bon esprit vous le fait sentir, et votre excellent cœur s'en afflige.

« On voit avec douleur que sa manie de vouloir passer pour athée est incurable. Il vise sans cesse à la célébrité, et il y arrive, mais par une voie qui le couvre de confusion et de ridicule auprès de la généralité des hommes. Il va plus loin dans ce dernier écrit que dans tous les autres. Il soulèvera contre lui tous les savants, parce qu'il veut abaisser Newton et affaiblir par là le poids de son autorité. Il proclame et déclare athées beaucoup de personnes vivantes. Je crains qu'il ne s'en trouve quelqu'une qui l'attaque au criminel, et il est certain qu'après la déclaration qu'il a faite il n'est presque point de pays dans le monde d'où il ne fût chassé.

a Comment, quand on connaît M. de Lalande, n'être pas affligé de voir un homme si estimable, si bon, si bienfaisant, attaqué d'une manie, — car on ne peut pas s'exprimer autrement, — si dangereuse pour la société, si préjudiciable à son honneur et à son repos? )>

M. Émery cherchait dans ses conversations intimes et fréquentes avec Lalande à le ramener à de meilleurs

sentiments, pour le délivrer d'une manie qui ne reposait pas sur une conviction sincère.

Les sectaires qui avaient juré, sous le règne de Voltain-, L'anéantissement de la religion chrétienne, et qui étaient organisés, disciplinés, dirigés dans leur abominable campagne, avaient un grand empire sur l'esprit deLalande; ils ne voulaient pas lâcher leur proie.

Un jour cependant, après une longue et sérieuse conpœrsation dans les jardins d'Issy, Lalande révéla le fond le sa nature et de ses convictions ; il prit un engagement formel avec M. Emery.

« Mon cher cousin, lui dit M. Emery, nous sommes tous mortels, et vous ne voulez pas sans doute sortir de ce monde sans remplir des devoirs dont vous no pouvez ignorer l'importance?

— C'est bien mon intention, répond Lalande; si je vous faisais appeler, consentiriez -vous à me procurer le secours de votre ministère?

— Vous pouvez y compter, dit M. Emery; comme prêtre, je dois être disposé à me rendre auprès de tout homme qui réclame les secours de la religion; à plus forte raison s'il s'agissait d'un homme comme vous, qui êtes mon compatriote, mon ami et mon parent. Mais si j'apprenais que vous èles malade, et que vous

I oubliez cette promesse, me permettriez-vous d'aller vous i rappeler les sentiments que vous me témoignez aujourd'hui?

— Oh! si le cas arrivait, répond Lalande, vous me feriez plaisir d'en user de la sorte. »

Quelques jours après cette conversation , Lalande fut frappé d'une maladie grave. M. Emery accourut, il [essaya d'entrer; mais les philosophes sectaires veillaient sur leur proie. Ils répondirent que l'état du malade I n'était pas alarmant, et qu'on recevrait le prêtre le len- ; demain. Pendant la nuit, la mort emporta Lalande dans

l'éternité. Dieu n'accorde pas toujours aux mourants la grâce suprême du pardon refusée pendant toute la vie.

M. Emery, consterné , rencontra le lendemain la domestique qui avait soigné Lalande pendant ses dernières heures.

« Oh! Monsieur, s'écria- 1 -elle en le voyant, que mon cher maître vous a donc demandé, pendant la nuit de sa mort ! Il a prié et conjuré ces messieurs qui étaient là de permettre qu'on vous envoyât chercher , et il s'est mis en colère contre eux parce qu'ils lui refusaient cette consolation.

« Oh î que de fois ce pauvre défunt vous a réclamé ! t> Les voies de Dieu sont impénétrables.

III. — M. Émery avait encore une grande estime pour Deluc, savant naturaliste, membre de l'Institut, qui appartenait à la religion réformée : il fit imprimer ses Lettres sur l'histoire physique de la terre et son Précis de la philosophie de Bacon. Deluc s'estimait heureux de consacrer son talent, ses vastes connaissances et sa vie même , à la défense de la révélation chrélienne méconnue par les partisans trop nombreux de la religion naturelle et du vague déisme des philosophes du dernier siècle.

En favorisant le succès de ce savant géologue, M. Emery avait sans cesse devant les yeux le salut des âmes, et il était soutenu par l'espérance de voir enfin cet homme de bien et de science, élevé dans l'erreur, ouvrir les yeux et confesser la vérité catholique dans son intégrité.

Le 28 octobre 4803, M. Émery faisait connaître au cardinal Fesch, dans une lettre sur la situation générale de l'Eglise, son opinion sur le caractère et la valeur de Deluc :

« Il est d'abord très étonnant que le saint-père trouve sa principale consolation dans l'Eglise de France. Gepen-

<];mt, en réfléchissant sur ce qui se passe en Allemagne, je suis moins étonné.

« Je suis en correspondance avec un savant génevois, nommé Deluc, à l'occasion des ouvrages qu'il compose en laveur de la religion chrétienne, et de plusieurs complots contre cette religion qu'il a déjoués à Berlin et ailleurs, jusque-là qu'un impie, dans une réponse qu'il lui a faite , lui a reproché d'être l'agent du pape à Londres ; — ce même Génevois a la qualité de lecteur de la reine à Londres; — il m'a appris ce qui se passait en Bavière, et il en était vraiment indigné. Il m'écrivait de Brunswick, le 7 septemhre :

« L'impiété se montrait, il est vrai, plus ouvertement « dans notre communion protestante; mais aujourd'hui « la secte antichrétienne qui travaille sous le manteau du u christianisme a prévalu en Bavière, et se sert d'un sou- < verain aveugle pour avancer son ouvrage. On lui a fait i publier des règlements pour l'éducation, qui livrent i la jeunesse à ses instituteurs. On lui a fait adresser aux ( magistrats d'Augsbourg une lettre de reproches de ce ( qu'on y permet l'impression et la distribution des livres [ qui traversent le progrès de l'esprit de lumière, livres [ dont il a défendu l'entrée dans ses États, et de ce qu'on a reçu de jeunes Bavarois dans l'institut des jésuites, dont ces magistrats ont ordonné le retour dans des écoles de perversion... Il a établi des inspecteurs de librairie avec pouvoir de saisir et de confisquer toutes les images des saints et tous les livres de théologie qui ne sont pas conformesà la religion épurée. Ces gens-là ont étendu leur influence dans la communion grecque. Ils ont engagé l'empereur de Russie à établir une université à Dorpats , et à se réserver la nomination des professeurs. On v voit aller de tout pays des hommes appartenant I à la secte, de sorte qu'on va aussi empoisonner l'esprit des jeunes Busses, puisque cette université servira à

(( former des instituteurs. Ainsi le torrent nous embrasse (( de toute part. Et moi directement, ici, j'y résiste avéj « une force et un courage dont je suis quelquefois étonné « moi-même. On ne m'empêchera pas de planter des « colonnes qui s'élèveront au-dessus de l'inondation, et ce serviront de points de ralliement. J'ai réussi , grâce à (( Dieu et par l'ordre du duc de B..., à publier une édi- « tion allemande de mes deux derniers ouvrages contre (( Tellet, — c'est le nom du principal ministre pro- « testant de Berlin, — et je vais mettre sous presse un « petit ouvrage contre le premier des ecclésiastiques (( d'ici, avec l'approbation du duc, qui voit bien le mal, (( mais qui n'a pas de bras pour agir, tout se trouvant « entraîné dans le torrent. »

« N'est-ce pas une chose étonnante, Monseigneur, ajoute M. Émery, de voir un protestant si zélé pour la défense de la révélation? Il disait à M. Barruel qu'il serait bien fâché qu'il y eût un quart d'heure dans sa vie qui ne fût pas employé à la défense de la révélation chrétienne.

« Il a quitté sa famille à Londres, et est demeuré six ans en Allemagne , pour faire une espèce de mission auprès des académies de ce pays , toutes perverties. Comme il est un physicien du premier ordre, et qu'il est très versé dans la géologie et la paléontologie , il a voulu leur démontrer que cette histoire qu'on prétendait être contraire au récit de Moïse sur l'origine et l'antiquité du monde confirmait au contraire pleinement cette narration.

« Mais j'en conclus, et c'est là que j'en voulais venir, que la religion est dans un état beaucoup plus triste en Allemagne qu'en France, sans excepter les pays catholiques, au moins ceux qui ne sont pas sous la domination de l'empereur1. »

1 Lettre inédite.

IV. — 1)01110 était douloureusement frappé de l'état lamentable de la religion chrétienne en Europe; il considérait la diffusion de la science comme un apostolat d'un ordre supérieur, et après avoir longtemps étudié la tactique de ses adversaires, après avoir reconnu qu'ils se retranchaient derrière les fantômes d'une fausse science pour flatter l'orgueil de la raison et ameuter les foules contre l'Église, devenue à leurs yeux le dernier refuge de la superstition et de l'ignorance, il entra résoument dans sa voie. Il mit à nu les erreurs, les hypô- I îùsrs, les contradictions de la vaine science au service les révoltes de la raison; il établit sur une base expé- ÏDienlale inébranlable, sur des faits précis, l'histoire scientifique de l'organisation et de la formation du globe errestre ; il montra par sa vie , par son apostolat et par es œuvres, qu'il n'est pas impossible d'être chrétien et avant, et que la foi n'exige pas l'abdication coupable Le la raison.

L'étude attentive des variations et de la décadence du iroteslantisme, entraîné vers le déisme et l'incrédulité, rappait aussi son esprit observateur. Il suivait avec trisesse les étapes de la chute rapide de sa religion en Allemagne, où le déisme était déjà triomphant, et il lissa un jour tomber de sa plume cet aveu désintéessé :

« Je suis persuadé qu'on ne peut conserver la révéttion que dans l'Eglise catholique, que toutes les Églises >rotestantes tendent au déisme, et si je convertissais un lisérable, je lui conseillerais d'embrasser la religion atholique. »

M. Émery suivait avec une sympathie inquiète les .îouvements de cette àme droite et chrétienne, et il nvoya même un exemplaire des ouvrages de Deluc au élèbre cardinal Gerdil, l'une des gloires de l'Église au )mmencement de ce siècle et l'adversaire le plus re-

douté, le plus savant de l'incrédulité moderne. L'illustre cardinal répondit à l'envoi de M. Émery par celle lettre où sa piété et sa modestie se révèlent avec un charme incomparable :

V. — « J'ai reçu, peu après l'arrivée du très respeej table archevêque de Corinthe, votre obligeante lettre du 30 novembre.

« Les gracieux témoignages que vous m'y donnez de vos sentiments à mon égard me pénètrent de la plus vive reconnaissance , et augmentent mon regret de n'avoir eu la satisfaction de recevoir ni la précédente, dont l'un des gens de M. de Labrador avait eu la complaisance de se charger, ni l'exemplaire des Lettres géologiques du célèbre M. Deluc, ni la lettre dont Msr d'Àlais avait eu la bonté de m 'honorer, et qui en contenait d'autres, adressées au saint -père par des évèques résidant en France.

(( Quant à l'ouvrage de M. Deluc, je vous suis tics obligé du soin que vous avez pris de me le procurer. Il y a bien des années que, dans un court passage qu'il fit à Turin, j'eus lieu de reconnaître et d'admirer en lui un caractère de modestie digne d'un vrai savant, dont j'ai toujours conservé le souvenir.

« Vous me le présentez comme un protestant très voisin du catholicisme. Plaise au Seigneur d'achever en lui son ouvrage, et nous donner la consolation qu'en l'admirant comme naturaliste , nous puissions l'embrasser comme un vrai frère en Jésus -Christ.

« C'est une œuvre digne d'exercer votre zèle bien connu pour le salut des âmes. Porro unum est neces^tr rium. Qu'est-ce que la plus haute réputation à tous autres égards, si on a le malheur de se perdre pour toujours?

«. J'attends avec empressement l'intéressant Précis de

ET L'ÉGLISE DE FRANCE i/9

la philosophie de Bacon que vous m'annoncez. Dans mon introduction à l'étude de la religion, dédiée à Benoit XIV, j'ai cité celle parole comme de Bacon, que l'élude approfondie de la philosophie rapproche de la religion ceux qu'une étude superficielle en éloigne.

« J'aurais été surpris du projet de faire passer Bacon pour U7i mécréant très prononcé , si l'on ne devait s'attendre à tout de la part de ces mécréants du siècle. Je ne sais comment j'ai pu être cité par un M. delà Salle, prétendu auteur de la traduction française des œuvres de Bacon, ne me souvenant pas d'avoir jamais eu de eprrespondance ni de relation avec aucun littérateur de ce nom, beaucoup moins de l'avoir aidé de mes conseils et de mon secoure.

(( J'ajoute que dans le grand nombre de productions que j'ai livrées à la presse durant le cours de plus d'un demi -siècle, depuis ma première jeunesse jusqu'à ce jour, où je traîne mes quatre-vingt-quatre ans, j'ai toujours été assez indifférent à tout ce qu'on aurait pu dire pour ou contre le mérite et les talents de l'écrivain.

« Mais j'aurais été navré de douleur s'il m'était revenu (pi on y eût relevé la moindre expression ou même quelque ambiguité moins conforme aux saines maximes de notre sainte religion et aux décisions du saint-siège, centre de l'unité.

« Tel a été constamment l'objet de ma plus sévère et scrupuleuse attention. — Permettez - moi , Monsieur, qu'en adressant au ciel nos vœux les plus sincères pour votre longue et précieuse conservation, je recommande 'la caducité de mon âge à la charité de vos saintes prières 1 . »

VI. — C'est au courant de cette même année 1802 I 1 A Home, le 11 mars 1802. {Lettre inédite.)

180 M. ÉMEIIY

que M. Émery entra en relations avec ChaleaubrianJ Le brillant écrivain n'était plus ce jeune incrédule que nous avons entrevu sur le navire qui emportait vers /Amérique les disciples de M. Olier. Sceptique, enivré de sa jeunesse et de son talent, il saluait devant lui, à cette époque éloignée, le long avenir qu'il espérait remplir du bruit de son nom et de l'éclat de ses œuvres. Revenu à Dieu et à la foi de son enfance, Chateaubriand voulait réaliser avec sa plume ce que Bonaparte avait fait avec son épée : relever les autels et servir la religion oubliée dans les entrainemenls de sa jeunesse. Sur les inslances de M. Émery, Chateaubriand consentit à la publication d'une édition abrégée du Génie du christianisme, et renonça même à ses droits d'auteur. Fray.ssinous fit le choix des chapitres qu'il fallait conserver, Clausel deGoussergues ajouta quelques notes, et M. Émery revit et corrigea avec attention toutes les épreuves de ce travail.

M. Émery devait profiter de son ascendant sur le grand écrivain dans une circonstance plus grave : (( Bonaparte pensa à moi, écrit Chateaubriand, pour un poste de premier secrétaire d'ambassade à Rome, en 180!]. Fontanes et Mmc Bacciochi me pressèrent de profiler de la fortune. Je refusai net. Alors on fit parler une autorité à laquelle il m'était difficile de résister. L'abbé Émery, supérieur du séminaire de Saint -Sulpice, vint me conjurer, au nom du clergé, d'accepter pour le bien de la religion la place de premier secrétaire d'ambassade que Bonaparte destinait à son oncle, le cardinal Fesch.

« Un hasard singulier m'avait mis en rapport avec l'abbé Émery. J'avais passé aux États-Unis avec l'abbé Nagot et divers séminaristes, vous le savez. Ce souvenir de mon obscurité, de ma jeunesse, de ma vie de voyageur, qui se réfléchissait dans ma vie publique, me prenait par l'imagination et le cœur.

o L'abbé Émery, estimé de Bonaparte, était fin par sa nature, par sa robe et par la Révolution. Mais cette (inesse ne lui servait qu'au profit du vrai mérite. Ambitieux seulement de faire le bien , il n'agissait que dans le cercle de la plus grande prospérité du séminaire. Circonspect dans ses actions et dans ses paroles, il eût Hé superflu de violenter l'abbé Émery, car il tenait touours sa vie à votre disposition, en échange de sa volonté, ju'il ne cédait jamais ; sa force était de vous attendre issis sur une tombe. Il échoua dans sa première tentaive. Il revint à la charge, et sa patience me détermina, 'acceptai la place qu'il avait mission de me proposer 1 . »

M. Emery fit encore les plus grands efforts pour ramener à de meilleurs sentiments, au lendemain de la dévolution, l'abbé Grégoire, dont la dernière heure est estée enveloppée de mystères. Ayant obtenu de l'archevêque de Paris l'autorisation de célébrer les saints offices, [près avoir fait une promesse extérieure de soumission omplète au Concordat, cet évèque schismatique perstait secrètement dans la révolte contre l'Eglise. Il iclara un jour à M. Émery qu'il avait écrit au pape ne lettre explicite, dans laquelle il prétendait justifier 11 conduite pendant la Révolution, et qu'il attendait avec «patience la réponse de Sa Sainteté.

'I a Détrompez-vous, lui répondit le vénérable supérieur le Saint -Sulpice , vous ne recevrez pas de réponse; le ,ipe ne peut pas vous reconnaître pour évêque; allez lus jeter à ses pieds, faites -lui l'aveu sincère de vos ■ arements publics, vous serez accueilli à bras ouverts r sa miséricorde paternelle. »

,Mais Grégoire n'était pas disposé à reconnaître la :prématie spirituelle du saint-siège ; il était resté le

Chateaubriand, Mémoires d'outre- tombe , t. II, p. 308. 11 6

défenseur obstiné de la constitution civile du clergé. « Le pape seul a condamné cette constitution , et je récuse son autorité séparée de celle de l'Eglise. » Telle était sa défense.

M. Émery lui rappelait avec charité que presque tous les évèques catholiques avaient envoyé leur adhésion formelle à la bulle de Pie VI, que toutes ces adhésions étaient conservées dans les archives romaines, qu'il était facile de s'en assurer, et il ajoutait avec une douce ironie : « Vous qui aimez tant les voyages, allez donc à Rome vous assurer par les témoignages les plus certains du sentiment de l'Église en cette matière. »

L'obstination de Grégoire était plus forte que les sollicitations pressantes du vénérable prêtre qui avait souffert persécution pour la justice, dans les cachots de la Conciergerie, pendant qu'il était lui-même comblé d'honneurs par les ennemis les plus implacables de l'Eglise catholique. Mais la charité de M. Émery ne se lassait pas.

Peu de temps après ce dernier entretien , Grégoire publia une Histoire des sectes religieuses. Les grandes et sévères leçons de la Révolution avaient déjà éclairt des esprits trop longtemps égarés par les séductions d< la nouveauté, et provoqué dans la classe intelligente ui retour généreux au christianisme ; mais les prévention de l'abbé Grégoire résistaient à ce courant, et, d l'aveuglement de sa passion qui ne désarmait pas, il craignit pas de ranger parmi des sectaires , sous le no ridicule de cordicoles, les partisans de la dévotion sacré Cœur.

ce Comment! lui dit avec émotion M. Émery, voi osez qualifier de sectaires tous les partisans du culte qi l'on rend au sacré Cœur! Il faut donc traiter de sectair tous les évèques de France, une multitude d'évêques pays étrangers, le sacré Collège et celui qui est le ch

de toute l'Église , le centre même de la communion catholique. Est- il permis à un catholique, à un prêtre, de soutenir un tel sentiment? »

L'abbé Grégoire ne répondit pas. Devenu sénateur, il continua ses rapports théologiques et littéraires avec M. Émery, dont il estimait, malgré tout, la dignité sacerdotale, le courage et l'élévation d'esprit. 11 lui procurait les ouvrages de la bibliothèque de l'Institut dont M avait besoin pour ses travaux théologiques, écoutant tivec respect les affectueux reproches, les invitations pressantes, les avis répétés de son illustre ami. M. Émery n'eut pas la consolation , avant de mourir, d'obtenir de le prêtre égaré, qui devait lui survivre, un désaveu jublic et sincère de ses erreurs coupables ; nous savons •seulement que l'abbé Grégoire mourut après avoir reçu i'un prêtre légitime l'absolution de son passé; nous l'essayerons pas de pénétrer le secret mystérieux de sa lernière heure.

: VIL — M. Émery fut aussi le directeur et le père l'une àme prédestinée qui a rempli Paris du charme ncomparable de sa douceur, du rayonnement de sa vertu ;t des œuvres d'une charité courageuse, d'une femme (ui, dans un jour d'émeute, arrêtait les vainqueurs par •'ascendant pacifique de sa bonté et sauvait la vie des tisonniers. Elle est restée célèbre parmi nous sous le 10m de sœur Rosalie.

Sœur Rosalie était née au pays de Gex; elle avait rrandi dans les vallées où s'écoulèrent la jeunesse et 'enfance de M. Émery, et comme lui elle avait entendu le bonne heure la voix miséricordieuse du Seigneur, qui appelait, malgré sa modestie, à de hautes destinées. |f. Emery avait été son parrain par procureur. Ravi par î charme surnaturel de cette àme dont le monde n'était •as digne , il l'appela à Paris, lui fit ouvrir les portes du

noviciat des sœurs de Saint -Vincent -de -Paul, veilla sur I elle avec l'affection d'un père et le respect plein de solli- I citude d'un homme de Dieu. Touché de la générosité I ardente de son caractère , il aida de ses conseils et de sa I longue expérience ses premiers pas dans le chemin de la perfection. Quand il apprit qu'elle avait été envoyée 1 au faubourg Saint -Marceau, dans le quartier le plus 1 pauvre et le plus dangereux de Paris , il lui dit avec 1 satisfaction :

(( C'est bien là ce qu'il vous faut, vous serez la ser- 1 vante de tous ces pauvres. »

Quand M. Emery installa son séminaire dans la rue du Pot-de-Fer, sœur Rosalie se mit à sa disposition pour faire, avec une de ses compagnes, les achats indispensables à une première installation. Chassé du séminaire i par un ordre de l'empereur, un an avant sa mort, il prit en location un modeste appartement à l'angle de la rue Vaugirard. Sœur Rosalie organisa son petit ménage, et lui exprimait un jour son chagrin des épreuves qu'il était condamné à subir :

« Cette tristesse, répond gravement M. Emery, n'es! pas digne d'une fille de Saint -Vincent- de -Paul, qui fu toujours si soumise aux ordres de la Providence, et qu regardait les croix et les tribulations comme les solide biens de cette vie. Vous n'avez donc pas de foi ? Ceci n'es qu'une tempête qui se dissipera. Il est vrai que nou avons de puissants adversaires, mais ils passeront, e nous resterons après eux. »

Cette sainte fille a exprimé son admiration respec tueuse pour le père de son âme dans une lettre d'un simplicité touchante, qui donne un relief puissant au grandes vertus de son héros :

« L'ameublement de M. Émery, écrit sœur Rosalie était la simplicité même : son lit avait tout l'air d'u triste grabat. Comme nous savions, Mllc Jouen et moi

u'il était sujet à avoir froid aux pieds, nous voulûmes ni procurer une bouteille de grès pour l'en garantir; oais ce ne fut pas chose aisée de la lui faire accepter, il allut soutenir avec lui une sorte de combat. « Il ne faut pas, disait -il , être le serviteur de noire carcasse, ni nous assujettir à tous ses besoins. »

c Voulant se dédommager de n'être plus en commuiauté, après son expulsion du séminaire par le gouvernement, et rendre au prochain quelques services, il sllait, avec M. de Saint-Félix, servir les infirmes des 'otites- Maisons. Il catéchisait les vieillards, et leur ?ndait les services les plus abjects. Quelle simplicité, uelle pauvreté dans toute sa personne! Ses soutanes t'étaient point de drap, mais d'une espèce de serge ou .'escot. Il ne porta jamais de douillette. Il se servait seument d'un vieux manteau, avec lequel on le voyait îiver dans les rues ou sur le chemin de Vaugirard. i « Lorsqu'il écrivait à des femmes, ses lettres étaient, )ur ainsi dire, écrites avec une plume de fer ; non qu'il t jamais manqué à aucun des devoirs de bienséance ou •politesse, mais ses expressions étaient si graves et si en mesurées, que tout s'y ressentait de la dignité d'un être rempli de l'esprit de son état. Il n'écrivait jamais «m qui put lui donner quelque sujet de peine, s'il venait être rendu public. Aussi jamais ses ennemis ne l'ont ^lomnié sur l'article des mœurs. »

Quand elle apprit la douloureuse nouvelle de la ma-

> Uie de celui qui l'avait portée par procureur aux fonts iptismaux, et qui n'avait jamais cessé de lui servir de

• ire, elle implora la faveur de le voir une dernière fois, < s'incliner sous sa main, de recevoir sa bénédiction. Ris le vaillant serviteur de Dieu ne voulait pas dé-

► ttrner son âme des pensées éternelles, et s'imposant un orifice infiniment pénible, il répondit :

i Allez dire à sœur Rosalie qu'il faut faire des sacri-

fices pour les offrir à Dieu, et que je lui envoie ma bénédiction comme ami, comme parrain et comme père. »

L'humble fille de Saint -Vincent -de -Paul survécut à celui qui avait pris devant Dieu la responsabilité de son âme; mais M. Émery, plus près de Dieu après sa mort, continua de veiller sur elle, et elle dut à son intercession le mâle courage et les grandes vertus dont elle donna le spectacle à Paris, le jour où l'émeute grondait aux portes mêmes du couvent des Filles de la Charité.

C'est que l'amour des âmes rachetées par le sang de Jésus -Christ égalait dans le cœur de M. Émery son zèle ardent pour la défense de la religion et le triomphe de l'Eglise. A la Conciergerie, il se fait apôtre et transforme les victimes désignées pour l'échafaud en prédestinées que Dieu attend pour leur manifester sa gloire. Après sa prison, il ramène à Dieu, dans des circonstances touchantes, l'abbé de Saint-Léger, dont la conduite frivok avait été un long et douloureux scandale ; Larcher, 1( savant helléniste de l'Académie française , qui avait pri: part à la conjuration des philosophes contre la religion et Mlle Jouen, si respectueuse et si fidèle dans sa recon naissance envers celui dont la parole avait su captive son cœur généreux. Il continue son apostolat, réveill les courages, stimule les lâches. Dédaigneux du repc que cherchent les âmes faibles, il ne connaît ni défai lance ni ralentissement dans son zèle , et il poursu particulièrement avec passion la conversion des homm< célèbres, dont le talent promettait un concours si pr cieux pour cette cause à laquelle il avait voué sa vie : cause de Jésus -Christ.