CHAPITRE XV

l'heure suprême

I. — L'empereur n'était pas encore satisfait; il avait pris la résolution de soumettre à un concile national ses difficultés avec le pape , et d'obtenir enfin du clergé de France une réponse définitive , conforme à sa volonté de faire lui-même , en dehors du saint -siège , un épiscopat dévoué à sa personne et à ses idées.

II. de Bausset soutirait de la goutte dans sa maison de campagne ; il échappait par son infirmité aux embarras de ses collègues , appelés par l'empereur à se prononcer dans les commissions.

Le 15 mars 1811 , M. Emery apprit à M. l'évèque d'Alais le dessein de l'empereur, et le félicita de l'indisposition qui lui permettait d'échapper aux périls des délibérations.

« Je n'ai qu'un mot à vous dire. Hier, le ministre des cultes invita tous les membres de la commission à se rendre chez lui pour entendre une volonté de l'empereur. Cette volonté est d'assembler tous les évèques de l'empire, du royaume d'Italie et de la confédération, pour délibérer sur les sujets qui seront proposés par la commission. L'empereur aurait voulu que l'assemblée eût lieu aussitôt après Pâques. On s'est accordé à dire qu'elle ne pouvait avoir lieu avant le mois de juin. Savez- vous qu'il était question d'appeler les chanoines de Saint- Denis? 0 bienheureuse goutte, vous mériteriez, encore

plus que la folie , que quelque Érasme fit votre éloge ! »

A partir de ce moment , M. Émery sentit ses forces décliner; il se prépara doucement à mourir. Jamais la vie ne m'a été plus à charge, disait- il à l'évêque d'Alais.

Il répétait aussi souvent cette parole : C'est un beau temps pour mourir! Il cherchait et lisait avec plus d'attention, de goût, de recueillement, les ouvrages et les livres de piété qui traitaient de la mort ; il avait même le désir de donner sa démission de supérieur général, afin de ne s'occuper que de son âme et de l'éternité.

Nous retrouvons l'expression de ses pressentiments dans la lettre paternelle qu'il écrivait, à cette époque, à un de ses anciens élèves , l'abbé Dorion :

« Oh ! que votre lettre m'a fait de plaisir, mon cher Dorion! Vous priez, me dites -vous, tous les jours Dieu pour moi. C'est pour moi une grande consolation. Je puis donc espérer et croire que vous prierez après ma mort pour le repos de mon âme, en même temps que vous lirez ces paroles dites au fond de votre cœur : Oui, je prierai pour lui , je le promets à Dieu.

« Je vous écris d'Issy , où je fais ma retraite pendant la semaine sainte suivant mon usage, et je m'y prépare à la mort. Je me porte assez bien , il est vrai ; mais mon âge m'avertit que cette mort ne peut pas être éloignée. Venez donc, mon cher Dorion, si vous voulez me voir avant ma mort, je vous attends. Vous me dites que vous pensez sans cesse au séminaire , j'aime à croire que c'est au séminaire Saint- Sulpice. Il est probable qu'il subsistera encore l'année prochaine. Je viens d'acquérir le clos de Lorette. On travaille à rétablir la chapelle où vous aurez la consolation de prier Dieu. Quoiqu'il n'y ait que les quatre murailles, je commence à y prier Dieu , et je le prierai dès aujourd'hui pour vous.

« Adieu, mon cher Dorion, je vous embrasse in

osculo sancto, et je vous renouvelle les assurances de ma sincère et bien tendre amitié. »

La pensée du concile national que l'empereur voulait convoquer se présentait sans cesse à son esprit déjà fatigué. Il avait perdu le sommeil ; il travaillait nuit et jour à préparer des matériaux pour défendre encore une fois les droits de l'Église et donner les conseils de sa longue expérience et de son érudition théologique aux prélats qui viennent le consulter.

Ce travail excessif précipita sa mort. On était alors au 25 avril 1811.

II. — Il eut souvent, pendant les combats dont sa vie était faite, le dégoût amer des choses de la terre, et depuis longtemps son âme, détachée des joies humaines, s'arrêtait avec amour dans la contemplation des merveilles consolantes du ciel. Il se préparait au départ suprême, avec la ferme confiance filiale et la joie de l'exilé qui va revoir sa patrie ; son âme haletante, blessée par l'infini, trouvait des paroles dont l'accent ému attendrit encore ceux qui ne les ont pas entendues , et qui peuvent les lire à l'heure de la tentation :

a Est- il donc vrai, disait-il en terminant un discours de retraite1, que je sois si près du royaume des cieux? Est- il donc vrai que je n'aie plus qu'un pas à faire, à tendre la main pour saisir et m'assurer à jamais la couronne de gloire? Mille grâces vous soient rendues, ô mon Dieu! C'en est fait, je ne balance plus, le peu que vous exigez encore de moi je vous l'accorde, je vous le promets. La pensée du paradis que j'entretiendrai dans mon cœur sera le garant de ma promesse.

« 0 royaume des cieux ! vous serez donc mon partage ; ô cité céleste! je serai donc, un jour un de vos citoyen?;

1 Sermon inédit.

ô maison de mon Dieu ! séjour des anges et des saints où mon Dieu se montre à découvert et face à face, vous serez donc mon habitation éternelle !

a Que mon âme et tout ce qui est en moi bénisse le Seigneur : Benedic, anima mea, Domino, et omnia quse intra me sunt , nomini sancto ejus.

« Oh ! mon âme, ne perdez jamais de vue un si grand bonheur, et répandez -vous en sentiments de joie et de reconnaissance !

« Que je puisse dire avec le prophète : Hœc recordatus sum , et cffudi in me animam meam, quoniam transibo inlocum tabernaculi admirabilis, usque ad domum Del.

« Mon âme a soif du Dieu fort, du Dieu vivant; quand irai -je? quand me présenterai -je devant la face de Dieu?

(( Mes larmes furent mon pain et le jour et la nuit, et pendant ce temps on me disait chaque jour : Où est ton Dieu ?

« Je me suis souvenu , et mon cœur en défaillait, je me suis souvenu que j'irai au lieu où est l'admirable sanctuaire, jusque dans la maison de Dieu.

(( Oh ! que la promesse du ciel soit toujours présente à mon esprit et à mon cœur! qu'elle soit jusqu'à la fin le principe et la source de ma joie! que je puisse ajouter avec le prophète , oui , j'ajoute avec lui :

« 0 Jérusalem, si je t'oublie, que ma main droite devienne inutile.

ce Que ma langue s'attache à mon palais, si je ne me souviens plus de toi ,

« Si je ne place pas toujours Jérusalem la première entre mes sujets de joie. »

Ces touchantes paroles qu'il adressait aux prêtres pour les consoler et les fortifier dans les dures épreuves, les fatigues , les déboires de leur ministère , il les disait

souvent à son àme , à mesure qu'il approchait du terme de la vie.

Sa bonté, qu'il avait su concilier avec une fermeté inébranlable dans l'accomplissement des devoirs de son ministère, prenait un caractère particulier de tendresse paternelle ; elle se révélait de mille manières dans ses lettres, dans ses entretiens, dans les plus petits détails de sa vie.

Un jour, pendant qu'il faisait la lecture spirituelle , un petit papillon se mit à voltiger et à tournoyer auprès de la chandelle. M. Émery Péearta doucement, le ramena sur la table et le couvrit de sa main jusqu'au moment où il lui rendit la liberté, à la fin de l'exercice. Il n'aimait pas que l'on fit souffrir les animaux. La bonté modeste avait aussi pour lui un attrait puissant ; il se plaisait à répéter à ses élèves cette touchante parole : «Je ferais volontiers cinquante lieues pour m'entretenir avec un bon cœur. »

Son humilité grandissait avec le détachement profond et le mépris de la gloire humaine. Un éditeur de Marseille, préoccupé de réaliser quelques bénéfices, eut la mauvaise pensée d'aiouter au frontispice d'une nouvelle édition des Examens particuliers de Tronson ces mots : revu et corrigé par M. Émery. Tout fier de sa combinaison, il s'empressa d'en envoyer un exemplaire au supérieur de Saint - Su 1 pi ce. Troublé , indigné même de la maladresse de l'éditeur, M. Emery se laissa aller à un violent mouvement de mécontentement.

« Quoi! s'écria-t-il , revu et corrigé par Emery ! Quel est le sot qui a pu imprimer pareille chose! Emery corriger Tronson ! Et qui est donc ce M. Emery pour oser corriger Tronson ? »

Il appela M. de Mazenod , et lui donna l'ordre de se rendre immédiatement chez M. de Portalis avec une lettre de sa part , pour le prier de faire saisir tous les

exemplaires de cette nouvelle édition et d'en défendre la vente.

Il se préparait ainsi tous les jours davantage , par une pratique plus sévère de toutes les vertus sacerdotales , à la mort qu'il voyait approcher sans murmures.

La mort le frappa promptement , mais elle ne pouvait pas le surprendre.

(( Le lundi de la semaine de Quasimodo, écrit M. Garnier il vint le matin dans ma chambre pour me remettre des lettres destinées au séminaire de Baltimore. Le changement qui paraissait dans ses yeux et dans tout son visage me fit peur.

(( — Monsieur, m'écriai -je, quels yeux vous avez! Vous êtes certainement malade. »

(( Ce fut alors qu'il m'avoua que depuis trois mois il ne dormait plus, et que ce malheureux concile lui donnerait la mort. Il sortit néanmoins, ce jour-là, pour aller au conseil de l'archevêché, fit plusieurs courses à pied dans Paris, et rentra au séminaire vers quatre heures du soir, n'ayant encore pris aucune nourriture.

(( Il se mit à table pour dîner; mais, selon sa coutume, il avait un livre à la main et lisait en mangeant. La nuit suivante il eut une indigestion, ce qui ne l'empêcha pas de se lever le matin et de dire la messe à son ordinaire ; mais, s'étant retiré dans sa chambre après son action de grâces, il se trouva très mal sans en rien dire à personne. »

III. — Il y avait en ce moment au séminaire Saint- Sulpice deux élèves pénétrés, plus que les autres, d'une affection filiale et d'une vénération profonde pour

L'un était M. Tournefort, il fut plus tard évêque de

1 Garnier, Notice sur M. Émery.

ET L'ÉGLISE DE FRANCE &47 Limoges; l'autre, M. de Mazenod, qui a laisse à Marseille, avec des œuvres impérissables, le souvenir aimé d'un évèque selon le cœur de Dieu.

Un jour, après avoir dit quelques paroles en passant à son ami et condisciple l'abbé de Mazenod, Tournefort se retira pour entrer dans la chambre de M. Émery et lui demander une permission.

Il en sortit précipitamment, tout ému, profondément troublé, et dit à M. de Mazenod d'une voix entrecoupée :

« Je ne sais pas ce qui est arrivé à notre supérieur, mais je l'ai trouvé accablé , la tête sur la poitrine , il semble dormir, il n'a pas môme répondu à mon salut; je crains qu'il ne soit gravement indisposé. »

L'abbé de Mazenod se leva aussitôt , prit un reliquaire et entra chez M. Emery, sous prétexte de lui demander un certificat d'authenticité.

M. Émery, affaissé sur sa chaise, répondit à peine en balbutiant à la prière de l'abbé de Mazenod. Il prit la plume cependant sans relever la tête, et griffonna d'une manière illisible la signature qu'on lui demandait. L'abbé de Mazenod crut reconnaître les premiers symptômes d'une attaque d'apoplexie. Il courut chez l'économe, M. Giraud, le pressa de se rendre auprès de M. Émery, et lui proposa d'aller lui-même sans délai chercher son médecin.

« Un médecin! dit M. Giraud, M. Émery n'a jamais voulu voir un médecin, il n'a jamais pu leur donner sa confiance, et ce sera une grande misère de le faire changer d'avis, malgré la gravité de son état. B

M. Émery, se trouvant un peu mieux, attribua son état pénible de somnolence passagère à un excès de fatigue, et exprima le désir de se rendre à Issy, où il espérait se reposer en respirant un air plus frais. Comme il descendait l'escalier pour monter en voiture, il ren-

348 M. ËMERY

contra le docteur Laënnec, que l'abbé de Mazenod avait appelé et prévenu des répugnances du supérieur. Le médecin s'approcha de lui, lui tendit la main et essaya, d'un air indifférent, de lui tâter le pouls.

« Ne voilà-t-il pas qu'il me tâte le pouls! dit en souriant M. Émery.

— C'est une habitude chez ces messieurs, » répondit l'abbé de Mazenod.

A peine M. Émery fut -il parti pour la campagne, que M. Giraud et M. de Mazenod , inquiets de l'état de leur supérieur et ne voulant pas le quitter dans la crainte d'une catastrophe immédiate, se rendirent secrètement à Issy.

M. Emery s'arrêta rue Vaugirard, entra dans la chapelle de M. Olier, où il fit une longue prière, — il ne savait pas qu'il disait un adieu suprême à des souvenirs qu'il aimait; — puis il continua son chemin vers les ombrages de la paisible maison de campagne.

Le lendemain mercredi, il se leva malgré son extrême faiblesse, malgré les observations et les prières pressantes de ces messieurs; il dit son office avec peine et marcha jusqu'à l'autel pour y célébrer une dernière fois le sacrifice de la messe. Cet homme avait une énergie plus forte que la maladie, il semblait même défier la mort. Il disait souvent pendant sa vie : « C'est à l'autel qu'un prêtre doit mourir. »

Après la messe, excédé d'un si grand effort, il retomba dans une prostration profonde, et rejeta les dernières ablutions.

On le ramena à Paris.

Quatre médecins d'un grand mérite, réunis en consultation, reconnurent que le malade était perdu. Pendant la nuit, M. de Mazenod et ceux qui veillaient avec lui essayèrent de lui faire avaler des boissons rafraîchissantes. Mais le moribond, toujours préoccupé de la

ET L'ÉGLISE DE FRANGE 349 sainte messe qu'il voulait célébrer le lendemain matin , craignait de n'être pas à jeun, et ne sachant pas s'il était minuit sonné, refusait tout aliment, toute boisson. Il fermait ta bouche et serrait les dents quand on essayait de faire violence à ses refus.

Le lendemain matin il voulut se lever encore une fois et se traîner jusqu'à la chapelle pour y célébrer le sacrifice de la messe. Il n'était pas en état de le faire, et l'on craignait avec raison un accident. Ni les prières , ni les sollicitations pressantes, ni les avis de ceux qui le veillaient et qui cachaient même ses vêtements pour l'empêcher de sortir de sa chambre, ne pouvaient triompher de cette volonté, qui s'affirmait encore avec autorité.

Il se leva malgré tout, s'appuya sur les bras de ceux qui l'assistaient, et se dirigea en chancelant, pâle, défait, frappé des premiers coups de la mort, vers la porte de sa chambre. Il voulait avancer encore. Le vénérable M. Duclaux, prévenu du danger, accourut, et s'armant d'un courage qu'il n'avait jamais eu en présence de son supérieur vénéré, il dit avec énergie :

a Cela ne se peut pas.

— Et pourquoi ?

— Parce que je défendrai qu'on vous serve la messe. » A ces mots M. Emery, stupéfait d'entendre cette

parole sévère, regarda Mb Duclaux d'un air étonné et affligé; il garda le silence et rebroussa chemin.

Rentré dans sa chambre, il se coucha, reçut l'absolution, le saint viatique et l'extrême- onction.

M. Fournier, évéque de Montpellier, vint le voir, lui promit de réparer la chapelle de Lorette et de déposer son corps, si Dieu l'appelait à lui, auprès de la sainte Vierge, qu'il avait tant aimée. Et comme il demandait au malade s'il entendait bien ses dernières paroles , il répondit : a Oui ! oui ! »

350 M. ÉMÈRY

Les directeurs et les élèves du séminaire s'agenouillèrent aux pieds de son lit ; ils versaient des larmes et recommandaient à Dieu cette âme, dans l'épreuve de ses derniers combats.

(c Notre bon père, dit M. Duclaux, donnez votre bénédiction à tous vos enfants qui sont ici présents. ))

M. Emery les bénit et dit à voix basse, avec de grands efforts, ces paroles suprêmes qui résumaient sa vie :

« Je n'ai vécu que pour le séminaire et pour l'Église ; ils seront l'objet de mes prières et de mes vœux jusqu'à mon dernier soupir. Je vous donne à tous ma bénédiction. »

Il retomba aussitôt dans un profond assoupissement. De temps en temps, du geste et du regard, qui avait conservé son intelligence, il témoignait encore aux assistants que la dernière heure n'était pas venue, et qu'il n'était pas séparé de ses enfants bien -aimés.

Puis il cessa toute communication extérieure avec ce monde et se renferma dans un grand silence, interrompu par le bruit saccadé de sa respiration pénible, étouffée. L'agonie commençait. On eut dit qu'il gravissait péniblement une pente rapide , et que son corps et son âme faisaient un grand effort pour atteindre un sommet mystérieux. Les assistants étaient muets, consternés, en présence de ce spectacle austère d'une âme qui cherche à briser ses derniers liens et à s'envoler, pendant que la maison branlante du corps tombe en ruines. Les directeurs et les élèves se mirent à genoux , ils commencèrent les prières des agonisants. M. Pignier se tenait debout dans la ruelle du lit, penché sur le moribond; il humectait de temps en temps les lèvres desséchées et ardentes de M. Émery, et soulevait les rideaux de serge verte pour donner de l'air à sa poitrine haletante et de la lumière à ses yeux, qui se fermaient aux faibles clartés de ce monde. L'agonie continuait dans les douleurs

et les mystères. Puis M. Figuier, qui suivait tous les mouvements, appuya son oreille sur la poitrine du mourant, écouta avec angoisse pendant quelques secondes, et se releva en disant aux assistants d'une voix émue :

« Messieurs, c'est fini; nous pouvons réciter le De profundis. »

Il était deux heures trois quarts de l'après-midi du second dimanche après Pâques, 28 avril 1811. L'Église chaulait le joyeux Alléluia par lequel les anges célèbrent le triomphe remporté sur la mort par le Christ ressuscité. Les assistants , résignés , oubliant le corps livré aux destructions de la maladie, bénissaient l'âme du grand serviteur de l'Eglise, et l'accompagnaient en priant dans les magnificences de la gloire réservée aux élus.

On apporta un verre d'eau bénite et une branche de buis. Les assistants se levèrent. A ce moment le cardinal Fesch entra dans la chambre mortuaire.

ce Monseigneur, lui dit M. Fournier, c'est fini; il est mort ! »

Le cardinal Fesch, profondément troublé, fit une courte prière et se rendit immédiatement à Saint-Gloud pour annoncer cette triste nouvelle à l'empereur.

(( J'en suis fâché, répondit vivement Napoléon ; j'en suis très fâché, c'était un homme sage, un homme de grand mérite. Il faut lui faire des obsèques extraordinaires; je veux qu'il soit enterré au Panthéon. »

Un mois à peine avant la mort de M. Émery , le 3 avril 1811, Dieu avait rappelé à lui M. de Juigné, l'ancien archevêque de Paris.

Dans le mandement de carême de l'année 1812, le cardinal Maury rappelait au clergé de Paris ces pertes si douloureuses, et louait ainsi la mémoire de ces deux serviteurs de Dieu :

« M. Émery, ce noble vétéran du clergé de Paris, possédait spécialement la science ecclésiastique, les plans

des grandes études, les méthodes d'instruction et d'institution les plus propres à perpétuer la connaissance, les principes et la gloire de l'Église de France. S'il est triste pour nous d'avoir à déplorer en même temps pour l'Église de Paris la mort d'un si digne archevêque qui l'avait gouvernée avec tant d'édification et la perte d'un de ses plus illustres collaborateurs , il est juste du moins, comme il est beau, de pouvoir décerner le même jour, dans tous les temples de ce diocèse , un hommage si mérité à deux éminents hommes de bien, dont les noms occuperont une place honorable dans les dyptiques de cette métropole , et qui , après avoir été tendrement unis pendant leur vie, ont terminé ensemble leur carrière , sans que la mort même ait pu les séparer. »

IV. — M. Garnier prit le reliquaire et la petite croix d'argent que M. Émery portait sur sa poitrine pendant la vie. M. de Mazenod et M. de Janson conseillèrent alors à M. Duclaux de conserver le cœur du défunt; ils assistèrent à l'autopsie, qui fut faite pendant la nuit par le docteur Laënnec, assisté du directeur de la maison des jeunes aveugles de Paris. Le cœur de M. Émery , enfermé dans un reliquaire en vermeil, fut placé dans un petit tabernacle, au-dessous du cœur de M. Olier.

Aucun autre ne surpassa jamais ces deux grands caractères dans l'amour de l'Église et le dévouement à la compagnie.

Le corps, revêtu des habits sacerdotaux, fut déposé dans un cercueil en bois et descendu le 30 avril, à six heures et demie du matin, dans le vestibule de la maison qui conduit au jardin. Son Éminence le cardinal Dugnani, les directeurs, les élèves du séminaire, le curé de la paroisse et tout son clergé, les vicaires généraux de Paris, des évèques de la commission ecclésiastique et les conseillers de l'université, des amis et des

anciens élèves de Saint - Sulpice , réunis pour rendre au défunt un dernier hommage, se rangèrent derrière le cercueil , formèrent le cortège et entrèrent dans la chapelle où devait avoir lieu la cérémonie.

M. Duclaux récita les prières de la levée du corps, d'une voix entrecoupée par les sanglots. En entrant dans la chapelle, trop étroite pour une si grande attluence, les séminaristes se rangèrent sous la tribune, le clergé sur les côtés, et le cercueil, posé sur deux tréteaux, entouré de quelques cierges, fut placé aux pieds de l'autel.

Après la messe chantée par M. Fournier, évêque de Montpellier, le cortège prit le chemin d'Issy. A la barrière Vaugirard, les élèves du séminaire et les directeurs revêtirent leurs surplis de cérémonie ; la croix processionnelle prit la tête du défilé , et l'on entonna le chant des psaumes de la pénitence, en laissant un intervalle de quelques minutes entre chaque verset.

Après une courte halte à la porte de l'église de Vaugirard, le curé , suivi de son clergé , récita les prières de l'absoute, jeta de l'eau bénite sur le cercueil, et récita le psaume des morts : on arriva ainsi à l'entrée du village d'Issy. Le curé de la paroisse et les douze prêtres qui formaient son clergé prirent rang dans la procession, tandis que les officiers civils de la commune se plaçaient derrière le cercueil.

Lorsque le cortège fut en vue , on ouvrit la porte cochère de la maison de campagne ; des sentinelles maintenaient l'ordre et ne laissaient entrer que les personnes invitées. M. Fournier prit l'étole noire, fit les prières de la levée du corps et de l'absoute, et suivit le clergé, qui défila dans l'enclos de Lorette, longea le bassin, et passa sous la voûte, au delà de laquelle six directeurs, MM. Duclaux, de Saint-Félix, Montaigne, Giraud, Boyer et de Baudry , prirent le cercueil des mains des séminaristes ,

et le portèrent eux-mêmes jusqu'auprès de la tombe où il fut déposé.

Après les prières d'usage , on descendit le corps dans le caveau, qui fut fermé à neuf heures du soir; M. Fournier prononça quelques paroles émues, et salua dans le défunt un ange de paix, de lumière et de consolation.

(( Le cardinal Dugnani, écrit M. Garnier, dont nous suivons le pieux récit, les évêques, et après eux tous les assistants, répondirent : Amen.

tt Le cardinal avait connu M. Émery avant la Révolution, pendant sa nonciature en France. Depuis qu'il était revenu à Paris par les ordres de Napoléon , il avait renoué avec lui son ancienne amitié et ne se conduisait que par ses avis. Il avait manifesté le désir d'être enterré auprès de lui , dans le cas où il viendrait à mourir à Paris , et il m'avait laissé pour cela une certaine somme destinée à lui faire ériger un tombeau convenable à sa dignité. »

Quelques jours après ces funérailles, on grava sur la pierre tumulaire qui couvrait les restes de M. Émery l'inscription suivante ; elle résume sa vie de sacrifice et

ses rares mérites :

Hic jacet Jacobus Andréas Émery Seminarii sancti Sulpitii superior nonus, Universitatis imperialis consiliarius perpetuus, vlr optimi ingenu insignisque virtutis In vultu benignitas, In ore sermo ad flectendos animos appositus, In scriptis doctrina sponte fluens, exquisitumque judicium , prisci moris et avit.e disciplinee tenacissimus , In conciliis sagax et prudens ,

In intricatïs solers, In regiminis arte pr^cipuus ,

In adversis fortis et invictus, i Integer in omnirus, Episcopalibus infulis pluries repulsis, Elegit arjectus esse in domo Dei sui ; Beat/e Marle Virginis famulus addictissimus, Spons.eque Ghristi Ecclesle , CUI totus yixit , Miles indefessus, Bonum gertamen certans oriit, 28 aprilis 1811, /et ati s 79.

Le portrait de M. Émery, que nous avons reproduit pour la première fois en tète de cette nouvelle édition, a été fait d'après le tableau original conservé au séminaire Saint -Sulpice. Le pieux et savant M. Garnier raconte ainsi l'histoire de ce portrait :

(( Un jour qu'après avoir dit la messe, il déjeunait avec les dames Jouen 4, elles le supplièrent de vouloir bien permettre qu'on tirât son portrait. Elles lui annoncèrent en même temps qu'elles avaient fait venir un bon peintre qui était déjà dans la maison. Là-dessus M. Émery prend feu j et dit qu'il ne le permettra jamais, qu'aucun de ses prédécesseurs ne s'est laissé peindre de son vivant, qu'il ne veut point donner cet exemple, et qu'en lui faisant une pareille proposition on prend le moyen de le faire aller un jour en purgatoire. En disant ces mots, il se lève et se dirige vers la porte.

(( Mais ces dames lui déclarent qu'il ne peut sortir, que la porte de la maison est fermée, qu'elles en ont la clef, et qu'elles sont bien décidées à ne la lui pas remettre. Enfin elles tombent toutes deux à ses genoux, et le supplient avec larmes de ne pas leur refuser la faveur qu'elles lui demandent. M. Emery crut qu'il y aurait de la du-

1 M. Émery avait converti Mlle Jouen en 1799; il fut le directeur de la lille et de sa mère. Avant de mourir, il dit à M. lîarnier : « N'oubliez pas Mlle Jouen; elle m'a rendu, ainsi qu'à Saint- Sulpice, les plus grands services. »

reté et même une sorte d'ingratitude à leur résister davantage, ce Je vois bien, dit-il, qu'on ne peut s'empêcher « de faire ce que les femmes se sont une fois mis dans « la tête. Je consens à faire ce que vous désirez, mais « sous trois conditions qui vous sembleront probablece ment difficiles à remplir : la première est que vous ne « montrerez mon portrait à personne avant ma mort; ce la seconde, que vous n'en parlerez non plus à personne; ce la troisième , que vous vous confesserez de la violence ce que vous venez de me faire, et moi, qui suis votre (( confesseur, je pourrai bien vous donner pour pénice tence de brûler ce portrait quand il sera fait. »

« On souscrivit à ces conditions, et le peintre fut introduit. M. Emery dit alors qu'il ne pouvait consentir à se laisser représenter avec des habits laïques, mais en soutane et en surplis, comme tous ses prédécesseurs. Il fallut donc envoyer chercher à son logis un costume ecclésiastique, dont il se revêtit à l'instant. Le peintre voulait le représenter assis dans un fauteuil; mais il voulut absolument que ce fût dans une chaise semblable à celle dont il se servait habituellement, n'ayant jamais usé de fauteuils. Il voulut aussi qu'on lui mît une plume à la main, comme l'instrument qui lui avait le plus servi pendant sa vie. Le portrait achevé, les deux dames furent très fidèles aux conditions que M. Emery leur avait imposées ; elles cachèrent le tableau dans leur appartement et n'en parlèrent à personne du vivant de M. Émery, pas même aux ecclésiastiques du séminaire. Ce ne fut qu'après sa mort qu'elles le montrèrent et le portèrent au séminaire, où il est conservé 1 . »

V. — Nous ne voulons pas, en écrivant les dernières pages de cette histoire, jeter un coup d'œil sur le long chemin que nous avons suivi , résumer cette noble vie

1 Garnier, Notice sur M. Émery.

consacrée sans réserve à la cause du Seigneur et chercher dans les faits considérables qui l'ont remplie un exemple pour le présent, une espérance pour l'avenir. Nous préférons laisser à l'illustre cardinal de Bausset le soin de nous faire entendre encore une fois sa parole, avec la douceur d'un ami qui pleure un ami , et nous dire ce que la modestie d'un prêtre de Saint- Sulpice ne leur avait pas permis de nous faire connaître.

(( J'ai lu, écrit M. de Bausset à M. Duclaux, avec autant d'attendrissement que de reconnaissance tout ce que vous avez la bonté de me mander sur un événement qui affecte bien douloureusement tous les amis de la religion et de l'Eglise.

a Ce n'est pas à une société particulière que M. Émery appartenait exclusivement : il a été dans tous les temps la gloire et la lumière de l'Eglise de France, il en a été le modérateur pendant vingt ans des plus violentes tempêtes. On a eu raison de dire que son opinion seule a été une autorité.

(( Dieu seul peut savoir combien il a prévenu de malheurs et combien peut-être il en aurait prévenu. Tous ceux qui aimaient sincèrement la paix et le salut de l'Église s'appuyaient avec confiance de son suffrage et de ses avis. Ceux même qui étaient peut-être importunés de sa renommée n'osaient braver l'autorité que son nom seul imprimait à ses opinions. Du sein de l'obscurité où il aimait à se renfermer, il avait jeté un tel éclat, qu'il était devenu le centre où venaient aboutir les sollicitudes, les consultations et les déterminations convenables à chaque circonstance.

« Par un décret redoutable de la Providence, il manque à l'Église de France dans le moment même où il lui était le plus utile et le plus nécessaire, à l'époque d'un concile dont tous les membres auraient recouru avec empressement à ses lumières et à ses conseils. Toute

notre confiance ne doit être et ne peut être qu'en la Providence. M. Émery semble en avoir été l'organe et l'interprète pendant vingt ans.

« Par sa sagesse et sa fermeté , il a su se rendre supérieur aux événements ; il n'a jamais considéré que l'intérêt de la religion, et, fidèle invariablement à cette grande pensée, il s'est attaché à séparer ce grand intérêt de toutes les considérations humaines et de toutes les vicissitudes politiques. Nous venons de voir, Monsieur, par le concert unanime de regrets et d'éloges qui l'a suivi au tombeau, qu'il a forcé tous les partis à être justes envers lui. Il n'a jamais pensé qu'à Dieu et à la religion, et cependant il n'a pas échappé à cette gloire et à cette renommée humaine qu'il dédaignait.

((Vous savez, Monsieur, tout ce que M. Emery était pour moi et tout ce que j'étais pour lui. Je l'ai déjà dit, et je ne cesserai jamais de le dire, l'affection et la bonté constante dont il m'a honoré seront les titres qui pourront le plus me recommander à l'estime publique. C'est à ces titres que j'ose vous supplier, Monsieur, ainsi que vos respectables coopérateurs, de me conserver les sentiments qu'il m'accordait. Croyez que j'en suis digne par la tendre reconnaissance et le respect filial que j'ai voué à mes premiers instituteurs.

a C'est là que j'ai toujours vu les plus hautes vertus s'unir à la plus modeste simplicité, une charité indulgente avec le zèle le plus pur pour la religion , et une profonde soumission aux autorités religieuses, s'allier au plus noble détachement des hommes et des biens de la terre. Je pense et j'ai toujours pensé que si toutes les sociétés quelconques eussent été animées de l'esprit de celle de Saint-Sulpice , de cet esprit de paix, de soumission et de charité dont elle ne s'est jamais écartée , jamais on n'aurait vu de troubles et de divisions ni dans l'Église ni dans l'État.

ET L ÉGLISE DE FRANCE 359 (( C'est à moi, Monsieur, à vous demander comme une grâce la permission de recourir à vos lumières, et d'aller quelquefois à Issy prier sur le tombeau de cet homme vénérable qui a été de nos jours l'honneur du sacerdoce et dont notre siècle n'était pas digne. — M. Émery, debout au milieu des ruines et des destructions qui ont marqué les vingt dernières années de son passage sur la terre, me parait encore plus grand que saint Vincent de Paul, qui a fait de si grandes choses dans un siècle où tous les moyens de création étaient à sa disposition.

(( Le moment n'est pas venu de rendre à sa mémoire un hommage digne de lui ; mais le temps viendra sans doute où on pourra le montrer tel qu'il était. La prudence commande de couvrir, pour ainsi dire, d'un voile l'éclat de tant de vertus *.

ce f L.-Fr. de BAUSSET, évêque d'Alais. »

1 Quand nous publiâmes la première édition de cette histoire , Son Excellence le nonce apostolique à Paris, M*' di Rende, aujourd'hui cardinal archevêque de Bénévent, rendit ce bel hommage à M. Émery dans une lettre qu'il voulut bien nous adresser :

« l'ai puisé dans la lecture de cet ouvrage très remarquable une instruction utile, surtout en ces temps-ci.

« J'ai admiré les éminents services que M. Émery a rendus à l'Église dans les temps difficiles qu'elle traversait, grâce à celle direction sûre qu'il a su imprimer autour de lui, direclion d'autant plus ferme qu'elle était appuyée exclusivement sur la science théologique et sur le désir efficace de sauver les âmes, indépendamment de toute préoccupation mondaine et de toute passion politique.

« Sa conduite, sage, prudente et droite, lui coûta beaucoup de contradictions; mais enfin elle fut couronnée par l'approbation du pontife romain, qui loua celui qu'on appelait le gallican et qui fut le seul â défendre le pape en face de Napoléon.

« Quant â moi , je suis de l'avis du cardinal Lambruscbini, qui, visitant la tombe de M. Émery, dit : « Voilà un grand serviteur « de l'Église. »

GHAPIfTRE XVI